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17世纪末，法国国王亨利四世疯狂迫害新教徒。为了逃离厄运，年轻的帕平跑到瑞士避难。他沿着阿尔卑斯山艰难跋涉，一路上风餐露宿，渴了找点儿山泉喝，饿了煮点儿土豆吃。
有一天，帕平走到一座山峰附近，他觉得饿了，于是找了一些干树枝，架起篝火，煮起土豆来。水一直滚滚开着，土豆在里面煮了很久却依然煮不熟。为了填饱肚子，他无可奈何地把没煮熟的土豆硬吃了下去。这个偶然的事件留给他深刻的印象。
在国内时，帕平曾进行过蒸汽发动机、蒸汽锅炉方面的研究，在异国他乡的大环境中，他仍然没有放弃自己的研究，正因为如此，才引发了他对压力锅的发明。
几年后，帕平的生活有了转机，他来到英国一家科研单位工作。阿尔卑斯山上的往事令他记忆犹新，他决心寻找到其中的秘密。帕平找来许多参考书，测算了山的高度。一连串的问题在他脑子里翻滚：物理学上的什么定律能够解释这个现象？大气压与水的沸点有什么关系？经过深入的研究，帕平终于有了合理的解释：大气压与水的沸点之间为正比例关系，大气压高时，水的沸点也高；大气压低时，水的沸点也低。高山上的大气稀薄，气压低，水的沸点也低，虽然水开了，但热力不足，所以土豆很长时间也煮不熟。
在此基础上，他进一步联想到：如果用人工的办法让气压加大，水的沸点就不会像在平地上只是摄氏100度，而是会更高些，煮东西所花的时间或许会更少。为了提高气压，缩短烹煮时间，帕平自己动手做了一个密闭容器，里面装了一些水，他想用外面不断加热的方法，让容器内的水蒸气不断增加，又不会散失，以达到使容器内的气压增大、水的沸点增高的目的。可是，当他睁大眼睛盯着加热容器的时候，容器内发出咚咚的声响。帕平吓坏了，只好暂时停止试验。
两年后，帕平按自己的新想法绘制了一张密闭锅图纸，请技师帮着制作。另外，帕平又在锅体和锅盖之间加了一个橡皮垫，锅盖上方钻了个孔，通过改造，锅边漏气和锅内发声的问题就得到了彻底的解决。帕平把土豆放入锅内，点火，冒气，10多分钟之后，土豆就煮烂了。
压力锅结构示意图然而，他并不满足，又先后煮鸡、煮排骨等肉质食品，在这些成功的试验的基础上，1681年，帕平造出了世界上第一只压力锅——当时叫作“帕平锅”。他邀请英国皇家学会的会员们前来参加午餐会，实际上是对压力锅进行鉴定。厨师当着众多科学家的面，把9只活蹦乱跳的鸡宰了，塞进压力锅里，然后架到火炉上。那些高傲、挑剔的专家们一杯茶还没有喝完，一盘盘热气腾腾、香味扑鼻的清蒸鸡上桌了。不仅鸡肉全烂熟了，而且连鸡骨头也软了。事实折服了在场的所有人。从此，帕平的压力锅就名扬四方了。