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何震川是金田起义前的拜上帝会信徒。他原是秀才，曾应北闱乡试。像这样身份的读书人在太平天国高层中，可以说是凤毛麟角，加上他的文化程度和洪秀全、冯云山等不第秀才相近，而不是过高，因而很受到器重，被安排做些笔墨工作。他是太平天国老干部队列中的高级知识分子。在铁马金戈、全部军事化包装的太平天国，也是罕有的文官。
开始，何震川出任副典诏命，职同将军，主掌撰写天王诏旨。1853年1月，太平天国在武昌时期，升殿前右史，职同检点，每天登朝，记述天王起居等活动；每记成一册，与左史联名呈献。
1853年3月，太平军占领南京，天王拟继续北进，建都河南，而杨秀清却决定在南京建都，定名天京。何震川与一班文臣秉承杨秀清意旨，都著文论述建都天京于南京的好处。他在《建天京于金陵论》说，“金田起义，用肇方刚之旅；金陵定鼎，平成永固之基。复日天京，一一悉准乎天命；国为天国，在在悉简乎帝心。”
1854年春，何震川升夏官正丞相，奉命删改《五经》。