淳于髡是战国时代的雄辩天才之一,他是齐威王在稷下得到的学者。
有一次,淳于髡一日之内向齐宣王推荐七位贤才。齐宣王说:“千里之内要是有一位贤才,距离就算很近了,百代之间要是出一位圣人,时间就算短的了。而你竟在一天之内给我推荐七位贤才,未免太多了吧!”
淳于髡道:“不会吧!鸟嘛,羽翼相同的就住在一起;兽呢,脚相同的便住在一块儿,一起行动。如果要到招泽去找柴胡、桔梗,几辈子也找不到;但要是到沘黍、梁父等山的南边坡地去找,你便可以满载而归。世上都是物以类聚,人以群分的。像我淳于髡就是贤士群体中的一个,大王若是从我这儿征用贤才,就像到河里舀水、用燧石取火一样容易。与我在一起的贤才何止七位!”
雄辩家都是修辞家,长于比喻和类推,列举事象进行推论也是一种比喻。淳于髡用的是“连比法”,即把所比的事象串在一起,形成逻辑链,叫齐宣王不得不心服口服。
有一次,齐国要攻打魏国,淳于髡对齐王说:“韩子卢是天下跑得最快的狗,东郭逡是海内最敏捷的兔。韩子卢追东郭逡,绕着山跑了三圈,朝山上腾跃了五次。兔子力竭于前,凶狗困伏于后,双双因乏力而死。农夫看了,毫不费工夫便将狗、兔一起取回烹而食之。如今齐、魏两国长久作战,兵卒累乏,百姓困苦。而强大的秦、楚大国正欲拾取狗、兔之利,企图占有齐、魏。”
齐王听了深感恐惧。淳于髡的事理比喻,使齐王铭刻于心,取消了攻魏的打算。