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遍地腥膻，何处是，唐宫汉阙。叹底事，自由空气，无端销歇。秋草黄遮亡国泪，夕阳红染伤心血。倩巫阳，招得国殇魂，肠千结。
华夷界，畴分析；奴隶痛，空悲切。问何时，唤起中原豪杰？铁骑凭谁驰朔漠，铜驼见汝埋荆棘。看镜中，如此好头颅，拼先掷。
这一首《满江红》，乃是晚近志士亚卢先生之作。搔首问天，拔剑斫地，愤懑之气，溢于言表，恰与湖北起事那班志士，心意相合，不免借他来做一个开场幌子。
却说湖北武昌城里贡院街有一所很精的宅子，虽不见十分高大，后面却也有一座小花园，各种花草倒都也全备，花时红紫芬芳，很可以赏心悦目。里头也有茅亭，也有回廊，前面三开间两进房屋，一进是楼房，一进是平屋，砖墙石地，爽气异常。据说原邸是富室别墅，现在主人姓徐，是大明朝开国功臣中山王后裔，三年前在对江汉口那一家洋行里充当总理，因爱这座宅子清幽绝俗，买了下来，作为住宅。哪里晓得天不遂人愿，徐买办这年冬至节上，忽得伤寒一症，药石无灵，一命呜呼，归向黄泉路上去了。遗下一妻两女，孤孤凄凄，苦度那悲惨日子。幸得太太朱氏秉性贤淑，干才优长，内抚双雏，外驭诸仆，该省的就省，该节的就节，把家政整理得有条不紊。亲戚们见了，哪一个不钦佩？两位小姐，大的名叫振华，年方二九，生得肩若削成，腰如束素。论她的体态，便是三春杨柳，十月芙蓉；论她的胸襟，便是月朗天空，星高琼宇；论她的丰神，便是月里素娥，霜中青女。这徐振华有如此的胸襟，如此的姿色，却又珠规玉矩，举止大方，毫没时下佻亻达习气。那小的名叫冠英，身量未足，形容尚小。
徐买办在日时光，就把两颗掌上明珠送进湖北女子师范学校里念书。振华禀性聪明，各种科学无不升堂入室，每逢考试，总是她名居第一。现在已经毕了业，有好多处女学堂，叫人来关说，要聘她去充当教习。振华因为家里人口稀少，母亲、妹子没人做伴，一概谢绝，在家里头瞧瞧书，写字字，唱唱歌，做做活计，消磨那大好的光阴。
振华有一个要好朋友，姓黄名叫一鸣，黄陂县人氏，本城武备学堂毕业生，在新军营充当队官，协统黎元洪，统制张彪，都十分地看重。黄一鸣的妹子和振华同窗好友，一鸣到女子师范学校探望妹子，因与振华认识，两个人遂做成了朋友，渐渐要好起来。振华爱一鸣英武豪侠、倜傥不群，一鸣爱振华俊雅温柔、贤明有识，两个人互相爱慕，互相钦敬，由爱生敬，由敬生爱，不知不觉，情窦自为生长起来，自然而然订成功了婚约。朱氏太太见女婿英姿倜傥，心里头十分欢喜，时常留他在家里吃茶吃饭。
这年八月十五，朱氏问女儿道：“营里头今天可放假？”
振华道：“那是照例的事，他前天还说起放了假到我们家里来，娘儿姊妹一块儿坐着乐一天呢。”
朱氏道：“那么，我们办几样小菜，候着他吧！”
娘儿两个正讲着，只见妹子冠英跳着进来，一见朱氏就道：“妈，姊夫今天来不来？”
朱氏道：“你问他怎的，敢是不愿意他来吗？”
冠英道：“姊夫不在，冷清清，怪没趣味的，我巴不得他来呢。”
朱氏道：“你扭股糖似的，扭得他怕了，还愿来呢。”
冠英道：“我从今儿起，不扭就是了。妈，快寄信去叫姊夫来。”
说着，走近身，坐在朱氏怀中，两手扳着脖脖，扭股糖似的扭一个不了。
振华作色道：“冠英，你像什么岁数？一年大一年，还这么孩子气，快走开去，规规矩矩给我坐在那里。”
冠英见了阿姊，倒有三分怕惧，听了话，就站了起来，走到靠窗桌子旁，自去瞧书去了。
