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西王萧朝贵，李秀成参军时就在他麾下作战，就此说他是“勇敢刚强，冲锋第一”，和他一起充当前锋的李开芳也极佩服，说：“萧朝贵第一通兵法”，“萧朝贵最厉害”。萧朝贵虽然和杨秀清一样出身烧炭耕山，不识字，但也很有心计，当杨秀清搞所谓天父附身传言后又玩弄装病术时，萧朝贵就假托天兄附身代言。
拜上帝会领导集团排兄弟程序时，萧朝贵因为妻子杨宣娇早已梦见上帝，或被认定为上帝之女，所以挨不进耶稣的兄弟行了，而称为“帝婿”，即天父上帝的女婿，洪秀全叫他是“贵妹夫”。时人不察，甚至像李秀成也以为“天王妹子嫁其为妻”，以至编造出一个莫须有的天国第一号女英雄洪宣娇。
萧朝贵在平在山经常假托天兄下凡，向会众表演。有次他还与洪秀全串演见天父的把戏。洪秀全问：“天兄，我们天父身穿黑龙袍，小弟还记得也。但天父头上所戴，小弟却不记得矣。”天兄（萧朝贵）说，“尔升天见过天父多少，尔就忘记乎？天父金发拖在腹，头戴高边帽，身穿黑龙袍，其坐装两手覆在膝”。有次还嗜谈洪秀全上天率天兵天将战逐四方头红眼睛妖魔的旧事，等等。
在准备金田起义期间，萧朝贵为团结、组织会员，做了很多事。他非常注意会员的行为，如见会员陈仕和、陈任邦信念不足时，萧朝贵就假托天兄附身，要他俩“各各行正天条，跑路跑到尾，莫转左转右也”。即是要站稳立场，不要走一步看两步，忽左忽右，像尾巴拖在后面。他还高举上帝大旗，强化思想教育，搞那些让会员灵魂超升上天堂的莫名其妙的宗教仪式，让参与者在所谓超升时，心里憧憬确有上帝和天兄在焉，而最后虔诚接受革命无罪、造反有理的最大真理。
萧朝贵的用心，还在于以自己设置的宗教地位为自己树立相对的至高政治地位。在平在山某夜，他面对众多拜上帝会员，忽然装作天兄附身发言，他问：“众小弟，识得禾乃（杨秀清）么？”会众说：“识得。”天兄（萧朝贵）说，“千乃万乃，乃𠔤天下万郭（国）人上天朝也。不独尔等要过他两姐妹口（杨秀清、萧朝贵），即秀全亦要过他两姐妹口也。”天兄（萧朝贵）转向洪秀全说，“秀全己分不可逞高，牡丹虽好，也要绿叶扶持也。”洪秀全无可奈何，只得表示同意。此后萧朝贵又几次借天兄训话，说杨秀清有三个星，萧朝贵有两个星，“他二人是双凤朝阳也”。还经常命令洪秀全穿着黄袍到他那里受教，对洪指出，“朕天父天兄若不是差秀清、朝贵二人下来扶尔，尔实难矣”。于是洪秀全被捧上天王宝座后，杨秀清和萧朝贵就掌握了太平天国实际大权。1852年，太平天国出永安州后所颁布的三道檄文，即《奉天讨胡檄布四方谕》、《奉天诛妖救世安民谕》、《救一切天生天养中国人民谕》和进军江南的安民布告、给进贡人民的信执、致外国照会，都是署以杨秀清和右弼又正军师萧朝贵名字的。
1852年8月，太平天国出广西占领湖南道州、郴州。萧朝贵勇往直前，当他得悉长沙正拆修城垣，没有防备，就带领千人先行，一路势如破竹，直抵长沙城南十里石马铺；并在石马铺歼灭驻防清军二千余众。翌日，即9月12日，萧朝贵身着极为鲜目的黄袍，指挥将士猛攻长沙各门，被城头大炮击中胸膛，不久死去。