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有一股力量能够使你马到成功，随心所欲，不管你曾经遭遇过什么障碍、阻挠、挫折、失败，有了这一股力量，你就能排除万难，勇往直前，直叩成功之门。这股力量来自强烈的理想，所以，我们应当把追求成功的欲望转化成为一种必欲实现而后快的强烈理想，强烈的理想赋予我们追求的动力和坚强自信的力量。
艾里森是美国犹太人，俄罗斯移民的后裔，出生在1944年的曼哈顿。他的未婚妈妈当时只有19岁。作为私生子，据说他从未见过自己的父母。艾里森由舅舅一家抚养，在芝加哥犹太区中下阶层长大，那时贫富的差别没有现在巨大。学生时代的艾里森并没有显示出成功的素质和成绩。在学校他非常孤僻，独来独往，不过却十分注意打扮和享受。在别的孩子还是由父母来理发时，他却请专业理发师打理。因为他一直认为，自己是一个不同寻常的人。
1962年艾里森高中毕业，进入艾利诺宜斯大学就读，二年级时离开了学校。商业周刊报道他离开的原因是因为平均成绩没有达到及格水平，但他却不置可否。过了一个夏天，他进入芝加哥大学，同时还在西北大学学习，虽然上过3个大学，最终他没有得到任何大学毕业文凭。尽管学习成绩不能令人满意，但艾里森自己却并不感到沮丧，他觉得自己许多方面比那些学习好的人强多了。而且自己本是要干大事业的人，因而目的并不在于埋头读书。
1966年艾里森离开家乡，来到加州的伯克莱，准备就读研究生，同时开始工作赚钱。在此期间，他学习了电脑编程。
在伯克莱艾里森认识了主修中国历史的埃德·奎茵，他们很快就结婚了。60年代的美国是动荡和巨变的时代，中东战争，越南战争……艾里森不停地更换工作，虽然挣钱不多（夫妇俩月收入合计1600美元），他甚至借了3000美元购买一条34英尺的帆船，同时还分期付款购买另一条小帆船。艾里森是一个完美主义者。他从来不操心账单，但奎茵却受够了,1974年他们离婚了。艾里森劝她说：“我会成为百万富翁的，如果你和我在一起，你可以得到你想要的任何东西。”但奎茵却不相信，不过她最后也没有后悔自己的选择。
1973年艾里森加入Amdah l公司,Amd ah l是和IBM竞争的生产大型电脑的公司，有45 %的股份是日本富士通的。艾里森所以有机会去日本出差，他被京都的东方异国情调给迷住了，日本的禅学和文化给艾里森以深刻的影响，他成了一个日本文化艺术的终身爱好者。
离开Amd ahl,艾里森加入精密仪器公司，这是硅谷一家生产影像设备的公司，在那里他认识了他一生中最重要的两个人：鲍勃·曼纳和爱德华·奥兹。
1977年，当获知精密仪器公司有一个70万美元的软件编程工作要发外承包，艾里森便鼓动两位伙伴共出资2000美元成立了软件开发实验有限公司（SDL,1982年易名为甲骨文公司）。其中，艾里森出资1200美元，占有60 %的股份。他们以40万美元的低价中标，获取了以后发展的第一桶金。
如今，艾里森的甲骨文公司已成为世界著名的一流企业，艾里森本人所拥有的财富也令人惊叹——600多亿美元，仅次于世界首富比尔·盖茨屈居第二，他实现并远远超过了当初在前妻面前说过的成为百万富翁的预言。
艾里森闲暇时爱驾驶他的“赛油娜拉”号帆船兜风。“赛油娜拉”是日语“再见”的发音。艾里森曾说过：
“日本文化非常有趣，对我影响非常巨大，日本人是世界上最好斗的民族同时又是最有礼貌的，极度傲慢自大和极度谦卑混合，一种美妙的平衡。在创立甲骨文时，我们想在公司尽可能地创造这种文化，一方面很好斗，另一方面很谦虚，如果你能平衡这两者，你在竞争中取得成功的机会就会大大增加，这对个人和集体都一样。”
综观艾里森的成功过程，艾里森在32岁之前可谓一塌糊涂，但好在他有一种近乎固执的自信。这种自信或者说是狂妄拯救了他，也给了他实干的动力。
应该说，艾里森的成功，主要原因就在于他那种渗透于他灵魂深处的理想。他从小的独来独往、他的大学生活、他的创办公司，无不体现了他性格中与众不同的特点。正因为他那种天生的要打败所有人和出人头地的理想，促使他产生与众不同的超乎寻常的毅力，这最终使他达到了目的。