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一夜基本未睡，李斌良准备在路上闭一会儿眼睛，可是，车出城后，他反而更倒困意全无。夏末秋初时分，郊外是天高地阔，道路两旁是一片片黄绿相交的田野，看上去赏心悦目。李斌良本来就是农村孩子，参加工作后一直生活在城里了，可是，对农村依然有很深的感情，乍看到这既熟悉又陌生的景象，觉得特别亲切，特别美好。可是，看了一会儿，他又产生了新的想法，因为，田地里有很多农民劳作的身影，虽然偶尔也能看到大机械作业，更多的却仍然是人工劳作的情景，看来，农村的进步还是缓慢的。再看路旁的村庄，有的稍好一些，一幢幢新砖房举目可见，甚至偶尔还能看到一幢新建的居民楼，可是，越往远走，也就是离城越远的地方，村庄的景象也就越差劲儿，好多还是茅草土房，给人以一种凋敝的印象。警车穿过一个村子，迎面走来几个青年，无所事事地游逛着，一个个穿得土不土洋不洋，看上去粗俗而又油滑。
难道这就是我们的现代农民？他们既没有先辈的勤劳朴实，又缺乏现代人应有的文化素质。说起来，改革开放这么多年，农民的整体素质并没有多大的提高，甚至有所降低，再看看这些屋舍，和十年前、二十年前比，又有多大变化呢？李斌良忽然想到一句话，那是某位高层领导批评一些地方领导的政绩观时说的：“把城市建得像欧洲，把农村搞得像非洲。”从某种意义上说，现实真的如此。好在刘新峰当上江泉的市委书记后，在努力改变这种情况，只是成效还不十分显著……
又想远了。是苗雨把他的精神又拉回到案件上来。
苗雨：“我觉得，吴颖不一定是霍涛杀害的！”
李斌良：“嗯，理由？”
苗雨：“理由很多，我不是跟你讲过吴颖母亲的话吗，如果她说的是真的，吴颖就不可能是霍涛杀的！”
任铁柱引起了兴趣：“她都说什么了？”
苗雨：“啊……你还不知道，吴颖的父亲是因为吴颖自杀的……”
任铁柱：“什么……这……为什么？”
苗雨抑制着伤感和激动讲了起来，尽管李斌良已经知道，可是听起来仍然有点动情。原来，吴颖在上高中之前，一直在农村上学，而且成绩很好，初中毕业后考上了一高，全家人都很高兴。可是，女孩子学习没后劲儿，吴颖的学习好是靠刻苦取得的，到了一高后，好学生太多，她就不突出了，怎么学，成绩也是中等偏上一点，所以，去年没考上本科，如今，找工作太难，家里又没钱又没人，没本科学历找工作就更难了，所以，咬着牙让她补习了一年，高考后，全家人一直盼着通知书，希望她能考上本科。当然，他们所以盼望她考上本科，除了将来找工作容易一些外，更重要的是，正牌大学的学费相对低一些，要是到了三表，每年光学费就上万，再加上生活费，没有两万也得一万五以上，家里实在供不起。可是，怕啥来啥，通知书好不容易到了，她恰恰被录取到三表。全家看到后，都像挨了一棒子似的，父母倒不是不想供她，可是，在一高补习，一年的学费就五千多，再加上生活费，也得小一万元，他们实在没处去张罗钱了，可是，眼看女儿的前途完了，看着她悲伤的样子，当父亲的一时想不开，居然上吊了。
父亲死了，现在女儿也死了，只剩下那个未老先衰的母亲，她还能活多久呢？
苗雨继续讲着：父亲死后，吴颖哭得死去活来，处理完父亲的后事后，她整整三天水米没进，然后做出决定，她再也不念书了，要到城里找工作，就离开了家。农村的八九月份正是最忙的季节，父亲没了，当妈的还要起早贪黑在地里忙活，也没想别的，就让她那么离开家了，想不到……
沈兵：“可是，吴颖和霍涛的关系，吴颖母亲知道吗？”
苗雨：“大体知道。霍涛家和吴颖家是邻村，他和吴颖从小学和初中一直是同学，关系处得很好，上了一高后，两个人也在一个班，有时，星期天一起回家，返校时，霍涛会去找吴颖一起走。吴颖的母亲也想过，二人能不能搞对象了，可是看不出来。她还说，霍涛是个很仁义个小伙子，如果两个人真的都考上大学，真搞成了对象也是好事，只要不影响学习就行，所以她只是旁敲侧击地提示过女儿注意，并没有过多过问。”
李斌良：“别说太远了，吴颖母亲说过，霍涛给吴颖打过电话，她怎么说来着？”
苗雨：“不是跟你说过了吗？吴颖母亲说，前几天，霍涛打电话找过吴颖，但是，她们家没有电话，电话是打到邻居家的，是邻居找的吴颖，后来听说，是霍涛找的她。”
沈兵勾起了好奇心：“吴颖母亲说过没有，霍涛找她干什么？”
苗雨：“吴颖母亲问过邻居，邻居说，只听吴颖对电话说了些什么考学的事，后来又说了什么打工的事……对，就是接完电话第二天，她就到城里来了……”
看来，这是条有用的线索，如果找到霍涛，真是他杀害了吴颖，相信不难拿下来，不是他干的，也可能从他身上获得别的线索，使案件尽快破获，为吴颖报仇。李斌良不由又想起那句话：作为刑警，我们不能使受害者复活，但是，我们可以拭去受害者亲人的眼泪，为他们复仇。杀人偿命，欠债还钱，天经地义……对了，佛家好像是不讲究冤冤相报的，讲的是宽恕，可是，正义必须伸张，对那些邪恶的罪犯，宽恕只能使他们更为残忍和猖狂！
目前看，这起案件进展得还算比较顺利，虽然还不能确定就是霍涛作案，可是，起码有很多工作可作。如果案子真这么破了，好像太容易些了，应该再曲折些，这样，办公室出简报时也会写得更有趣些，电视台、报纸的记者也更可以妙笔生花，社会影响也更大些，万一地委领导看到了，也会留下印象，对自己的提拔也可能产生有利的影响……李斌良，你怎么这么无耻，想到这上去了，一条年轻的生命被人夺去了，你在破案的时候却想着自己怎样出名，好往上爬，是不是太卑鄙了……
李斌良心中骂了自己一句，把思路收回来，继续往破案上想：是不是乐观了一点，案子真的能这么顺利就破获吗？万一凶手不是霍涛怎么办，万一霍涛也说不出什么线索怎么办……
一个多小时以后，车驶进了幸福乡，驶到幸福派出所门前，王所长匆匆迎出来，短暂地商议了一下，为了避免打草惊蛇，王所长借来乡里的两辆吉普，几人换了车，上了前往霍涛家村子的道路，路上，几人又商量好策略，决定先见村委主任，然后再和霍家人接触。