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塌桥受伤的160多人都住进了南水市第一人民医院，病房里都住满了人，过道上还搭起了临时的床位。医院里一片忙碌，医务员在施行紧急的抢救。
吴永平在方志林的陪同下来到了这里，向院长打听伤者的情况。院长见市委书记亲自过问不敢怠慢，向吴永平作了详细汇报。送医院的共有165人，两人因伤势过重，抢救无效死亡，14人伤势严重，还处于昏迷状态，没脱离险。其他139人抢救及时，都已脱离了危险，伤势也稳定下来。
吴永平松了一口气，指示要用最好的药，最好的医生，尽快使三名重伤员脱离危险，并对其他伤病员仔细检查，切勿延误诊断和抢救的机会。接着，他又对随后而到的常务副市长雷新明交代了一番。吴永平又到了病房，对伤员一一表示慰问，并问他们有什么要求。
“吴书记，我们能有什么要求？”一个伤者含着泪水说：“政府这么关心我们，以最快的速度全力抢救我们，我们心里感激政府，感激党。可是，我们心痛啊，花那么多钱，修建这座大桥，不到一年就垮了，这是座腐败桥啊！”
另一个年纪稍大一点的人大声说：“那沙船下来的时候，我是亲眼见到的，虽说沙船失去控制，可是船上还有人，用竹篙控制着方向，可能是水流太急的缘故，撑篙的人没有支撑得住，让沙船在桥墩上碰了一下，就那么一下，沙船没有事，桥墩却碰歪了。你说那钢筋水泥做的桥墩，怎么和豆腐一样。平常听人说，那桥上要是走重一点的车辆，整个桥都会晃动。我老家有座50年代建起的桥，不知道被船撞了多少回，都没事。这年头的工程质量呀，真拿我们老百姓的钱不当钱使。十几个亿呢，真正有多少钱花在桥上的呢？”
吴永平心里一震，忙说：“安心养伤吧，有关桥的问题我们是要彻底追查的，我会给南水人一个交代的。”
这时旁边也有一个人说：“吴书记，你不知道，当时修建大桥的时候，我曾到工地上去看过，那些劣质的材料用在桥梁的主体建筑上，我一看就心里火，这不是拿人民的生命开玩笑吗为此，我曾向市委去过信，可没有人理睬我。”
吴永平一看，见那人30多岁的年纪，一副学者的模样，便问：“你什么时候写过信反映大桥的质量情况？”
“去年4月份。我是北京建筑学院毕业的，搞了十多年的桥梁设计和建设，吴书记，我敢肯定地说，大桥的问题出在钢铁质量上和施工质量上。我在信上说这座大桥不出一年就会垮可悲的是，我的预言今天证实了，40多条人命啊……”那人悲痛得无法说下去了。
吴永平从谈话中得知，这人叫刘刚，是市建筑工程设计院的工程师，吴永平的心情异常沉重，他没有想到，这么重大的举报竟然无人理睬，以至酿成了今天的惨剧。他留下了刘刚的手机号码，告诉他自己随时会向他了解情况。刘刚的妹妹也在这次事故中受了伤，右手臂骨折，落到江里后所幸抢救得及时，才没有像一些人那样“失踪”。见妹妹并无大碍，他放下心来，向吴永平告辞后便出了病房。
吴永平这才注意到了病床上刘刚的妹妹，见她二十五六的年纪，也许刚动过手术，脸色有些苍白。
“你是市委吴书记？”刘刚的妹妹用那双美丽的大眼睛盯着吴永平问。
“是，我是吴永平。你的伤不要紧吧？”吴永平低头问。
“没关系，我只是受了伤，没死就是万幸了，想起当时的情景，真是害怕，我骑自行车过桥，刚到中间，就听见轰然一声巨响，紧接着桥身剧烈抖动起来，还没弄明白怎么回事，脚下的桥就垮了，我随之掉下去。”她回忆着当时的情景，仍心有余悸。
“你爱人没来照顾你？”吴永平问。
“我只有一个哥哥。吴书记，我作个自我介绍吧，我叫刘瑶，是南水市蓝田中学的教师。其实大桥的倒塌……”刘瑶一副欲言又止的样子。其实她要说的话，刚才已经有人替她说了。
