多神教

罗马的原始宗教是多神教，保存着万物有灵的原始信仰。罗马人信奉的神祗多模仿希腊，如希腊的天神宙斯和天后希拉被附会为朱庇特和朱诺，雅典娜被附会为米涅瓦。后来由于和东方国家不断的接触，罗马还出现了对东方一些国家神祗的崇拜。然而，罗马人通常最信奉的却是战神马尔斯和灶神维斯塔。马尔斯是决定战争胜负的神，维斯塔是保护家庭和国家的神灵。

此外，罗马还长期盛行对祖先的崇拜，相信死者的亡灵是家庭和氏族的守护神。为了祭祀神灵，罗马人建造了大量的神庙殿堂，制定节庆仪规，供养祭司团体。每逢发生重大事件，罗马人都要求神问卜，由占卜师通过观察空中飞鸟和雷电现象或动物内脏等来预测吉凶。

尽管罗马诸神由于模仿希腊神明的形象而在外貌上已经变得优雅而健美，但是在内涵或性情方面，二者却有着天壤之别。希腊那些具有无限丰富内涵和令人陶醉风韵的神明一到罗马人手里，就失去了“自由的狂想”色彩，而掺入了赤裸裸的功利成分。

将希腊宗教与罗马宗教的精神特征作一个对比，无疑是一件颇有意义的事。

在基本格调上，希腊宗教是审美的，罗马宗教是功利的。希腊人总是使他们的神明充满了人的情趣和欲望，充满了人的优点和弱点，一言以蔽之，充满了人情味和感性化的色彩。神与人混杂在一起，享受人间烟火，并且经常给人类制造麻烦。他们过着荣华富贵和悠然自得的生活，同时又像孩子一样彼此争吵不休，他们更多地表现出一种政治性和功利性的倾向。罗马人并不因为美而敬仰神明，仅仅只是因为有用才崇拜神明。罗马人从来不让他们的神明们相互争吵，而是让他们团结起来共同保护罗马人的利益和对付罗马的敌人。罗马人的神也从来不与人类打成一片，他们是高高在上的和令人敬畏的，只有祭司团才能与他们交往，这样就使祭司团成为一个特殊而重要的社会阶层。在希腊，宗教生活与文艺生活是融为一体的，奥林匹克赛会、戏剧表演以及其他各种文艺体育活动同时也就是盛大的宗教集会，宗教生活寓于世俗性的娱乐活动之中。每逢宗教节庆日，人们身着盛装，载歌载舞，怀着愉快的心情讴歌神明，并且尽情地展现人类自身的美。然而在罗马，宗教生活与文艺生活是完全隔绝的，它倒是更紧密地与政37治生活联系在一起。宗教的功能不在于增进人们对于生活的热爱，而在于维护现实的政治秩序和加强法律的威严。就这一点而言，罗马的宗教可以说是开创了宗教的政治功能，使宗教由一种理想性的憧憬变成了一种现实性的束缚，由自由心灵的一种天真烂漫的狂想变成了维护现实社会关系的一道坚固屏障。希腊人热爱神，罗马人服从神。

希腊宗教促进了人们精神自由的审美品味，罗马宗教则维护了社会秩序和道德风尚。希腊人在宗教态度上是虔诚的，他们对神谕确信无疑；罗马人在宗教态度上却是势利的，他们借助于神明的名义来进行现实的惩罚。罗马宗教更多的是充满了一种冷漠的理智精神。