金星

金星是天空中除了太阳、月亮外最明亮的一个天体。它的亮度最大的时候是-4.4等，比著名的天狼星（大犬星最亮的恒星）亮14倍。金星比地球离太阳近，它是仅次于水星距太阳第二近的大行星。由于金星是内行星，所以从地球上看去它总是在太阳的附近。不过金星比水星离太阳远些，它离太阳的角度可以达到48°。

由于有时我们可以在黎明前东方夜空中看到金星，有时又可以在黄昏后不久的西方夜空中看到它，所以它既是晨星也是昏星。古代人还以为这是两颗不同的星哩！我国古代称晨星为“启明星”，昏星为“长庚星”。过去就曾有“东有启明，西有长庚”的说法。

因为金星的轨道在地球轨道的内侧，所以金星像月亮一样会出现圆缺朔望的变化。如果用望远镜观测，很容易看到这种位相变化。这种现象是伽利略在1610年最先发现的。

金星是除了月亮外离地球最近的一个天体，它到地球的平均距离为4200万千米。但是因为在金星表面有一层厚厚的云层，它像美神披着面纱。人们很难看到那面纱下掩盖着的一切，因此长期以来人们一直不了解金星的真面目。直到人类以新的手段——发射行星际空间探测器以后，才揭开了美神的面纱，使人们对金星有了新的认识。

地球上昼尽夜来、四季循环、气候适中、水源丰富，因而在地球表面青山绿野、鸟语花香、生物繁衍昌盛。真是万物生长竞自由，一片生机勃勃的兴旺景象。可是金星上浓厚的云层把大部分太阳光反射回去或漫射开来，因此在金星上就是白天也是不见天日，如同阴沉的雨天一样昏暗。橙色的天空，黄色的大地，四周围都是一个土黄色的世界。地面上高温高压、满目荒凉，分明是一个死寂的世界。根据目前的探测情况，人们已经不指望在金星上找到任何形式的有机体了。

由于金星表面有浓厚的大气层保护，所以相对来说金星上的地形比较平坦，那里不像月球、水星和火星那样有众多的环形山。大部分表面覆盖着一层厚度不超过1米的“浮土”，浮土之下是岩石层。当然在金星上也有高原和峻岭。最大的高原在北半球，它长3200千米、宽1600千米，就连我国的青藏高原与之相比也大为逊色。金星上最高的山峰高达11278米，使珠穆朗玛峰在它面前也低了一头。金垦表面有一条跨越赤道纵横南北的大裂谷，这条裂谷长达1200余千米。

金星浓厚的大气主要是由碳酸组成的。大气中二氧化碳的含量在97％以上，低层大气中的含量甚至达到99％。此外还有少量的氮、氩、一氧化碳、水蒸气、氯化氢和氟比氢等。在距离金星表面30～40千米处密布着厚达25千米的浓云，浓云外面基本上是原子氧。由于金星大气中的二氧化碳可以阻挡红外线向外辐射，形成非常强烈的“温室效应”，把从太阳来的热都封闭在大气层之下。所以在金星的表面温度很高，能达到摄氏465～485度。而且是不分地区、季节、昼夜总是这么闷热。

地球上的天空是蔚蓝色的，金星上的天空却是橙色的。据前苏联科学家分析这是因为金星的大气和云层太厚，它吸收了太阳光谱中蓝色部分，使得照在金星大气低层和地表的光呈现为带有橙绿色调的黄光。由于浓密的大气所造成的“在气折射”现象是金星上最奇特的一景。有人认为这种折射现象在金星的“地平线”附近，可以使太阳的光线发生180多度的弯曲。因此在金星上欣赏“西山日出”时（金星是逆向自转的，所以在金星上太阳是从“西方升起”的）一定可以从不同方向，甚至是背对着太阳的东方，都能够看到初升的太阳。由于大气折射现象也使金星上的白天要比黑夜长得多。

关于金星的内部结构还没有直接的资料，从理论上推论得出：金星的内部结构与地球相似——有一个半径约为3100千米的铁-镍核心；中间是由硅、氧、铁、镁等的化合物组成的“幔”；最外面一层主要是由硅化合物组成的很薄的“外壳”。

最后我们说说金星在太阳系中的运动。金星距离太阳为0.723天文单位，约1.08亿千米。金星的公转轨道是一个很接近圆形的椭圆，轨道倾角为3.40。金星在公转轨道上以每棚5千米的速度绕太阳旋转，一个金星年大约为224.7个地球日。在绕日公转的同时金星本身也在不停地自转着。金星是太阳系内唯一的一个逆向自转的大行星，它自转的速度很慢，需要经过243个地球日才自转1周。金星的公转和自转的合运动造成金星上的一昼夜长达117个地球日，换句话说，在金星上不到两个金星日就是一个金星年。1年里只有2天，这也可以算是一个“宇宙奇观”吧！