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洪秀全在金田团营时，他的妻子，也就是后来封为又正月宫的赖莲英。
可是没有几个月，也就是1851年3月，洪秀全在广西武宣东乡被拥戴为天王时，就有了三十二个妻子，估计这些都是在全军女营和所有经过的乡镇中挑选的中意之人。
1853年1月，太平军攻占武昌省城，洪秀全就在阅马厂选妃，选了四十个女人，也有说选了六十个女人。在建都天京时，又选了一百单八人。在此后十一年里，仍是热衷于选妃。据储枝芙《皖樵纪实》，天王在1854年曾有诏旨在安庆地区选妃，地方守将叶芸来就至潜山“索民家女，称选妃”；当桐城会宫张逸民女入选，天王还派大员前来迎接张女进宫，并举行隆重仪式：彩船由长江驶至枞阳桂家坝登岸，再自此到汤家沟旱路八里，路面铺满黄土，两旁连挂彩花；从汤家沟经白荡湖到会宫河张家门前，沿路用船排列，两旁用红色绫绸，幔成甬道，鼓乐喧天，欢笑盈门。选妃即为天王生活一大内容。据他儿子幼天王说，天王晚期有八十八个妻子。
天王多妻制，有说是依据《旧约圣经》的记载。他把占有很多女性视为绝对权威的象征。
为了使他的多妻制合法化，他将上帝由一个偶像嬗变为一个有血有肉的人，并为之建立了家庭，在这个神的家庭里，上帝也有很多妻子，只有他和耶稣、杨秀清是上帝正妻玛利亚所生，其余诸子女都分别是小老婆所生。洪秀全由是和杨秀清等所谓天父诸子婿，他们就成神人合一，流着上帝血液的超级高贵者。他们应该也有很多妻子。东王杨秀清在回答英人三十一条中就说，“兄弟聘娶妻妾，婚姻天定，多少听天”。在天国前期每当天王和诸王过生日，都要选送美女百余人，再由女营大总管蒙得恩精益求精，选拔超级美女者十五人，作为礼品上贡，其中天王、东王各六，北王二，翼王一。在天国后期，为天王送女人是新占城镇统帅的一大任务，“贼又取美女七百置诸舟，送金陵，备伪天王妃嫔用，日贡女。每岁一贡，总计凡四贡”。（王步青：《见闻录》）