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1852年小仲马的话剧《茶花女》初演时，大仲马正在布鲁塞尔过着短期的流亡生涯，小仲马给他的电报上说：“第一天上演时的盛况，足以令人误以为是您的作品。”大仲马回电说：“孩子，我最好的作品就是你。”
亚历山大·小仲马（1824-1895）是法国著名小说家大仲马与某女裁缝所生的私生子。和大仲马侧重表现历史、专写历史小说不同，小仲马则专写现代作品。小仲马幼年饱尝家庭不幸带来的种种辛酸和痛苦，亲眼看到大仲马一生受累于种种桃色事件，并因此落得晚景贫困凄凉。所以小仲马在他的作品中，大力宣扬家庭及婚姻的神圣，对资产阶级社会风气、家庭生活和伦理道德做了比较细致的描绘和揭露，抨击了娼妓社会对家庭婚姻的威胁，歌颂了纯洁高尚的爱情，成为社会问题剧的创始人之一。
小仲马的小说《茶花女》是法国戏剧由浪漫主义向现实主义过渡时期的产物，据此小说改编的话剧《茶花女》，也被视为法国现实主义戏剧开端的标志，不以情节的曲折离奇取胜，而以真切自然的情理感人，结构谨严，语言流畅，富有抒情意味。
《茶花女》的故事情节大致如下：
贫苦的乡下姑娘玛格丽特来到巴黎开始了卖笑生涯，花容月貌的她，被巴黎的贵族争相追逐，成了红极一时的“交际花”，人称“茶花女”（山茶花女士），因为她随身的妆扮，总有一束茶花。
她是一个本性善良的姑娘，否则她不会为爱放弃一切，但是她为何入红尘，做了妓女。这个使她永无翻身的地狱，是她自愿的，还是被逼、无奈？在这个只是表面华丽，里面尽显丑陋的现实社会里，人们彼此欺骗，用虚伪遮掩无耻。因此，她的存在是必然的，她的命运更是无法逆转的。或许连她自己都厌恶这一切。或许她生命里，最闪光的，就是阿芒的出现吧。他们彼此都付出了真挚的感情，都为对方做出了牺牲。但是，他们这段爱情，注定得不到任何人的承认，得不到社会的许可。作为妓女的玛格丽特，虽然放弃了一切，但仍无法改变身为妓女这一残酷的现实。最终，玛格丽特为了阿芒，再次沦落。
玛格丽特是一朵在黑暗中盛开的雪莲，洁白无瑕，透着光亮，但这光，却显得那么微弱，那么飘渺。最终，这光还是被黑暗、被强大的邪恶力量所吞掉。玛格丽特也是一张弓，外表被剥蚀得一无所剩，内心却坚固而圣洁。但为了能将箭射得更远、更准，她只能不断地一次又一次地摧毁自己，直到被彻底扯断。
玛格丽特死了。一个好心的邻居将其入殓。阿芒重回巴黎，邻居把茶花女的日记交给了他。至此，阿芒彻底了解到那颗高尚的心灵曾经鲜活地存在过。日记写道：“除了你的侮辱是你始终爱我的证据外，我似乎觉得你越是折磨我，等到你知道真相的那一天，我在你眼中也就会显得越加崇高。”
阿芒怀着无限的悔恨与惆怅，为爱人玛格丽特迁坟安葬，并在她的坟前摆满了白茶花。
一个悲惨的现实世界，造就了一个悲剧的人物── 茶花女。
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——孙艳洁