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路德维希·范·贝多芬，1770年12月16日生于波恩，从4岁起，贝多芬就在父亲的严格要求下弹起了钢琴。他还曾跟莫扎特上过一段时间的音乐课。
关于他学习的故事，有许多传说。有一次，他与几个朋友到郊外散步，看到美丽的田野、翠绿的青山、蜿蜒曲折的河流，他禁不住又想到该用什么样的旋律来表现了。散步中，朋友们说说笑笑，惟有他一言不发。很长时间之后，他突然大声喊道：“找到了，找到了，我找到了！”
说完，狂奔着就跑回家去了。惊得朋友们不知说什么才好。回到家里，他就把刚才所见的美丽景色用乐曲的形式在钢琴上弹奏出来了。这首曲子就是后来人们熟知的洋溢着大自然诗情画意的《第四交响乐》。
27岁时，他患了耳聋症。这对于酷爱音乐、视音乐如生命的贝多芬来说，无异于夺去他的生命。
1824年5月7日，他创作出了一生的最后一支交响曲——《第九交响曲》，在开演奏会时，他为乐队打拍子。可是，演奏结束了，他仍然在打拍子。当他扭转身时，才看到观众在发疯似的鼓掌。
有位哲人这样说过，如果能够正确地对待失败和挫折，那么，贝多芬给人的将是更加顽强的意志和更加坚韧不拔的精神！正因如此，贝多芬在这段时间里表现出了旺盛的创作劲头，在1801到1812这十余年间，他创作了许多成功的作品，有《第二交响乐》、《克莱策奏鸣曲》、《第三交响乐》（又叫《英雄交响乐》）、《曙光奏鸣曲》、《热情奏鸣曲》以及后来的第四、第五、第六、第七、第八交响乐。其中，《第五交响乐》被认为是贝多芬最受欢迎的交响乐，也是他的作品中最完美的典范作品之一。其主要内容是告诉人们不要屈服于命运的安排，要积极勇敢地与命运作斗争。
由于贝多芬这些经典性作品的问世，他成了交响乐之王。