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发奋苦读
春秋时期，凡是上流社会的贵族，都必须学会礼、乐、射、御、书、数这六项称之为“六艺”的基本功。因此，六艺是孔子学习的主要内容，他学习的方法是刻苦地自学和虚心地向别人请教。所谓：“三人行必有我师焉”。
一次偶然的机会，孔子听说郯子有非常丰富的历史文化知识，他十分钦佩，真是天赐良机，千万不能失去这次学习的机会。
一大清早，孔子就穿戴整齐毕恭毕敬地守候在郯子下榻的馆舍门前，恳求郯子赐教。可是，没想到郯子出去赴宴了。
炎炎烈日下，孔子站在馆舍前，自觉头昏眼花，眼冒金星。真是熬煞人也，但这并没有改变孔子的求教决心。
宴会结束后，郯子乘车回到馆舍，郯子望着眼前这个风度翩翩、气宇轩昂的青年人，不觉心生喜爱之情。再看看那经烈日熏晒而汗流浃背湿透的衣衫，又不觉心生怜惜之情。
恰巧这时候，陪送郯子一起回馆舍的鲁国仲孙大夫走下车来，见是孔子，便向郯子引荐，于是孔子随一行人来到馆舍里面，分宾主而坐。
孔子开门见山，提出了他的问题，说：“孔丘听说贵国特别重鸟，以鸟作官名，不知是什么原因，冒昧求教，不知能赏脸否？”
郯子见孔子如此虚心好学，很受感动，不顾疲劳，娓娓谈了起来：“从前黄帝用云纪事，故百官都用云来命名，炎帝以火纪事，故百官都用火来命名，共工氏以水纪事，故百官都用水来命名，大吴氏以龙纪事，吾郯国祖先少障氏立国时，有凤凰立于梧桐树上，先祖以为是吉祥之兆，所以用鸟来命名百官，以鸟命宫的制度就这样确立了。”
孔子感谢郯子的认真赐教，又询问了一些别的问题，郯子也都一一回答，孔子再三道谢，告辞而去。
孔子有着超群的音乐天赋。各种乐器到他那里，一练便会，无师自通。但是，他知道自己好多地方都未能得其要领，更谈不上登堂入室，所以决心求名师指点。
春天，孔子整理好简单的行装，出门远行。他要到晋国去拜师襄子为师，讨教音乐方面的问题。
在那里，孔子虚心请教，从不满足，领悟到了音乐的真缔。
转眼间，孔子已经来到这 1 个多月了。在此期间，孔子和师襄子终日论琴谈曲，成了知音。在两人即将离别之际，孔子深情地对师襄子说：“全仰仗夫子教导！要我如在黑暗中遇到了光明。我不虚此行啊！”孔子再三道谢，方恋恋不舍地告别离开。
鲁国的太庙是学习、了解西周历史、鲁国历史以及各种礼仪制度的理想场所。勤学好问、学而不厌的孔子，怎能放过这样的学习条件呢？
孔子在太庙里所见到的，有的是他熟悉的，他从小便在郊祭活动中见识过，自己还仿效着演练过，还有很多是陌生的，要深究起来，他还有很多不懂的地方。不懂就问，这是孔子的性格。于是等祭礼完毕，参加祭礼的人大多散去后，孔子便向赞礼官提出了各种各样的问题：
“请问什么情况可以用八佾舞？什么情况用六佾舞？”
“祭周公的祭典上能奏《韶》乐吗？”
赞礼官是一个 50 多岁、知道得很多的长者，他对孔子提出的问题，耐心地一一作了回答，并且以赞许的口吻对孔子说：“先生很虚心好学啊！”
孔子上前作揖道：“听君一席话，胜读十年书。晚辈在这里谢谢您了。”
孔子沿着勤学好问的自学道路不厌不倦地学习，他的礼乐知识达到了博大精深的程度。他的射、御、书、数这四门技艺也样样精通。
