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1856年，萧伯纳出生于一个清贫却要维持“上等人”门面的家庭。父亲酗酒。母亲有一副美好的歌喉，因与丈夫不和，最终到伦敦以教唱歌为生。不快乐的童年，使萧伯纳自幼就体会到“贫穷就是罪恶”。这一理念，成了他最初几个剧本的主题。萧伯纳从母亲那里获得了对音乐的爱好和相关知识，这使他日后成了伦敦最出色的的音乐评论家。1876年，萧伯纳离开爱尔兰来到伦敦。很快，他就目睹了维多利亚时期繁荣的消失。19世纪80年代，一次比一次规模更大的资本主义经济危机，使英国的知识分子受到强烈震撼。伦敦出现了各种标榜社会主义的小团体。他们举办的演讲和辩论，吸引了萧伯纳。他坚信，资本主义社会必须改革。1883年前后，他开始到大英博物馆阅览室阅读马克思的《资本论》。对马克思政治经济学的研究，给他的戏剧创作带来巨大影响。
事实上，对萧伯纳来说，写作只是他社会活动的一部分，他首先是个社会改良运动参与者。他以戏剧为武器，为推动社会改良而战斗。1892年，萧伯纳完成了第一个剧本《鳏夫的房产》，自此，萧伯纳的戏剧创作持续了近60年，共创作出50个剧本。
萧伯纳的剧本从一开始就尖锐揭露资本主义社会本质。他在《鳏夫的房产》中提出的问题就是房东的财富来源于哪里。《华伦夫人的职业》（1893）所揭示的主题，也与金钱的肮脏有关。
萧伯纳创作的第二个阶段是从1903到1913年。在这10年中，他的剧本开始在舞台上获得成功。《巴巴拉少校》和《皮格马利翁》都是这一时期的作品。在《巴巴拉少校》中，萧伯纳对金钱关系做了进一步思考。巴巴拉是个有钱人家的女儿，由于想救济穷人而参加了救世军活动，并升任为“少校”。她原以为救世军是个慈善机构，后来却发现这个机构也是靠资本家资助而存在的。这些资本家中最大的，居然就是自己的父亲，一个专门制造死亡的军火商。萧伯纳令人信服地揭示了救世军和军火商人之间的联系：血腥的金钱关系，主宰了一切。《皮格马利翁》是萧伯纳舞台剧的巅峰之作。一个语言学家在6个月内将一个满口伦敦土话的卖花女，训练成一个谈吐文雅、足以冒充公爵夫人的“上等女人”。资产阶级一直把所受教育的学校、人际交往的圈子以及本人的衣饰、谈吐和口音之类，奉为体面的标志。萧伯纳通过这部作品告诉人们，这一切都完全可以用金钱买到。
1913年，萧伯纳开始写作《伤心之家》。这个剧本完成于1919年，正值第一次世界大战刚刚结束。作品充满了阴郁的气氛，主题涉及整个欧洲所谓文明社会的幻灭。开始创作时，剧本要表现的故事只是作者的预感，而在完成时，故事却成了现实。剧本里，空袭炸死了两个“最无用的人”：小偷和资本家。然而故事并没有真正结束，舞台上的幕虽然落下了，却一直弥漫着幻灭之感。
在萧伯纳一生的创作中，他始终秉持这样的信念，即戏剧要承载重要的社会使命。他反对“为艺术而艺术”的文学主张，认为一切伟大的艺术都是“载道”的，戏剧是教育与宣传的工具，其目的不是供人娱乐，而是鞭挞社会，因此，戏剧必须取材于现实生活，作家在处理题材时，须阐明其社会意义。为了表现思想冲突，萧伯纳采用了争辩式对白，这样，在演出过程中就要求观众积极参与到剧中来。
在写作技巧上，萧伯纳首先力求写实而反对人物刻画的浪漫化倾向；其次，大胆输入幻想成分，不仅采用了讲故事的传统方法，还通过角色的长篇对话，向观众表白心迹，展开对社会问题的辩论；第三，萧伯纳还常常遵循古典传统的三一律；第四，萧伯纳还在戏剧里加入了音乐成分；最后，在语言运用方面，萧伯纳以其纯正的英文散文风格，被誉为继斯威夫特之后第一位语言文体大师。正是这些文雅的艺术形式与批判性的思想内容相结合，赋予了萧伯纳戏剧经久不衰的生命力。
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——马玉凤