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从时间管理和工作效率的角度来讲，一直忙忙碌碌的工作看并不代表你正在向成功迈进，因为你可能在做着紧急的事而不是重要的事，想要从最短的路径中通向成功，你必须懂得要一直做最重要的事而不是被紧急而不重要的事情绊住自己的脚步。
曾有一位杰出的时间管理专家做了这么一个试验：
这位专家拿出了一个1加仑的广口瓶放在桌上。随后，他取出一堆拳头大小的石块，把它们一块块地放进瓶子里，直到石块高出瓶口再也放不下为止。他问：“瓶子满了吗？”
所有的学生应道：“满了。”
他反问：“真的？”说着他从桌下取出一桶砾石，倒了一些进去，并敲击玻璃壁使砾石填满大石块间的间隙。
“现在瓶子满了吗？”
这一次学生有些明白了，“可能还没有。”一位学生低声应道。
“很好！”
他伸手从桌下又拿出一桶沙子，把它慢慢倒进玻璃瓶。沙子填满了石块的所有间隙。他又一次问学生：“瓶子满了吗？”
“没满！”学生们大声说。
然后专家拿过一壶水倒进玻璃瓶，直到水面与瓶口齐平。他望着学生，“这个例子说明了什么？”
一个学生举手发言：“它告诉我们：无论你的时间表多么紧凑，如果你真的再加把劲，你还可以干更多的事！”
“不，那还不是它真正的寓意所在。”专家说，“这个例子告诉我们，如果你不先把大石块放进瓶子里，那么你就再也无法把它们放进去了。”
日常的工作和生活中我们常常被琐事杂务缠身，一些人总想一下就把这些事都做完，看到哪件急哪件，捡到芝麻就丢了西瓜。这些人没有掌握高效率的做事方法，在面对众多的事时不知道哪些是应该先做的，结果白白浪费了时间也没有将事情处理好。
“大石块”，一个形象逼真的比喻，它就像我们工作中遇到的事情一样，在我们面对的所有事情中有的非常重要，有的却可做可不做。如果我们分不清事情的轻重缓急，把精力分散在微不足道的事情上，那么重要的工作就很难完成。
在一系列以实现目标为依据的待办事项之中，到底哪些事项应排在第一位？哪些事项可以稍作延后，又有哪些事情甚至可以不予处理呢？
对于这个问题，麦肯锡公司给出了一个简单而又科学的排列方法：应该按事情的“重要程度”排到处理的优先次序。所谓“重要程度”，主要用对实现目标的贡献大小来做衡量。对实现目标越有贡献的事越重要，我们越应该优先处理这样的事情；对实现目标越无意义的事情，越不重要，它们愈应延后处理。简单地说，就是根据“我现在做的，是否使我更接近目标”的这一原则来判断事情应排列的优先次序。
伯利恒钢铁公司总裁查理斯？舒瓦普曾会见效率专家艾维？利。艾维？利说自己的公司能帮助舒瓦普把他的钢铁公司管理得更好。舒瓦普承认他自己虽然懂得如何管理，但事实上的效果并不尽如人意。他说自己需要的不是更多知识，而是更有效的方法。他说：“应该做什么，我们自己是清楚的。如果你能告诉我们如何更好地执行计划，我听你的，在合理范围之内价钱由你定。”
艾维？利说可以在10分钟内给舒瓦普一件法宝，这法宝能使他的公司业绩提高至少50％。他递给舒瓦普一张空白纸，说：“在这张纸上写下你明天要做的6件最重要的事。”过了一会儿又说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的重要性次序。”这花了大约5分钟。艾维？利接着说：“好好保管这张纸：明天早上第一件事是把纸条拿出来，开始执行第一项。不要看其他的，只看第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样方法对待第二项、第三项……直到你下班为止。如果你只做完第一件事，也没关系，因为你总是做着最重要的事情。”
艾维？利又说：“每一天都坚持这样执行。当你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样做。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
整个会见交谈历时不到半个钟头。几个星期之后，舒瓦普给艾维？利寄去一张2.5万元的支票，还有一封信。信上说那是他一生中最有价值的一课。5年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃成为世界上最大的独立钢铁厂，这成功的飞跃，艾维？利提出的方法功不可没；并且这个方法还为查理斯？舒瓦普赚得一亿美元。
很显然，在做事时眼睛盯准“最重要的事”一件一件的处理就会一步步的迈向“成功”这个目标。不要被很急迫但是并不重要的事情绊住脚步，否则当代表不重要的事的砾石、沙子或是水填进广口瓶里后，代表重要事情的大石块就无法再放进去了。