“哦，你好好休息吧，我们以后还会来看你的。”吴永平见她不愿意再说下去，也不便多问，说完正要离开病房。
这时，他看到病房门口站着一个手捧一束鲜花的女人，这女人看上去25岁左右，化了一点淡妆，穿着一套流行的韩装，显得年轻活泼，平添了不少女性的魅力。
刘瑶叫道：“小萍，你怎么不进来？”
那个被称作小萍的女人进来的时候，看了吴永平一眼，目光中含有一丝迷惑与惊讶。
刘瑶对吴永平说道：“这是我们学校的林副校长，是我的好朋友！”
“你好！”吴永平礼节性的和林小萍握了一下手，发觉这女人的手显得异常柔软，捏在手里，内心忍不住一漾。他看着这女人的眼睛，发觉那眼神很深，深得让人时刻陷进去。
他收回手正要出门，刘瑶叫住了他说：“吴书记，我有一个问题，能向你提出来吗？”
吴永平止住了脚步，回头问：“什么问题？只要我能回答的，我一定回答你。”他猜想她一定要提出赔偿费的问题。
不料刘瑶缓缓地说：“吴书记，你来我市已经半年多了，你来之前南水市的改革成果已是硕果累累，我要问的是面对这硕果累累的改革成果，你是如何看待的？”
吴永平心里一惊，暗想这女人还真不简单，区区一个中学的老师，一下子就提出了如此尖锐的问题，脸上微微一笑：“刘老师，对不起，这个问题我不能马上回答你，好好养伤吧。”
刘瑶微微一笑：“吴书记，这就是你的官场辞令。”
林小萍坐在旁边，低声说道：“瑶瑶，你也不看看这是什么地方，问吴书记那样的话，也不怕……”
林小萍的话没有说下去，但吴永平听着明白，如同有人当着大家的面抽了他一个耳光一般难受。这南水市内，缺少的就是敢说话的人呀！
刘瑶说道：“我可不象你那样有个官当，自古无官一身轻，我现在是老百姓，也是受害者，作为受害者，难道我连问一声的权力都没有吗？”
但是吴永平实在没有办法回答刘瑶的问题，他唯有用时间来证明。他说道：“刘老师，以后有机会再回答你！”
说完出了病房，看着走廊内伤者那痛苦的表情，心里很不是滋味。跨江大桥的倒塌，是又一件令老百姓深恶痛绝的腐败案呀！南水市巨大的黑洞背后，有多少这样的腐败呢？
孟楚庭、程春爱以及市委机关里的几个主要领导都来了，都忙着向伤者嘘寒问暖，向医务人员打听情况，见吴永平也在这里，都走上前去和吴永平打招呼。
市里电视台的几位记者，也扛着摄像机，在紧张地拍摄着，见了吴永平，都争着把镜头对准他。
吴永平对着那些记者大声说：“不要拍我，你们要拍的，是那些为抢救伤员而不劳苦的广大干警和医务人员，还有那些叫不出名字的好同志。”
几名记者见吴书记发火，识趣地把镜头转移了方向。
吴永平对孟楚庭说：“孟市长，善后工作做得怎样？”
孟楚庭说：“我们一行六人对死难者的家属逐一进行了慰问，暂时稳定了他们的情绪，对赔偿问题也初步定出了一个方案，我想，应该不会出什么大的乱子。”
吴永平长长地吁了一口气，到此刻，紧绷了一天的神经才算松了过来。
吴永平刚回到办公室，桌旁的那台红色保密电话就响起来了，他拿起电话来一听是省委书记张明华的声音：“永平，事故处理得怎么样了？”
吴永平简要的向张明华汇报事故的处理情况。
“很好，事故处理要加大力度，尽量做好善后工作，永平，我告诉你，南水出了这么大的事，我们省委十分震惊，刚才我们省委省政府专为这件事开了个紧急会议，国内的媒体对南水的事都表示关注，你们当前要做的是：一、做好事故善后工作，二、要彻底查清塌桥的原因。对有关负责人，一定要严惩。”
张明华接着说：“卫国同志听到了事故的消息以后，要马上赶回南水，我劝他别急，现在，我和常亮省长及卫国同志正准备出发，估计五个半小时以后会赶到南水，你们该做的事就马上去做，不要忙着来接待我们。”