没过多久，孔子的名气便传开了，许多有识之士纷纷慕名前来拜师学艺。
京师洛邑是春秋时期全国最大的政治文化中心，周天子所在的地方，收藏着全国最丰富的文物典籍，保存着最完备最典型的国家礼仪制度。随着教学工作的不断展开，孔子觉得有必要不断开阔自己的视野，丰富自己的学识。所以，他决定去京师洛阳求学。
马蹄声声，车轮滚滚，装饰一新的马车，在阳光照射下，放射出欢乐的光亮，车上坐着孔子、南宫敬叔以及御者三人，从鲁国曲阜出发，向西南奔驰而去。
当时正是暮春时节，是一年中最美的季节。出了城门，顿时觉得天也宽了，地也广了，蓝天白云，万里晴空。路旁有杨柳轻摆腰肢，好像在跟过往的行人打招呼。各色野花一点点、一簇簇，像天上的星星在眨着眼睛。
望着眼前的美景，孔子不禁想起含辛茹苦的母亲，慈祥而博学的外公。往事一幕幕浮上心头、历历在目。孔子心里默念着：
“妈妈、外公，丘儿不会辜负你们的期望。我的人生才刚刚开始，我要继续完善自己，不断磨练自己，好成为一位优秀的教师。你们在天上保佑我吧。”
孔子这一次到京师去，可以说是他走向社会以来最愉快的时期：兴办学堂的成功，鲁国贵族的赏识，鲁昭公的支持，都使他对未来充满了信心。他希望更加丰富君臣礼仪方面的知识，以备有朝一日进入上层社会。
坐在他身旁的南宫敬叔还未满 20 岁，英俊潇洒、风华正茂、谦虚谨慎、聪明而热情。对于这个新入门的弟子，孔子很是赞许。他夫子长夫子短地问这问那，对什么都感兴趣。孔子对这位朝气蓬勃的年轻弟子所提出的问题，有问必答，滔滔不绝，恨不能把自己的所知、所学一下子都倾注给他。
经过几天的奔波劳碌，孔子终于到达了洛阳。
到底还是京师啊！街上人来人往，车水马龙，大大小小的店铺，各种各样的商品，琳琅满目，让人应接不暇。
敬叔长这么大，还是第一次来到这么大的城市，对什么都觉得好奇，兴奋不已。此时的孔子也满怀喜悦，笑语盈盈。
孔子师徒二人最先参观的是明堂和太庙。
明堂是周天子议事和宣政的地方，所有朝令、庆赏、选士等大典都在这里进行。明堂从外面远远望去，是一群布局严谨的建筑群，既古朴，又高大。师徒二人到了里面，只见四周墙壁上画着许多画像：尧、舜、禹、桀、纣、周公、成王……，这些画像都是彩绘。各个人物神态不同，栩栩如生。从画像不同的形态、神情都能体现出其人的善恶好坏。譬如尧、舜和禹的画像，魁梧高大，慈眉善目，和善可亲，而夏桀和商纣的画像却是另一幅模样：横眉竖目，既丑且陋，而且他们都坐在一个妇女身上，以妇女为坐骑，更加显得狰狞残酷。
所有画像中最让孔子着迷的是画在东面墙上的“周公相成王”图。周公身材高大，面目表情严肃，端坐在屏风后，辅助年幼的成王接见别国使臣觐见。孔子认真地看了一会儿，回过头来对南宫敬叔说：
“你看，有周公在后面，年幼的成王都显得威仪了。”
孔子在他心目中最崇敬的周公画像面前，凝神注目，激动得久久不肯离去，要不是敬叔在一旁催促，他大概真要乐而忘归了。
师徒二人又接着参观了周公的祖庙——太庙，孔子依照春秋的礼节，恭敬地行了礼。礼毕，只见台阶上有一尊铜像，背面刻着一句话：
“无多言，多言多败。无多事，多事多患。”
这句话明显袭用了道家的用语。
孔子回过头对敬叔说：
“做人要出言谨慎，为人处世要考虑周全，不可轻易说话。古人说的话，要记住啊！”
