始于18世纪末的英国。采用双筒猎枪,最初射击目标为活鸽,后用泥制物代替。现用沥青、石膏等材料混合压制而成的碟状物,故称飞碟。比赛时,抛靶机按固定方向抛靶,射手依次在不同位置射击,以击碎碟靶为命中,命中多者为胜。
飞碟项目,始于1900年第二届奥运会,1929年举行了第一次世界锦标赛,以后即成为历届奥运会、世界锦标赛、亚运会以及亚洲射击锦标赛的主要竞赛项目。早期的飞碟项目,是对放飞的鸽子进行射击,后改为对碟靶射击。飞碟项目近似狩猎活动,趣味性强,深受人们的欢迎。
飞碟多向射击时,碟靶飞行最远距离为75米,飞行时间4至5秒,散弹最佳命中距离在35米以内。因此,射手必须在碟靶飞出靶壕15至20米内完成击发,也就是说要求射手必须在0.4至0.6秒内完成运枪、瞄准、击发一系列动作,其动作之迅速、反应之快是可想而知的。碟靶在一定范围内向不同方向(包括不同角度和高度)飞行,分别由3个抛靶方向。碟靶的飞行高度可在1.5至3.5之间变化,规则中有9个抛靶方案供比赛使用,每一个方案的抛射角度和高度都不一样,充分表现了多变的特点。子弹使用重24克装有约270粒铅丸的散弹,发射后依靠散布面的任何一部分弹丸命中目标。因此,只能是概略瞄准目标。
在多向飞碟和双多向飞碟比赛中,如果射手发出信号后,碟靶没有马上飞出,射手可以放下猎枪拒绝射击。在双向飞碟比赛中,选手要靶后,至少有三秒钟的停留时间。如果碟靶没有准时发出,选手也可以放下手中的猎枪。在所有的飞碟射击比赛中,按飞碟比赛规则击中碟靶就被称作“中靶”。飞碟比赛中,射手们可使用口径不超过0.12的双管猎枪。由于多向飞碟项目的射程更远,为确保远距离的准确性,这些项目的枪管应该更长,枪管范围为76cm~81cm。一般双向飞碟用枪的枪管长度为66cm~71cm。