话毕，那边挂机了，吴永平的心又沉重起来。想着省委的领导就要来了，他再也坐不住了忙打电话叫程春爱过来。
“程主任，你通知孟市长、雷市长、徐市长、朱书记他们一个小时后到这里，省里的领导就要来了。”程春爱点了点头，准备去做按排。吴永平突然想起一件事，忙叫住程春爱说：“程主任，你给查一查，去年4月中旬左右有一封写给市委书记的群众来信，收到没有。”
程梅感到吃惊：“吴书记，什么来信？来信的人叫什么名字？”事隔一年多，吴永平突然要查这样一封信，不能不令程春爱感到吃惊。
吴永平说：“是实名信件，写信的人叫刘刚，寄信的地址为南水市建筑工程设计院，记住，要注意保密，不能跟任何人提到此事，信查到以后，立即交给我。”
程春爱在努力地回忆着去年的群众来信，直接寄给市委领导的信，一般都是由信访办公室转送到她手里，再由她处理的，可她怎么也想不起来有封来自建筑工程设计院的信。
“吴书记，在我的记忆里，好像没有收到这样一封来信。我这就去查一下！”程春爱谨慎地说。
她做什么事都是很小心谨慎的，前面已经出过一次“漏子”，不能再出了。那封退休报告就在她的抽屉里，她不知道什么时候递交上去合适，但是眼下是绝对不行的。
吴永平再嘱咐了一遍：“这件事只有你和我知道！”
程春爱看了看吴永平的脸色，点了点头说道：“吴书记，我等下就去查。”
说话间，一个身着西装身材微胖的中年人推开虚掩的门，走进了办公室，对程春爱说：“请问，吴书记在吗？”
吴永平看到那人，忙说：“我就是吴永平，请问你有什么事？”
那人上前握住吴永平的手说：“吴书记，我叫赵一山，本市民营企业家，跨江大桥有我投资的资金在里面。我是来问一问有关大桥的情况。”
吴永平招呼赵一山坐下，程春爱端上了茶水，也坐在一旁。赵一山喝了一口茶，哭丧着说“吴书记，当初赵书记搞集资建桥时，我在大桥上投入了3000多万元，这些钱是我十多年苦苦挣下的血汗钱啊，桥这么一垮，我算是完了，吴书记，你可得想办法救救我呀？”
吴永平解释说：“大桥倒塌造成的损失，我们政府是十分清楚的，不光是你们这些投资者，我们政府的形象也受损啊，还有几十条人命，人命关天啊！当时你们为什么不从考虑桥的质量上来严加控制，来保护你们的利益呢？”
赵一山说：“我们投资修建大桥，当然也会考虑质量问题，大桥建设的投标，我们慎重地考虑了多家公司的方案及公司的经济实力，中标的施工单位也是我们共同认可的。”
吴永平说：“那怎么还会有今天的悲剧发生呢？”
赵一山说：“问题就出在具体细节啊！”
吴永平问：“具体细节出了什么问题？”
赵一山心存疑虑，迟疑地说：“吴书记，我也说不清到底是哪些细节出了问题，我今天来的目是希望政府对大桥倒塌的原因，要认真追查，给我们一个说法啊！”
吴永平见他心中似有隐情，不便深问，只得说：“好吧，我们正在追查这件事，到时候，不仅是对你们，而且还要对全市人民一个满意的交待。”
赵一山连说谢谢，和吴永平再次握手，离开了办公室。
赵一山走后，吴永平对站在一旁的程春爱说：“程主任，当时市委在修建大桥时，对那些注资的企业家有什么具体承诺，你能谈谈吗？”
程春爱想了一下，望着吴永平说：“吴书记，大桥是由25个民营企业家集资修建的，市委的决定是集资者的资金，将以15年的过桥费按集资的比例偿还他们，这样计算的话，那些投资者肯定会有一笔巨额回报，没想到，桥垮了……”
“那大桥建设的招标情况是怎样？”吴永平继续追问，他必须知道大桥事故背后的利益关系。