孔子停了一会儿又说：“话虽如此，然而又似乎太过。掌权的人暴戾，世道不公，如果人人缄口不语，无人仗义直言秉公进谏，如何又能纠偏？又如何能改错？”
南宫敬叔听了，感叹地点了点头。
孔子在京师洛邑的另一个重要活动，就是同老子会见。
老子是道家学派的创始人，当时担任东周政府的守藏室史（国家博物馆负责人）。要比孔子年长一些，是一位学识渊博、社会经验丰富，精通古代礼制而又对礼持严峻批判态度的老者。孔子拜会他的目的，一是参阅他收藏的文物典籍，二是请教礼仪制度。因此，在洛邑期间，他们交往颇多，还一同给人家办过婚礼大典。孔子与老子结下了深厚的友谊。
一次，孔子去老子那里聊天。
孔子向老子说：“鄙人对各种礼制做过一些研究，但终觉得不能融会贯通，还望长辈指教。”
老子说：“礼制关系到国家的治乱兴衰。周文王、周武王以及周公都能按照礼制实行仁政，所以国泰民安、民心归顺，夏梁、商纣都废礼制，毁仁政，弄得民不聊生，最后群起而攻之，落了个身败名裂的下场。所以大凡古代圣明的帝王都能替天行道，救国救民。”
老子这番意味深长的谈话，孔子一直记在心里，后用这番话教育弟子，并说这是以前老子亲口向他讲的。
老子还向孔子传授具体的礼仪制度。老子对孔子谈到：
“天子或诸侯去世时，由太祝把各宗庙的神主放到太祖庙里，以表示各位祖先为国丧而会聚一起。等到要安葬而率哭之后，又把神主放回到各自的庙里。如果君王出国，就由太宰取出各庙神主与君同行。至于合祭时，则由太祖取二昭。穆的神主合食于太祖庙。凡迎接神主出庙或回庙，都要排列仪仗队，不许闲人走动。”
孔子又向老子请教礼仪制度。例如：出丧的时候遇到日蚀怎么办？其他小孩子死了该葬到近处还是远离家门？国家办丧事的时候不避战争对不对？战争的时候应该把国君的牌位带着出征，还是不带等等。老子对孔子提出的问题都作了具体而详细的回答。
孔子对礼仪制度有关知识的求知欲，体现了他来日踏上上层社会时在政治和教育方面的需要。但是，对老子来说，孔子这种对政教礼乐的热心，使他逐渐感到这位年轻人身上有一种十分有害的倾向。在他看来，孔子热衷的这些东西，都是浮华不实之学，应该绝对放弃。礼仪的繁文褥节使人容易丧失淳厚朴实的天性。而人一旦没有了纯真的天性，就会产生虚伪、争斗的邪念，给社会带来许多消极的影响。所以说：“礼是忠信的功劳簿，却是祸乱的罪魁祸首。”
当孔子最后一次请教古礼或前圣古训的时候，老子有些不耐烦了，答道：
“你说的那群人，连尸首都化成了灰，只留下了一些只适应当时情形的话而已。作为君子，如果生能逢时，倒可以出门讲讲排场，摆摆阔气，如果生不逢时，就应像是草一样随风飘转而无所追求。我听说，会做生意的人，往往把自己的货物囤积起来，装做一无所有的样子，德行深厚的人，表面看上去像一个大傻瓜。你应该去掉身上的骄气、贪心、自我表现和一切妄想，这对你没有什么好处。我要回答你的，我能回答你的，就是这些。”
孔子听了后，陷入深思。
孔子准备动身返鲁之前，他和敬叔到老子那里告别。老子深情地说：“我听说古人为朋友送行，大多要赠送礼物。我就送你几句话吧。”
“聪敏深察者接近死亡，因为他喜欢议论是非，雄辩博学者危害自身，因为他喜欢揭发别人的坏处。为人子者不要与人相争，为人臣者不要与人相争。”
老子的话语重心长。孔子再三道谢后，和南宫敬叔登车返鲁。