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雪橇是雪上运动器材。用木料或金属制成。种类繁多，一般有无舵、有舵、单橇、宽橇、骑式、卧式、连模、牵引、电动、风帆等类型。目前冬季奥林匹克运动会只采用无舵雪橇（亦称“运动雪橇”或“单雪橇”）和有舵雪橇进行竞赛。
无舵雪橇为木制，底部滑板为全属。一对平行的滑板宽不超过45厘米。滑板前翅都允许保持一定的弹性，但不得装操纵滑板的舵和制动器。单座重不超过20千克，双座重不超过22千克。
有舵雪橇用金属制成，前部是一对活的舵板，其上部与方向盘相接。并装有固定的流线型罩。尾下部安装刹车制动器。双人雪橇长270厘米，宽67厘米，包括人的体重不超过375千克。四人雪橇长380厘米，宽67厘米，包括人的体重不超过630千克。如重量不足，可携带其它加重物给予补足。
雪橇起源于北欧，又称北欧冰橇。
1883年2月12日，瑞士人皮特和澳大利亚人乔治联手进行了一次“伟大的国际冰橇比赛”，他们用时9分15秒滑过在瑞士达沃斯4公里的赛道。随后这个运动在瑞士、奥地利、德国、意大利以及美国等国家迅速兴起。
1887年瑞士圣莫里茨地区的机械专家马蒂斯设计制作了世界上的第一个比赛冰橇。自20世纪50年代始，随着无舵雪橇的兴起，冰橇逐渐被淘汰。冰橇滑降时，运动员头在前，俯卧在冰橇上，利用安装在专用皮靴前部的防滑钉控制冰橇的运动方向或制动。仅在1928年和1948年被列为冬奥会比赛项目。
现在的雪橇比赛中，选手的速度可以达到每小时140公里或者更大，其离心力超越5G。
雪橇最初为木制，后发展成用金属制作。1884年英国举行首次雪橇公开赛。1924年被列为首届冬奥会比赛项目，分有舵雪橇和无舵雪橇两种类型。
比赛时要求运动员乘坐木制或金属制的双橇滑板在专用的冰雪线路上高速滑降、回转。运动员坐在雪橇上，双手借助起点助栏用力向后推而使雪橇起动。在滑行过程中，运动员仰卧在雪橇上，单手拉住雪橇皮带利用身体姿势的改变，操纵雪橇，使之沿着冰道快速滑降。到达终点时，运动员须在雪橇上，否则成绩无效。由于线路多为S形的弯道，加之速度极高，滑行过程惊险刺激。和雪橇相似的比赛项目还有雪车。
目前冬季奥林匹克运动会只采用无舵雪橇（亦称“运动雪橇”或“单雪橇”）和有舵雪橇进行竞赛。冬季奥运上的有舵雪橇小项中的雪橇长度不得超过2.7米，宽度不得多于0.67米，滑橇板宽度8毫米，在雪橇滑行时，雪橇的重量不得高于375公斤。
当中，运动员在一次比赛中要滑行4次，分两天比赛，每次滑行两次，首轮的出发次序是以抽签决定。之后的出场名次是按上一轮成绩而定，最差的一组会先出发。在4轮完毕后，会以4次的滑行中到达终点的时间累积，得到最终的成绩，数字愈低，则为排名愈高。若出现相同时间，则会以任何一次最快时间完成的一队为优胜。