程春爱说：“大桥建设的招标是由这些投资者组织选定的，市委、市政府原则上插不上手。”
吴永平一惊，端起茶杯的手停在那里：“原则上不插手，那么是不是说在某个时候、某个地方、某个环节上还是插了手？”
程春爱小心地说：“这个问题我不太清楚，具体的情况恐怕只有当事人才知道。”
吴永平听完之后，知道程春爱不会把所知道的全部说出来，于是说：“好了！不要再说了，你赶快去做迎接省委领导的准备吧，他们一进入市区，你马上通知我。”
程春爱见吴永平那满脸疲惫的样子，关心地说：“吴书记，你要注意保重身体啊！省委领导没来之前，是不是回房去休息一下？”
在市委书记办公室内，还有一间套间，是给书记中午休息用的。是时下最高档的装修，具有很好的隔音效果，仅墙布都1000多块钱一平米。据说赵卫国去省城前，还惦记着套间里的那条纯羊毛地毯，那是市委市政府几个领导去中东地区考察时带回来的，具体花了多少钱，没有几个人知道。地毯铺在那里好几年，上面的羊毛都不曾掉一根，颜色仍是那么鲜艳。赵卫国在任的时候，最喜欢在套间里找人谈话。
吴永平上任以来，还未到套间里休息过，并不是他不想在里面休息，而是觉得躺在那里面很不舒服，里面的每一样东西，都觉得那么的刺眼。有一次，他上网查找了一下与那地毯的式样图案和制作工艺相近的地毯价格，市场标价是26.4万美元。
乖乖，100多万人民币呀！出身农村的吴永平看着都心疼。就这么被人踩在脚底下，也不嫌奢侈。他想找人把套间重新装修一下，尽量简单朴素一点，可那样不但增加了费用，而且怕有人在背后挑拨是非。本来在处理了那几个人浮于事的官员后，赵卫国就打过电话给他话里话外都有另一层意思。如果这事再传到赵卫国的耳朵里，会使他们两人的关系变得更加微妙。
所以他什么都没动，中午宁愿躺在沙发上休息一下，反正把门一关，也没有人来打扰。
吴永平看了一眼套间的门，说：“不用了，你去忙吧。南水出了这么大的事情，国内各大新闻媒体都会有人过来，这事先交给新闻办公室处理，一定要严把新闻关，尽量不要再出现负面新闻。”
程春爱点了点头，无需吴永平交代，新闻办公室的那些人知道该怎么做的。
孟楚庭的妻子华姿接到了丈夫打来的电话。告诉她今天晚上不能回家了，省里的领导马上就要来，要陪着一起去看事故现场。在电话里，华姿不忘叮嘱一声：“要注意身体。”家里就只有她一人，丈夫除了双休日，一般不在家里，儿子大学毕业后就分配到了珠海工作。她快50岁的人了，在市里一家事业单位挂副职，平素的工作很清闲，上下班后就是在家里。南水市的跨江大桥垮了，这事在她心里引起了一阵不小的震动。当初跨江大桥集资建设的时候，是市委书记赵卫国定的项目，孟楚庭也支持。后来大桥的项目具体是怎么进行的，她并不太清楚，只是有时候晚上听丈夫说梦话，突然冒出一句：那样不太好，会出问题的！
她把丈夫推醒，问会出什么问题。丈夫埋怨了她一句，叫她少问，说什么天塌下来自然有人撑着。
对丈夫的工作，她一向不插手的，不过，她担心的倒是丈夫的身体，没日没夜的应酬和工作，人不累垮也要拖垮，说不定哪天就像这桥一样突然间垮了，那就太可怕了。自从“整人书记”吴永平调来后，市里就刮起了一阵“危机”风，各阶层领导都心事重重，说不定哪天就被双规。南水市的情况，她是很清楚的，若是吴永平真要动真格的话，只怕会起一场大风暴，风暴过后，谁又能保证她的丈夫安然无恙呢？正在胡思乱想之际，传来了门铃声，她打开门一看，是弟弟华意。
“姐，姐夫不在家？”华意问。
“听说省里要来人，他刚才打电话回来说晚上不回家了！”华姿一边说，一边让华意进门。
华意进门往沙发上一靠，说：“南水的特大新闻你早知道了吧？”
