海底的山脉

和陆地一样，海底并不是一马平川，它也是一个跌宕起伏的世界。

陆地上有连绵的群峰，海底有雄伟的山脉；陆地上有巍峨的青藏高原，海底有逶迤万里的太平洋东部高地……海底山脉绝不比陆地的崇山峻岭逊色，这已经被无数次科学考察所证实。

早在 1918 年，德国一艘名为“流星”号的海洋考察船在大西洋进行海底考察时，偶然从回声探测仪上发现，大西洋中部的海底比两边高出许多，由东往西竟是 1000 千米长的凸起高地。这使科学家们惊叹不已。

在这之后的 3 年中，他们做了几万次探测试验，终于发现那里隐藏着令人难以置信的海底山脉。

后来，通过对大西洋的全面调查，科学家们找到了这座山脉的“两极”。它始于冰岛，经大西洋中部一直延伸至南极附近，曲曲弯弯长达一万多千米。山脉走向与大西洋的形态一致，也是“S”形，平均宽度在 1000 千米以上，比两侧洋底平均高出2000 米。它是由一系列平行的山系结合在一起形成的，山脉露出水面的顶峰，组成了一串珍珠般美丽的岛屿，其中包括冰岛、亚速尔群岛、圣赫勒拿岛与特里斯坦—达库尼亚群岛等。

然而，大西洋海底这座使人难以想象的山脉，却只是全球海底山脉不起眼的一部分。

海洋学家在研究了世界各大洋的探测资料后宣布：世界各大洋底都存在着类似的海底山脉。如果把它们像火车一样一节节地接起来，总长度超过65000 千米，可以绕地球一圈半。而且，它们的高度一般不超出相邻的洋底 1000 米至 3000 米，宽度超过 1000 千米，总面积相当于亚、欧、非、美洲全部陆地面积之和。

洋底的地形分布也有一定的规律。在各大洋中，都有大致作南北走向的巨大的海底山脉，绵延1 万多千米，在洋底东部还有一个大洋中脊。印度洋中部除存在一条“入”字形的中央海岭外，东部还有一条南北走向的长达 6000 千米的东印度洋海岭。北冰洋虽然较浅，但在中部也有两条略成南北走向的海岭。

在海底山脉的两侧，多为大洋盆地，深度一般在 3700～6000 米之间。大洋盆地中分布有孤立突兀的海台和较为平缓的海底高原。它们将整个大洋盆地分割成若干个海盆，较大的有，太平洋中的东北海盆和南太平洋海盆等。印度洋中的中印度洋海盆、西澳大利亚海盆和南澳大利亚海盆等。大西洋中的西欧海盆、佛得角海盆和巴西海盆等。北冰洋中的南森海盆、加拿大海盆和马卡罗夫海盆等。

风光绮丽的夏威夷岛，就是太平洋海底山的一部分。它的最高处超出水面 4200 米，而山根却在水下 6000 米的深处。也就是说，这座海洋山峰的高度在 1 万米以上，竟比珠穆朗玛峰还要高 1000多米。

科学家们发现，海底山脉多数是由橄榄岩、玄武岩等火山岩石构成的。它们并不是杂乱无章的，而是呈条带状排列着。海底山脉多发育在海底高原和隆起的高地上。这些高原、高地是岩浆喷发时形成的。

科学考察表明，海底地壳下岩浆对流活动时，地壳发生裂隙，岩浆沿着这些裂隙喷发到海底表面，造成了纵横数千米的海底高原和海底高地。而在这些高原和高地上，又升起一座座海底火山。经过漫长的岁月，火山喷发形成的火山岩便堆成了今天的海底山脉。