陆游(1125—1210),南宋大诗人。字务观,号放翁。山阴(今浙江绍兴)人。生当北宋灭亡之际。孝宗时赐进士出身,曾任镇江、隆兴通判。一生主张抗金,收复失地。晚年退居家乡,但收复中原的信念始终不渝。辛弃疾(1140—1207)南宋大诗人。字幼安,号稼轩,山东历城人。21岁参加山东抗金义军,创立了名震中原的“飞虎军”。历任湖北、江西、湖南安抚使等职,坚决主张抗金复土,并与陆游有一段忘年的友爱之交。
由于主和派的打击和排斥,辛弃疾曾在江西上饶带湖旁,度过了18年退隐生活。
公元1203年,在南宋政府中专权的大官僚韩侘(tuó托)胄,想利用抗金来巩固自己的权位,便起用辛弃疾,任命他为浙东安抚使兼绍兴知府。于是辛弃疾以64岁的高龄,去绍兴上任。
当时,著名的爱国诗人陆游,已经80岁了,住在绍兴鉴湖旁,他和辛弃疾是好朋友。辛弃疾经常去拜访陆游,一道谈诗论词,一道议论国家大事。陆游从辛弃疾的杀敌誓愿中,感到心灵的慰藉;辛弃疾从陆游抗金不渝的信念中,受到战斗激情的鼓舞,两个人心心相印,肝胆相照,友谊愈来愈深。
翌年春,宋宁宗赵扩突然降旨要辛弃疾到京师临安(今杭州)去,征询他对北伐的意见。辛弃疾便把要去临安的事情,告诉了好朋友陆游。陆游觉得这是向朝廷提出北伐建议的好机会,心里非常高兴,鼓舞辛弃疾进京面圣要上书皇帝坚持抗金复土的主张。陆游从家里送走辛弃疾后,激情涌动,情思澎湃,爱国主义感情冲击着他的心扉。他伏在书案旁,提笔给辛弃疾写了一首长诗,诗中说:“大材小用古所叹,管仲萧何实流亚。”陆游认为辛弃疾是古代大政治家管仲、萧何一流人物,做浙东安抚史是大材小用;热切地鼓励他积极参战恢复中原,不要因为受排挤不得志而介意。辛弃疾读了老诗人这首题为《送辛幼安殿撰造朝》(殿撰:宋代有集贤殿修撰等官,简称殿撰;造朝;赴朝廷)的赠诗,感慨万千,非常激动,思想上受到了很大的鼓舞。
辛弃疾到了临安,向韩侘胄提出了许多积极的北伐建议。但并没有得到大用,只是被安排为镇江知府。虽然遭遇的是陆游所说的“大材小用”的处境,但辛弃疾心里还是牢记着老诗人的殷切嘱托和热切鼓励,不以个人得失为介意,在镇江为准备北伐而苦心经营,他预先制成一万件红衲军装,打算招募新兵,严加训练,组成一支北伐劲旅。他还派人四出刺探金国的兵骑数目、屯戍地点、库藏方位、将帅姓名等情况。
但韩侘胄却借故把辛弃疾撤职了。辛弃疾只好回家闲居,身患重病,忧愤交加,再也没有见到老诗人陆游。不久,便病逝了。
当初陆游用“大材小用”四字感叹辛弃疾的不能一展抱负,十分有深意;人才浪费,是封建时代无法克服的现象。