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在人际交往中，需要面对不同的人，这时，我们就要学会见什么人说什么话，对不同的人选用不同的谈话方式，这样，我们在人际交往中才会一路畅通无阻。
孔子带着他的几名学生外出讲学、游览，一路上非常艰辛。一天，孔子一行人来到一个村庄，在一片树阴下休息，正准备吃点干粮、喝点水，突然，孔子的马挣脱了缰绳，跑到庄稼地里吃了人家的麦苗，一个农夫上前抓住马嚼子，将马扣下了。
子贡是孔子最得意的学生之一，一向能言善辩，他凭着自己不凡的口才，自告奋勇地上前去，企图说服那个农夫，争取和解。然而，他说话文绉绉，满口之乎者也，天上地下，大道理讲了一串又一串，尽管费尽口舌，可农夫就是听不进去。
有一个刚跟随孔子的新学生，论学识、才干远不如子贡，当他看到子贡和农夫僵持不下的情景时，便对孔子说：“老师，请让我去试试看。”于是他走到农夫面前，笑着对农夫说：“你并不是在遥远的东海种田，我们也不是在遥远的西海耕地，我们彼此靠得很近，相隔不远，我的马怎么可能不吃你的庄稼呢？再说了，说不定哪天你的牛也会吃掉我的庄稼哩，你说是不是？我们应该彼此谅解才是。”农夫听了这番话，觉得非常在理，于是将马还给了孔子。
由此可见，说话一定要看对象，否则，就算你再能言善辩，别人不买你的账也是白费心思。所谓对象，有两种人，一是说话人，不同的说话人，地位、身份、性格、受好、文化水平等等都不同，所以，同一内容，可用不同的语言表达；二是听话人，不同的听话人在各方面也有着差异，就决定说话人要根据听话人的不同情况采取不同的语言来表达。这就是所谓的说话要看对象。俗话说：“见什么菩萨卜什么卦，看什么人说什么话。”讲的就是这个道理。在这里有三点需要我们注意：
第一，文化知识不同，说话就要不同。水平高的说话人对待文化水平低的听话人，不能文白夹杂，之乎者也，要用一些最朴实明白的语言，从而能够让对方一听就懂。对待文化水平相当或较高的听话人，说话时要讲究一点语言的修饰。
第二，身份地位不同，说话也要不同。同样的文化水平，但由于说话人和听话人的地位、身份悬殊，说话则不能太随便，说话人应顾虑到对方是什么身份，自己是什么身份，听话人能不能接受自己的意见，一定要经过三思再开口。
我国古代有个叫许允的人，在吏部做官，提拔了很多同乡，魏明帝觉察之后，便派人去抓他。他的妻子对他说：“明主可以理夺，难以情求。”让他向皇帝申明道理，而不要寄希望于哀求。因为，依皇帝的身份地位是不可能随便以情断事的，皇帝以国为大，以公为重，只有以理断事和以理说话，才能维护好国家利益和作为一国之主的身份。
于是，当魏明帝审讯许允的时候，许允直率地回答说：“陛下规定的用人原则是‘举尔所知’，我的同乡我最了解，请陛下考察他们是否合格，如果不称职，臣愿受处罚。”魏明帝派人考察许允提拔的同乡，他们倒都很称职，于是就把许允释放了，还赏给他一套新衣服。许允提拔同乡，根据是封建王朝制定的个人荐举的任官制度，不管此举妥当与否，它都合乎皇帝在其身份地位上所认可的“理”。许允的妻子深知与九五之尊的皇帝打交道，难以求情，却可以“理”相争，于是叮嘱许允以“举尔所知”和用人称职之“理”，来抵消提拔同乡、结党营私之嫌。这可以说是善于根据说话对象的身份、地位来选择说话方式的绝好例子。
