“体制”原指生物器官的配制形式,后才引申为国家机关、企事业单位的组织制度。不同的体制有不同的内容,它要受到一定社会政治、经济、文化传统等各方面的制约,反过来也能对社会的变革和生产力的发展起到较大影响。体制这种组织制度至少包含三方面的内容:一是组织机构的设置;二是各组织机构之间隶属关系的确定;三是权力责任的划分。
在此基础上,我们可以给教育体制下定义了。从广义上讲,教育体制指的是教育系统的组织制度,包括教育组织机构以及协调这些组织机构相互关系的规范。在制度化教育体系建立并完善的今天,各国的教育组织机构包括两个方面:一方面是保证教育活动正常进行的管理组织机构,即通常所说的各级教育行政机构;另一方面是指开展教育活动的组织机构,即各级各类的学校教育机构。教育法律和规章制度,规定着教育行政组织的职责、权限、隶属关系及其行为规范,是维持教育行政组织正常运行的规范。教育行政组织(包括学校内部的行政机构)与有关教育规范相结合,就构成教育管理体制。显然,学校管理体制只是教育管理体制的一部分,是一种确立学校内部管理结构与过程的组织制度,反映着学校内部管理机构与人员的地位作用、权责范围及相互关系。在学校管理实践过程中,它是学校内部各种组织机构与相关规范相结合的产物。