朱氏、振华商量着办菜，当下志志诚诚，烹了几样菜。朱氏晓得一鸣喜欢吃的是绍酒，特命仆妇把灶间里一坛花雕开去了盖，舀二斤好了，盅筷也收拾好了。娘儿两个专专地候着，从上午候起，直候到月上，还不见来，心里异常不自在。振华更是盈盈秋水望眼欲穿。
朱氏道：“不要不来了吗？”
振华道：“总不会的。”
忽听门上铃声琅琅，朱氏道：“姑爷来了。”
振华拿着洋烛手照，亲自迎接出去。只见一个二十上下年纪的胖大汉子，一埋一埋进来，见了振华，笑嘻嘻叫了一声妹妹。振华没有防备，不觉猛吃一惊。
原来此人姓朱，名桂生，是朱太太同胞侄子，和振华是姑表兄妹，在对江汉口镇官电局充当拍电生的。当下就问振华道：“姑妈在里头吗，怎么倒劳妹妹？”
说到这里，忽又截住不说了。振华生性英爽，这种语言小节目上倒也毫不在意，遂道：“妈在里头，桂哥哥自己进去是了。”
桂生进内，见过朱氏，随道：“今晚月色倒好，姑妈可曾喝杯酒，赏赏月亮？”
朱氏道：“烹好了菜，还是早上候起，直候到这会子，不知怎样，你妹夫始终不来。这么的好时好节，营里头也应赏个假呢！”
桂生道：“恐怕有甚紧急的事情呢，我方才进城，城门口守有五六个兵士，都穿着号衣，掮着洋枪，腰里头还插有小刀。进城的人，盘问得十分详细，倘然没有紧急事情，总不会查得这么严紧的。”
朱氏道：“你可晓得到底为了什么事？”
桂生道：“这倒没有清楚。”
说着，振华也进来了。朱氏道：“振丫头听见吗？城门口都守着兵士，不知又闹出了什么乱子。”
桂生道：“昨晚三点零五分钟，广州来一个加紧急电；今早七点十五分钟，南京又来一个急电，都是送交制台衙门的。”
振华道：“电文里头讲点子什么话？”
桂生道：“打的都是密码，我们翻不出。”
朱氏还不在意，振华暗惊道：“莫非那桩事情发作了吗？哎呀！不好了，一定无疑，一定无疑，不然，逢着那么佳节，怎么会不来呢？”
心里一急，桃花粉脸上宛如罩上一层浓霜，顷刻间现出纯白的颜色。
朱氏见振华颜色有异，不觉也骇怪起来，搀住振华玉手问道：“我的儿，为甚唬得这个样子？”
振华听了，竭力地镇定，强笑道：“我没有唬呢。”
朱氏道：“手都冰冷了，还说不唬。”
振华且不答朱氏话，向桂生道：“桂生哥，谢你给我外边去打听打听，到底为着什么事情，查得那般严紧。”
桂生答应一声，起身就要走。
朱氏道：“才走到，坐还没有坐定。”
振华道：“打听过了，难道不好再坐坐吗？妈，我是难得使唤人家的，使唤一回，就要你来阻挡。”
朱氏道：“振丫头，怎么今天变了个样子？你随常一径很温柔的。”
振华听了，并不回答。
桂生起身道：“姑妈，我去打听了再来。”说毕，出外去了。
振华没心没绪，到楼上踏了一会儿披霞纳，又走下来问朱氏道：“桂生哥总不见得来了。”
朱氏道：“你叫他打听，他总要一处处探访，不见会跑了去，就跑了来。”
说着，门铃声丁零乱响，仆妇报说，桂少爷来了。桂生走进，向朱氏道：“姑妈，外面风声紧得很，汉口镇捉住两个革命党，起出两箱炸弹，城里后街上也有三个没辫子的被警察捉了去。现在查得越发紧了，凡街上过路的人，有肩负洋伞、手拎皮包的，都要轧住严搜，因为传说皮包里都是炸弹，洋伞柄都藏有刺刀，碰着今天，刚刚又是中秋，收账人哪一个不拿洋伞，哪一个不拎皮包？累受得要不得。警察程度又都很平常，见了洋钱，宛似苍蝇见血，哪一个肯办清公事？”
振华听毕，猛吃一惊，慌问：“营里头怎么样？也有牵连着吗？”
桂生道：“那倒没有听见，光景还没有吧。”
