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《论语·子罕》。
孔子（公元前 551－前 479 年），名丘，字仲尼，春秋时鲁国人。相传曾问礼于老子，又学乐于苌弘，学琴于师襄，曾在鲁国为官，但仕途不顺。之后，孔子周游列国十三年，可惜都不曾获得重用。于是孔子返回家乡，将他满腔的政治理想抱负投入在整理古籍经典与讲学。孔子讲学不倦，重视“有教无类”、“因材施教”，有弟子三千，桃李满天下。他的思想学说虽曾遭遇秦始皇焚书坑儒，然而在汉武帝罢黜百家独尊儒术之后，儒家成为中国最具影响力的学派。孔子身为中国最伟大的思想家、教育家与政治家，他的学说至今仍对中华文化发挥深远的影响。明朝时明世宗谥孔子为“至圣先师孔子”，后世奉为至圣先师。公元 1952年由专家换算历书推算孔子诞辰为 9 月 28 日，将此日订为孔子诞辰。
《论语》一书记载了孔子生平与弟子、时人之间的对话，也包括弟子之间的对话，由孔子门下弟子辑录。汉初原有鲁论、齐论、古论共三论，可惜齐论与古论早已佚失，只剩鲁论流传至后代，宋朝时与《大学》、《中庸》、《孟子》并称“四书”。宋太宗时的宰相赵普据说只读过《论语》，但却能辅助宋太祖“半部论语定天下，半部论语治天下”。
《论语》的价值不但跨越时代，也超越东西方的界限，其内容共二十篇，记载了孔子的名言懿行，经过弟子的谨慎编排而具备一贯性，其脉络从头到尾相呼应。今天当我们观赏好莱坞的电影时，竟能听见西方的银幕巨星在片中引用孔子的名言，更可看出《论语》智慧的普世通行，历久弥新。
关于坚定志节，宋代苏轼在《晁错论》中有：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志”，说明古代成就了大事业的人，不仅才干卓越，必定还有坚忍不拔的志向。明朝的王阳明先生也在《教条示龙场诸生》一文中说过：“志不立，天下无可成之事。虽百工技艺，未有不本于志者”、“志不立，如无舵之舟，无衔之马，漂荡奔逸，终亦何所底乎？”若是没有坚定的志向，世界上的事恐都无法成就，人也像是没有舵的舟、没有衔的马，失去了方向。
在恶势力的压迫下，又要如何坚持理想呢？在战国时代屈原的《九章·涉江》中便能见到这般坚韧的风骨，“吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷”。诗人在此表达出他宁可终生穷困，也绝不同流合污的高洁志向。
唐朝王勃在名文《滕王阁序》中同样认为：“老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。”说明年纪老了，也不会因为白了头发而改变心志；处境愈是困难，信心愈是坚定，绝不因此丧失远大志向。一代枭雄曹操晚年仍然雄心万丈地说出：“老骥伏枥。志在千里；烈士暮年，壮心不已”，以良马虽老，伏在马槽，但还想驰骋千里，表达出老人的雄心壮志。
宋儒程颐曾代女子立下一则颠倒是非的“志向”：“饿死事小，失节事大”，认为饿死是小事一桩，失去志节就事关重大，并以此要求女子坚守节操，为了保持清白之身，即使牺牲性命也在所不惜。这种迂腐的观念，造成“贞节牌坊”迷思。呜呼！假如程先生七天七夜不吃不喝，应该就不会这样胡言乱语，以“牺牲她人的性命”，来成就自己道德的高超。立志当然重要，但若为虚名连生命都因此丢失，大儒还谈什么“坚忍”？