第三，双方关系不同，说话也要不同。说话人与听话人之间有四种关系，即平等、上下、疏密、亲朋等关系，说话人与听话人尽管文化水平相当，身份地位差不多，但也应考虑一下双方的关系怎样，然后再开口说话。古人说得好，“在什么山唱什么歌”，意思就是说，见到什么人就要说什么话，说话要看对象。
朱元璋做了皇帝，有一天，他从前的一位苦朋友从乡下赶来找他，对他说：“我主万岁！当年微臣随驾扫荡庐州府，打破罐州城，汤元帅在逃，拿住豆将军，红孩儿当关，多亏菜将军解围。”朱元璋听后，心里很高兴。回想起来，也隐约记得他的说话里像是包含了一些从前的事情，就立刻封他做了大官。
这个消息让另外一个昔日的苦朋友听见了，他心想：“同是那时候一块儿玩的人，他去了既然有官做，我去当然也不会倒霉的吧？”和朱元璋一见面，他就直通通地说：“我主万岁！还记得吗？从前，你我都替人家看牛，有一天，我们在芦苇荡里，把偷来的豆子放在瓦罐里煮着，还没等煮熟，大家就抢着吃，把罐子都打破了，撒下一地的豆子，汤都泼在泥地里。你只顾从地上满把地抓豆子吃，却不小心连红草叶子也送进嘴里。叶子梗在喉咙口，苦得你哭笑不得。还是我出的主意，叫你用青菜叶子放在手上一拍吞下去，才把红草叶子带下肚子里去了……”朱元璋不等他说完，就命人将其推出去斩了。
由此可见，说话一定要看清对象，因人而异。任何交际都离不开特定的对象，与人说话，当然还必须根据对象的实际情况，像年龄、身份、地位、文化修养、性格、彼此之间的关系等，谈判桌上说话要考虑当时的气氛，哪些该谈，哪些不该谈。比如，打听人家的年龄，对老年人不宜说“您几岁？”最好说“您今年高寿？”或“您今年高龄？”对小孩就不能说“你年龄多大？”而应该说“你今年几岁了？”说话不看对象，难免会事与愿违。
优秀服务员李淑贞，就是看对象说话的一个范例：
有知识分子进店，李淑贞就会说：“同志，您要用餐，请这边坐。来个拌鸡丝或溜里脊，清淡利口，好不好？”
有工人同志进店，李淑贞这样讲：“师傅，今个想吃过油肉，还是氽丸子？”
乡下老大娘进店，李淑贞就会说：“大娘，您进城里来了，趁身子骨还硬朗，隔一段就来转转，改善改善生活，您想尝点啥？”
李淑贞在接待不同的顾客对象时，对知识分子，用语文雅、委婉；对工人同志，用语直接、爽快；对乡下老大娘，用语则通俗、朴实。这就恰到好处地适应了不同对象的不同爱好和文化修养。
说话要看对象，因人而异，这是一个常识，也是一个原则。曾有位伟人生动地说过：“射箭要看靶子，弹琴要看听众，写文章说话倒可以不看读者不看听众么？”写文章还要看读者，更何况说话呢，为了顺利达到说话的目的和效果，就不得不考虑因人而异了。比如对待一个身患绝症的病人，如果他是一个乐观坚强、对生死超然无所谓的人，你不妨把实情和盘托出，让他活得清楚，死个明白。如果他是一个软弱胆怯、贪生怕死的人，那你就省些心，说些善意的谎言，让他活个安稳，这样做没人会指责你。如果你对他如实相告，不就等于加速他的死亡吗？
在俄罗斯流行这样一句谚语：“语言不是蜜，却可以粘住一切东西。”说话时要看对象，根据交际对象来说话，这就要求我们在说话时，能够注意听话人的性别、性格、文化程度、文化背景、心理状态等因素。忽视了任何一个因素，都可能导致“无的放矢”，甚至还会给自己当头一击。
所以，在人际交往中，说话人不能我行我素，想说什么就说什么，而要看准对象，从对象的不同特点出发，说不同的话，从而创造一种和谐、融洽的气氛，为你的人际交往加分。