振华道：“街上兵士有没有？”
桂生道：“掮枪逡巡的都是新军。”
振华道：“可曾瞧清楚号衣上标的第几标第几营？”
桂生道：“好似都是第二十一标嘛！”
振华晓得黄一鸣也在逡巡队里，才放下了心。朱氏留着桂生，大谈阔论地讲论家常。
振华自到楼上去拍踏批霞纳，一边拍，一边唱，歌声协着琴韵，唱得很是好听。只听她唱道：
天下荣，丈夫立战功；天下乐，英雄破敌国。古今来，兴灭本无常，你看他强吞弱者肉。我中原，立国数千年，老大邦，今日受人辱，想起来，好不恨填胸，欲自强，团体要牢缚。最可羞，一种倚赖性，波兰人终为俄擒服；最可耻，一种奴隶性，印度人永远堕地狱；最可敬，一种坚忍性，拿破仑世界称卓卓；最可尊，一种爱国性，日本人与俄战东北。哪怕他枪林弹雨中，一军人志气，吞河岳，两军前誓不与生还，沙场死男儿，真快乐！
桂生向朱氏道：“振妹妹倒很快活，还在踏风琴。”
朱氏道：“振华这丫头，简直有点子测度她不出，方才急得什么相似，你也瞧见的。现在听了那么紧急的恶消息，反倒镇定了许多，你想奇怪不奇怪？”
正讲着，忽听门外人声鼎沸，宛如江翻海倒一般，姑侄两人都吃一惊。桂生慌忙出外瞧看，开出门时，见门外无数警察，并穿制服的宪兵，擎枪执刀，威严得要不得。
桂生慌了手脚，门也不及关闭，奔到里头，向朱氏道：“不好了，门口被他们围住了，大门外团团围住，都是宪兵和警察，不知要拿捕什么人。”
朱氏道：“那如何好？那如何好？”说着，身子不觉抖将起来。
振华听得，走下楼来，向朱氏道：“妈妈，不必唬，我们家里又没有男子，谁去犯法呢？我晓得这一起人必不是来拿捕我们的。”
朱氏道：“大门已经围住了，还说不是拿捕我们！”
振华道：“那总是桂生哥瞧错的，这条街上又不光是住我们一家，东西两头邻舍也有数十家呢，怎知拿捕东邻呢，拿捕西邻呢？”
桂生道：“到底振妹妹有识见，待我再去瞧一瞧。”
桂生说毕，转身向外去了，一会子进来报说：“隔壁孙家里，弟兄两个，被宪兵拖去了。”
朱氏道：“孙家那两个哥儿，人倒很和气的，不知犯了什么事，被捉将官里去？”
桂生道：“总为革命党那桩事。”
朱氏道：“正是那班青年后生家为甚都要干革命事情？干了革命，有甚好处？白白丧掉自己身子。”
桂生道：“想来都不过想做皇帝罢了，其实皇帝都是天上降临的星宿，你我凡人，如何挨得着？”
振华道：“妈妈不知道倒也罢了，桂哥哥拿救国志士和历史上的割据英雄一般看待，这却失之毫厘，差之千里了。”
桂生道：“敢是妹妹倒明白这点子事情不成？请问这种人既不想做皇帝，谋反叛逆做什么？”
振华道：“革命的道理，不是一句两句话讲得完的，泰西各邦的革命，专为政治不良，民生困苦，我们中国还多着种族一层观念，现在皇帝并不是我们汉族人，中华疆土这么的广大，人才这么的众多，难道皇帝资格的人一个也找不出，定要拥戴一个夷人？拥戴夷人做皇帝，欧美各邦才把中国人瞧不起，才晓得中国人没中用，才敢欺负我们中国人。革了命，一则是报雪旧耻，二则是改良政治，那几位革命大家舍生舍命，拼着宝贵的生命，和枪丸炮弹战斗，他们想点子什么？无非替同胞求幸福，为国家谋治安，你怎么仍旧和乱世奸雄一般看待呢？乱世奸雄是一心为私，救国英雄是一心为公；乱世奸雄是把大众生命调换一己私利，救国英雄是拼却自己生命专谋大众公益。”
桂生道：“这么说来，革命党个个都是好人，怎么官府又要拿捕他们呢？”
振华道：“官府是皇帝的鹰犬，革党是国民的救主，推翻了政府，灭除了皇帝，这班官府还向哪里去找饭吃？他们自然死命地保着皇帝了。”
