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现在的坦克，钢壳更厚了。有些坦克炮塔前面的装甲厚达250毫米以上。有些坦克还采用象夹心饼干似的多层复合装甲。这种装甲的里、外层是钢或其他金属，中间是陶瓷一类的非金属材料，使它抗穿透能力提高了好几倍。
此外，使坦克的身材变矮些，也是一种提高防护能力的有效办法。所以世界各国制造的坦克，个头一代比一代矮。现在世界上最矮的坦克是瑞典的S型坦克，身高只有1.9米。
在加强火力方面，现代坦克炮的口径越来越大，从85毫米到125毫米，有的甚至达到152毫米。这样，它的火力就越来越猛，威力也相应增大了。
这些大口径的坦克炮，能够发射各种高效能的穿甲弹和破甲弹，有的还能发射反坦克导弹，所以坦克炮是用来打敌方坦克最有效的武器之一。
随着科学技术的迅速发展，一些新型的坦克上都装备了现代化的人控系统，包括电子弹道计算机。激光测距机、红外夜视仪、自动装弹机等等，能使坦克无论在云雾天或黑夜里，或行驶在陡坡沟壕中，都能很快地捕捉目标进行射击，在几秒至十几秒钟的时间内将目标摧毁。火力和准确性都大为提高。
现代坦克每小时能跑四五十千米，有时甚至达八九十千米。即使在土质松软的沙地上，它也能像走平地一样驰骋自如，每小时跑三四十千米。
现代坦克的机动灵活性好，还表现在加速性能方面。即它从静止起动到加速为32千米／小时，只需要六七秒钟，这是相当灵巧和快速的。这样，当导弹或炮弹向它袭来时，它或是作蛇形运动，或是突然加速前进，从而使导弹或炮弹扑空，避免挨打。
当然，坦克自身也有弱点，其一是顶盖和车底的装甲薄，容易被击穿。其二是坦克的内脏虚弱，这也是一个容易被击中的部位。坦克的肚子甲装了不少炮弹、燃料和其他易燃、易爆的物品，坦克的尾部还装有发动机。一旦中弹，就会引起燃烧和爆炸。其三是铁脚板——履带比较脆弱。如果履带被炸断了，坦克就会瘫痪在地，寸步难行，干等着挨打。
坦克虽然有这些不足之处，但和它的特长比起来毕竟是次要的。从坦克在现代地面战争中所取得的战绩和它发挥的突出作用来看，它无愧于“活动的钢铁碉堡”的称号。