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日本人把每年的3月3日定为“女孩节”，这时候正值桃花盛开，所以这个节日又叫做桃花节。女孩节在日本已有600多年的历史了，早先这个节日，只在贵族和武士阶层中流行。
日本的女孩节最显著的特点就是制作偶人。节日这天，要用桃木雕刻小偶人，放在女孩的床头和枕边，作为保护神，为她驱鬼镇邪、消灾灭病，以后偶人越做越大，直到与真人大小一模一样，成了女孩节特有的摆设物了，因而女孩节也叫做偶人节。随着时代的变迁，偶人的制作也越来越讲究，原来只有单个偶人，如今成为男、女一对偶人，有的还配上女仆、差役等，还有的又配上了奏乐手和各种姿态的艺妓。
每年的3月3日，所有的父母都要为自己的女儿举行庆祝仪式。有的老人，当知道自己的女儿又生了女孩后，就立即去为外孙女购买偶人，也有的人家，把偶人和新娘的嫁妆一起带到新家庭。
目前随着人口的增长，小家庭的增多，居住面积受到限制，再加上摆在家中的电器设备不断增加，在这样的房间里，再摆上一套大偶人是十分困难的，于是人们开始制作和陈设体积小的偶人。
现在，还有不少人开始学着自己制作小偶人了。也有的地方并不把小偶人作为装饰品，如日本的鸟取、岗山、广岛、奈良、歌山等县，他们把人的灾祸、厄运托与小偶人，然后把这些小偶人放入江河湖海中，任其漂流而去，以祈祷自己平安无事。