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有一天，孔子在授课时，表扬仲弓说：“雍也，可使南面。”学生们有些不解，孔子怎么给仲弓这么高的评价呢？因为“南面”是“君王”的借代词。古时君王坐北朝南，“雍也，可使南面”，等于说，仲弓这个人将来可以当一国之君。其中一位不服气的学生说：“雍也，仁而不佞。”他说，仲弓这人确实仁慈宽厚，但他不善于说话，怎么能成为君王呢？
孔子借此话题，转到了“修辞立其诚”的话题上，他说：“为什么要夸夸其谈呢？《易经》上说，君子进德修业要讲忠信，修辞立其诚，才能立身处世。为什么要搞花言巧语那一套呢？”
孔子说：“一个人不讲信用，少了一个‘诚’字，就好比大车没有轴，小车没有平衡木，怎么能进步呢？同学们要好好思考我这个比喻。”
孔子说：“今天我要点名批评宰予同学，他在上课的时候睡大觉，被我发现了，他不认错，还一而再再而三地讲他打瞌睡的理由。宰予平时说话，头头是道，还说老师讲的‘修辞立其诚’非常正确，可是，他连打瞌睡这样小小的过失都要作掩饰、讲理由，我看这个宰予啊，就好比是腐朽透了的烂木头，那是很难雕刻出艺术品来的；他又好比是一堵粪土砌成的墙，那是不可能粉刷、美化的。”
孔子说：“你们要记住我的一句话，‘恶乎佞者’，就是说，我最讨厌的就是那些花言巧语的‘佞者’，比如子路吧，他就是这们的‘佞者’，他经常为自己的错误狡辩，不过，他后来有了醒悟，向我作了检讨。”
孔子说：“在这里，我要赞扬南容同学，他常说‘白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也’，这是个很好的做人的比喻，南容同学绝不说脏话，而且重视改正错误，我喜欢他，所以，我决定把侄女嫁给他！”
同学们热烈鼓掌。孔子说：“修辞立其诚，各位好自为之，下课。”