华姿不想在弟弟面前表现得那么大惊小怪，淡淡地说：“不就是垮了一座桥吗？”
华意说：“哦！姐，你好大的口气，垮了一座桥，死了几十个人，你不震惊？”
华姿平静地说：“有什么震惊不震惊的，天塌下来砸不死你就行。”
华意说：“姐，咱不说这些了，你说，那件我托你办的事办得怎么样了？”
华姿：“什么事啊？”
华意焦急地说：“哎哟，我说姐啊，你怎么就这么贵人多忘事呢？前几天才托你办的事，你就忘了。”
华姿这才想起弟弟所要办的事，心里一阵不高兴，嘴上说：“华意，你怎么越来越不懂事了，自己还顾不上来，你怎么老去关心人家？”
华意说：“姐，你怎么说这样的话，人家和我是交情过硬的兄弟。”
华姿说：“华意，你这不又是添乱子吗？你姐夫那么忙，哪有功夫来管你的鸡毛蒜皮的事呀！再说新来的吴书记是怎么样的一个人，你又不是没听说，你姐夫他不想把关系……”
华意打断了华姿的话说：“姐呀，你怎么还不开窍，那件事还要姐夫亲自去办吗？只要你找人开口一说，准能马到成功。”说完，华意递过去一个信封：“姐，这是人家的一点心意。”
华姿拿过信封，掂出信封不重，里面不像装了钱，抖出来一看，见是一个红色的丝绒盒子打开盒子，她的眼睛一花，如触了电一般，盒子里是一根白金项链，练坠上那颗巨大的钻石，起码有两克拉。她皱起眉头：“华意，你这是怎么回事，万一……”
“姐，你放心吧，不会有万一的，你又不是第一次，”华意说：“这种事情天知地知，你知我知，连姐夫都不知道，你怕什么？叫经贸委那边先下一个聘书，暂时聘用他，先把位子给占住了，等姓吴的一走，再做下一步考虑！”
华姿想想也是，这样的事她办得还少吗？于是说：“你也别急，总得给我一点时间吧！”
华意说：“不是我急，是人家蒋局长急，他对我那么好，我可不能亏待人家。”
华意说的那个蒋局长，是南水市轻工业局局长蒋仁。吴永平上任后不久，他因一宗受贿案而被撤职。事后，蒋仁找到了华意，要华意通过华姿的活动，使他进入了市经贸委，现在蒋仁看准了经贸委主任的宝座，又托华意来到华姿这里跑官。
华意身上的手机响了，一听正是蒋仁打来的，蒋仁告诉他在金湖宾馆里等他，要他马上过去。华意忙向姐姐告辞，望着华意急去的身影，华姿无奈地苦笑了一下。
金湖宾馆的包厢里，望着急急走进包厢的华意，蒋仁忙起身相迎，他身边坐着的一个女人也跟着站起来。桌子上已经摆了几样有特色的生猛海鲜，一瓶16年的XO干邑已经开了瓶，三个杯子里盛着淡红色的酒。
华意瞟了那女人一眼，有些不高兴地说：“你怎么这么急啊，我刚和我姐说你的事儿呢，你就催了。”
蒋仁忙陪着笑说：“不是，不是，老弟，我不是急那事。来来来，我给你介绍一下，这是林小萍，是蓝田中学的老师，刚升了副校长，她可是一个很有活动能力的人呀！”
华意和林小萍握了一下手，发觉那手握着极为舒服，象握着一团温软的面团，她正望着他微笑，那眼神那么深邃，几乎要将人吞噬进去，心中忍不住一漾。
蒋仁招呼道：“来，坐坐坐！”
华意紧挨着林小萍坐下，闻着她身上散发出来的清香，心都醉了。
蒋仁对林小萍说道：“这就是我经常在你面前提起的大能人，在我们市内，没有他办不成的事情！”
林小萍望着华意，轻声说：“我早就想认识你这位大人物，只可惜一直没有机会！”
“这不就见面了吗？”华意微笑着说：“听说你们当老师的，压力很大呀，不如换个轻松点的地方，不过呢，我觉得当老师也挺好的！”
华意说话的时候看着林小萍，他是场面上过来的人，话里的意思由着对方去揣摩。这年代若想办事不想付出点代价，那是行不通的。风骚的小姐他玩得多了，但有涵养有素质的中学老师，他可没有碰过，更何况是这么漂亮这么有气质的美女老师。
