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当人类离开人世的最后一刻，他会想到什么呢？眼前浮现什么样的图景呢？这一直是个让人困惑不解的问题。
美国著名医学专用设备家雷蒙德·摩迪采访数十名“死”而复生的人，得到了濒死经验的大量材料，写成一本纪实性小册子。尽管那些“复活者”的“死亡之行”千奇百怪，所回忆的重点也因人而异。但总的来看，他们的论述有许多惊人的相似之处，因此对这个问题作了详细的阐述：
“他已经奄奄一息，在极度痛苦中听到医生宣布他死亡的消息，立刻一阵刺耳的噪音从远处传来，好像是铃声当当作响，一会儿又像飞虫嗡嗡地叫，同时他觉得自己非常快速地穿过一条长长的黑暗隧道。然后他突然发现远处有自己的身影，他注意到自己‘躯体’还在，但完全不是原来那个了。不一会儿，他碰上了早离人世亲友的‘灵魂’，他们给他看全景‘录像’——他一生中的重要事件一幕幕再现。他想还没到死亡的时候，应该回到人间，不知怎么地他觉得自己的灵魂又回到自己的躯体上。”
多么离奇的死亡体验！是那些人在胡说八道吗？不是的。大多数科学家认为，死亡体验（或称“濒死经验”）实际上是一个人在临死之前的幻觉，是大脑细胞在心跳、呼吸终止后延续工作的结果。
那么，那些奇异幻觉又是怎样产生的呢？许多医学专家认为是某些药物引起了人的幻觉。用于急救的药物中可能有几种会致使人产生幻觉，例如环己酮，是一种用于静脉注射的麻醉剂，会使人产生脱离躯体的感觉，而丧失了自身的知觉，使人感到仿佛与现实世界分离，而当病人恢复知觉后，脑海中留下的则是幻觉影像或是非常生动的“死亡之梦”。然而，有些人临“死”前并没有使用任何药物，同样出现了幻觉。对此有人从生理学角度作了解释，认为人濒死时大脑缺氧，人体处于严重的紧张状态，幻觉一定是垂死的大脑由于工作失常而作出的反映。可是这一解释并非完全正确，因为某些濒死现象发生时并没有出现生理上的紧张状态。于是，有人试图从神经学方面解开这个谜，认为垂死者的神经系统因发生故障而失常，脑海中闪现出异常生动的三维幻像或具有时间扭曲感。
科学家还从心理学的角度提出这样的看法：濒死经验是一个人在弥留之际的主观体验，而这种体验受到各自的死亡心理的支配，因而产生各种各样的幻觉或梦幻。无论是医学方面、神经学方面还是心理学方面，都没有足够的依据来解释人类死亡体验的产生，到底哪种说法正确，还是一个待解之谜。