桂生道：“倒是妹妹来得明白，我们枉做了男子，一径睡在梦里，昏里昏糟，当革命党就是长毛呢。”
振华道：“就长毛也不好算是坏人，‘忍令上国衣冠，沦于夷狄；相率中原豪杰，还我河山’，翼王石达开的檄文这会子念了，也奕奕有生气呢。不过那时节的人没有现在那么开化，这是为时势所限，不能怪他们的。”
桂生道：“不道妹妹也是个革命大家，可敬可敬。”
振华道：“桂哥哥，你是个男子，究竟有点子气力，既然敬重我，何不就去干呢？”
桂生道：“砍脑袋事情，究竟有点子怕势。”
振华听了，就不耐烦和他讲话了，面孔上很露出鄙薄的神气。桂生觉着，起身要走。
朱氏道：“吃了饭去，我们有几样好菜在呢。”
冠英恰好进来听着，笑道：“生蒸牛肉，那是为姊夫预备的呢。桂生哥吃了去，姊夫来起来，叫他吃点子什么？”
桂生好生不自在，起身道：“姑妈，不用费心，我还有朋友约着，过一天再来叨扰吧！”说毕就走。
朱氏竭力挽留道：“亲戚家有甚客气？横竖是便饭，自然吃了去。”
桂生见留得殷勤，方才坐下。朱氏向冠英道：“关照厨房，叫张妈开饭。”
一时搬出小菜，阖家子团团坐定，只振华推说身子不自在，到楼上睡觉去了。朱氏晓得她性子，也不相强。饭毕，又坐了一会儿，桂生辞着去了。
这夜，振华睡在床上，翻来覆去，一夜没有合眼。次日起身，想差个人营里头去望望，又没人可差。忽闻隔壁哭声大震，宛如死掉了人似的。
张妈进报：“孙太太和少奶奶、小姐得着少爷凶信，都哭得死去活来。”
振华道：“怎么了？”
朱氏也慌慌张张进来，一见振华就道：“振儿，你还没有晓得吗？隔壁孙家两个孩子昨晚问了一堂，收在监里，今朝制台衙门在请王命，听说要斩犯人。他家婆媳母女得着这个信，唬得死去活来，现在都在哭泣呢！”
振华道：“请王命是不是就杀昨夜里被捕这几个人？我想革命党人总应得再问几堂呢。妈妈应得走过去劝劝他们，叫他们派人去打听打听，打听确了，再哭未迟。”
朱氏听说有理，就从后园旁门折过去解劝去了。振华倚窗独立，瞧着天井里摆设的盆景假山，心绪潮涌，想到一鸣素性沉毅，绝不会冒昧从事，这回党祸或者不致累及。又想到虐政流行，文网严密，救国英雄个个断送法场，到了战争时光，更有哪个去和敌人打仗？又想到满清政府现在那般行为，不到断送疆土为外人属地，断送人民为外人奴隶，断然不肯罢休。到了外人手里，我们再要图谋自立，可就难之又难了。又想到社会上一班号称文明者流，奔走呼号，集会演说，到真真急难临头，无可奈何时光，不过拍发一个电报到京里头去，恳求那班麻木不成的王爷中堂，以为我职已尽。至多再作一张咬文嚼字的请愿书，派两个不相干的人，叫什么代表员，搜刮点子夫马费，闹得乌烟瘴气，欢送咧，饯行咧，请他坐着轮船火车，京里头去逛上十来天，也就交代过了。其实于公事上依旧一丝一毫益处都没有得着，花去的钱却已收不回来了。照这么办下去，国事怎么还有起色？想到真心救国的人，又屡屡遭着失败，像王汉、吴樾，都是事情没有做成，身子先已伤掉，徐锡麟、温生才都以万金宝贵的身躯和饭桶两个拼搏，很是不合算，安庆、广州两番大举又都断送于奸细之手，难道上天定要灭绝我们汉族吗？
振华这时光，一颗灵明的慧心宛似流星般掷去穿来，好生不得归宿处所。忽觉有人在肩上轻轻敲拍，回头一瞧，不觉大喜过望，忙问：“你几时来的，怎么一声儿不言语？”
那人道：“我来了好一会子了，叫你两遍，你自己没有听见。”
欲知此人是谁，且听下回分解。