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流星在坠落时，与大气发生摩擦烧成灰烬。其中有的没有完全烧毁，成为陨石坠落到地球上。
1891年，在美国亚利桑那州巴林佳发现了一个直径为1280米、深180米的坑穴，坑周围有一圈高出地面40多米的土层，人们叫它“恶魔之坑”。经过学者们考证得知，这个“陨石坑”是一个重达22000多吨的陨石以58000公里的时速撞击地球形成的。然而奇怪的是这个陨石给人们留下了一个大坑和坑边几块陨石碎片便消失了。有人估计陨石就落在坑下几百米的地方，可是从来没有人挖出它来加以证明。
据说最大的陨石坑是加拿大加州的陨石坑。“加州坑”直径为3500米，深达400余米，它是1943年美国空军飞机在空中发现的。“加州坑”比美国的“恶魔之坑”大3倍。但是人们只是推测加州坑是陨石坑，还有人认为它是一个火山喷发口。
一般说来，陨石坠落时呼啸而下，如果在夜间，会把四周照得亮如白昼。陨石坠落后会撞出一个大坑。但在1908年，地处西伯利亚内地通古斯河流的支流恰贝河上游，突然发生了惊天动地的大爆炸，使方圆2000公里内的树木全都倒下，一部分还被烧成了木炭。据推测，大爆炸是因一颗巨大的陨石坠落而造成的。可是，“通古斯陨石”既不像其它陨石那样划下，坠落后又没有留下踪影，直到今天，也没有找到陨石坠落时形成的陨石坑。因而“通古斯陨石”的真面目至今无人知晓。
近一个世纪来，由陨石引起的谜越来越多，一直没有人能作出科学的解释。