林小萍有些羞涩地低着头：“我早就想换个地方，可一直没有找对人！”
今天，她穿了一条米黄色的连衣裙，由于修身的设计，包裹出一身性感的体态。她知道这样的穿着很容易吸引男人的目光，但她开始喜欢这种目光，它能让她感到一丝自信。
华意把面前的酒杯斜放在桌子上，见杯子里的酒在里面荡漾着并未溢出来，微笑着说：“想不到倒酒的人还有点水平，知道洋酒的倒酒方式！”
蒋仁急忙说：“我没有叫服务小姐进来，是林老师为你倒的！”
华意望着林小萍说：“真的吗？当老师的就是与众不同，知识面挺广的。”他转向蒋仁，问道，“你今天可不是介绍林老师给我认识这么简单吧？”
蒋仁呵呵地笑了一下，说：“听说跨江大桥垮了。”
华意讥讽地说：“仁哥，这事大家都知道了，好像还轮不到你来关心，省里的大官们马上就要到了。”
蒋仁心里吃惊，问：“真的？”
华意说：“难道还是假的？我姐夫正忙着迎接他们去了呢。”
蒋仁又问：“那关于桥的事故处理你听到了什么？”
华意说：“这倒没听到什么。仁哥，你怎么关心起这事来了，比你当官还重要？此前听说吴书记要重点查清南水丝绸厂的事，如果……算了，不说了，说出来晦气，来喝酒！”
蒋仁端起杯和华意碰了一下，冷笑着说：“他要查南水丝绸厂的事，恐怕还没那么容易，除非把南水市的盖子揭了，”接着他又换了一副口吻，陪着笑说：“老弟，我的事你不用急，慢慢来，慢慢来。”说着，从皮包里拿出一张银行的信用卡，递给华意。
华意推辞说：“仁哥，你这是怎么啦，老是送这些东西，把我们兄弟的感情都弄得生分了。”
蒋仁笑了笑说：“正因为是兄弟，才不要在钱财上计较，我的就是你的，你的就是我的。你帮忙上下走动，不也要经费的吗？”接着小声说：“还是以前那个密码。”
华意不再客气，接过了那张卡，笑着说：“好，仁哥，那我就不客气了，林校长要是真想换个地方的话，也不是不可能！”
林小萍忙端起酒杯，说：“那我可真要谢谢你了！”
华意说道：“在事情没有办好之前，先不要说这个谢字，往后的日子还长着呢。”
蒋仁说：“那是，那是，日子还长着呢，来来来，先干一杯！”
三个人干了杯里酒，林小萍起身给他们两个人倒，在帮华意倒酒的时候，胸部被华意的手肘轻轻碰了一下，也不知是有意还是无意。
她从省师范学校毕业后，由于她没有什么背景，被分配到一所乡中学，后来通过关系调到市里的蓝田中学。这期间她的付出，只有她自己才知道，周游在男人之间，也充分领悟到了女性的魅力所在。有付出就有所回报，一个月前，她在陪那个当校长的老家伙睡了几个晚上后，终于当上了副校长。她不满足于这些，必须在趁自己年轻的时候赌上一把，所以她谢绝了几个男人的追求，梦想有一天象市里盛传的“女强人”程春爱一样，坐上炙手可热的位子。
在半年前，通过朋友认识了蒋仁，原想通过他的关系先跳一个台阶，谁料想蒋仁却被查了。
人虽撤职了，但是关系还在。蒋仁也答应她，说带她认识一个大人物，只要那个人点头的事情，没有办不到的。在路上的时候，蒋仁打了一个电话，约好那个人在这里见面。
蒋仁带着她进到包厢里，里面已经上好了菜，趁着那个人没有来，他凑到她身边，手已经伸了过来，一只手从腋下穿过，抚摩着她的乳房，另一只手则不停地骚扰着她的大腿。听到外面服务小姐的说话声，才急忙收起那两只咸猪手。
她不知道面前这个男人是做什么的，但从蒋仁说话的语气中，对这个人很敬畏。看得出来这个男人有很大的来头。她已经打定主意，只要靠上了这棵大树，不愁没有出头之日。
几杯酒下肚，蒋仁起身说：“你们慢慢聊，我有事先告辞了。”说着带上了包厢门，离开了宾馆。