下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
李开芳是太平天国勇将，从金田起义到攻进南京，都是他和林凤祥打前锋，冲锋破阵，所向披靡。
1853年5月，李开芳和林凤祥等奉命率军北伐。北伐军一路凯歌行进，同年10月就到达保定。隔北京二百里，敍功封定胡侯，旋经沧州北上，屯军天津独流，与林凤祥静海大营互为犄角。次年春，因天寒地冻，孤军无援，退阜城、东光连镇。5月，李开芳挑选了精干、骁勇的六百三十多名骑士，随他突围南下谋赴山东接应援军。途中始知援军败退信息，乃入据山东高唐州，抗击追军清钦差大臣胜保。他在城头用布曳做软梯，在南城墙下穿有一条地道，其余三门都用土木为垒，仅留一处缺口，以便出入；太平军就凭此乘黑夜出城偷袭，虽然人少，但每次出击都能杀伤敌人，获胜而归。有一夜，穿出地道后，把吉林骑队冲散，又扫荡到西南面，打到胜保大营周边。
李开芳本来是完全可以脱险南下的，当时他在拖延，等候林凤祥由连镇撤退，一同南归。不料在翌年2月，连镇全陷，林凤祥被俘，清围军僧格林沁部移师高唐，李开芳见僧格林沁军到，知连镇失陷，始决定突围，率领五百余名将士南下。第二天早晨走到茌平冯官屯，刚稍事休息，僧格林沁马队就追到了，李开芳等只得进入冯官屯备战，僧格林沁把冯官屯围困，四面广筑炮台，用五千斤大炮向村内猛轰，房屋大都被轰塌。但太平军却深挖地道，盘旋三匝，纵横交错，以避炮火；围濠之外，复挖小孔，用鸟枪伏击敌人，使敌伤亡重重。太平军还经常主动出击，有次甚至冲出围濠，夺得敌军大炮而归。清咸丰帝闻报，大为震惊，他说：“以万余兵勇，围数百之贼，百计经营，迄无把握，朕心实深焦灼。”
僧格林沁无计强攻获胜，就组织人力，引放运河水以灌冯官屯。冯官屯地势较高，开始进水时，并未有多大影响；清军又用了几百辆水车向围堤内日夜灌水，致使太平军火药、谷麦都为水浸淹。很多人就在水中飘浮生活，只有李开芳坐帐所在的几方丈地，像一个小岛，孤零零地浮现在水面。
李开芳无计可施，借僧格林沁招降，派出先锋黄近文等一百四十多人，混入难民群，齐出诈降，在外接应。他看见诈降将士被小船送出重濠，以为敌人中计，不料僧格林沁此时对于迟迟来归的降人不论真假与否一律处死，因而当李开芳等乘坐小船，伪作前来缴械在出濠时，僧格林沁就埋伏了马步队一万多人，李开芳等八十九人自投罗网，都作了俘虏。
李开芳和他的部下黄懿端等六人槛送北京，他在途中一度绝食。但却在供词里表示可以赴南京招降，并建议“若是广西人投出，也准免罪不杀，广西人何乐而不投出。若广西人纷纷投出，则南京不难破了”。在北京被杀前，黄懿端飞脚踢死踢伤执行行刑的清兵各两个。