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凡是了解一点中国文化的人，没有人不知道《史记》这本伟大的历史书的。说到《史记》的伟大，我们必须从它的作者司马迁谈起。
司马迁生于2000年前，他的父亲是一个史官。史官是当时一种很小的官，职责就是替国家编写历史书。在父亲的影响下，司马迁从小就念了许多书，长大后，他接替了父亲的职位。
有一年，正当司马迁开始着手编写一本新的历史书，即《史记》的时候，一件非常不幸的事却降临到了他的头上。
原来，朝廷里有一个很会打仗的将领，叫李陵。可有一次，在和敌人作战失败后，李陵竟然投降了。皇帝非常震怒，下令把李陵的全家都斩掉。朝廷的大臣们见皇帝大怒，都不敢替李陵的家属说情。而正直的司马迁却站出来说：“天下无常胜的将军。李陵是在弹尽粮绝的情况下投降的，假如不杀他的全家，李陵定然会乘机逃出敌营，重回朝廷。”
尽管司马迁说的是实情，可皇帝却不许人冒犯自己。于是，司马迁被处以宫刑。宫刑就是割去人的生殖器的刑罚，是当时最残忍的一种刑罚。受此刑的人，大都不肯再活下去。可是司马迁却忍受着众人对他的羞辱，顽强地活了下去。因为在他的心目中，还有一项更重要的事要去完成，那就是写完《史记》。
在司马迁55岁时，《史记》完成了。第二年，司马迁悄然离开了人世。因此，可以说，《史记》是一部凝聚着司马迁全部理想、精神、血汗和生命的巨作。
《史记》的伟大首先在它的内容上。《史记》从远古时代的黄帝记起，一直记到司马迁生活的年代。它跨越了漫长的3000多年的历史，记载了社会生活的许多方面。难怪有人称《史记》是一部精彩的百科全书呢！
第二，《史记》真实、可信。历史书最宝贵的地方就在于尊重事实，这是许多写历史的人都很难做到的。可是，司马迁和他的《史记》却做到了。
第三，《史记》也是一部精彩的文学作品。司马迁博学多才，他在《史记》中为读者塑造了许多生动、精彩的历史人物。