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年轻人正处于灵活、敏捷的处世阶段，应该胸怀大志，勇于进取，出类拔萃，警醒活跃，坚定不移地追求理想。就像恺撒说的那样：“要么不做，要做就做到最好。”如果你想要出人头地，没有强烈的愿望，不投入大量的精力，不经历必要的困苦，是不可能成功的。自然，你也无法体验到成功所带来的满足感。
亲爱的孩子：
从德国到瑞士的途中，我知道你吃了不少苦。你睡过稻草堆，啃过黑面包，搭乘过破旧的马车。其实这些都算不了什么，它们只是你人生旅途中要经历的必要而适当的小困难而已，还算不上真正的疲劳和痛苦。因为在今后的人生旅途中等着你的将是更大、更困难的考验。现在我能告诉你的就是，如果你想要提升自己，就要学会理解这些考验，而不应耿耿于怀。
在人生的旅途中，“理解”就是载着你前行的马车，决定了你的旅途是否顺畅。由于在旅途中，你会时不时地遇上一些糟糕的路程和一些糟糕的驿站。因此，你要时常检修这辆至关重要的马车，不断提升它的性能。这是你能够做到的，也是每一个人都应该做到的。否则，迟早会自食恶果。
孩子，有一点想必你早已深深地体会到了，那就是我对你的关爱不同于其他父母对自己孩子的溺爱。我认为，身为你的父亲，我有对你严格要求的责任。因此，如果我发现你有什么缺点，绝对不会视而不见，相反，我还会对你提出更高的要求，我想这是我的一种义务。相应地，你也应该明白自己的责任和义务，那就是努力改正我指出的缺点，你说对吗？
令我感到欣慰的是，仔细地审查你，还没有发现你有什么糟糕透顶的缺点或毛病。但是，据我所知，你近来经常会在一些聚会场合“让人难以容忍”地走神和注意力分散。我认为这是“漫不经心”与“心不在焉”的表现。
这样的问题出现在老年人身上，是完全可以理解的。因为他们的体力、精力都已经衰退，只求平安度过余生。但是，对于像你这样正处于朝阳阶段的年轻人来说，是无法原谅的。因为年轻人正处于灵活、敏捷的处世阶段，应该胸怀大志，勇于进取，出类拔萃，警醒活跃，坚定不移地追求理想。就像恺撒说的那样：“要么不做，要做就做到最好。”
如果你想要出人头地，没有强烈的愿望，不投入大量的精力，不经历必要的困苦，是不可能成功的。自然，你也无法体验到成功所带来的满足感。毫无疑问，这适用于做任何事情，不过，写诗歌可能例外。我也相信，任何一个不是傻子的人，只要接受过一定的教育，加上自身的专注和努力，都可以做出很多出类拔萃的事情来。可是对能否成为优秀的诗人例外。
我想，你一定有自己将来想做的事情吧，可不管这些事情是关于哪个方面的，你现在首先要做的就是努力增加自己的知识，努力掌握世界各国的经济状态、历史习俗，了解国家与国家之间的利害关系等。在这些方面，任何一个理智的人，只要加以适当的努力，都可以做得相当出色，并不需要具备与众不同的天赋或是创新能力。
对于古代史和现代史而言，你只须留心学习，很快就能掌握，地理学和年代学也是一样的；对于口才和书面表达能力，你只须仔细阅读名家的经典作品，注意观察现实生活中的例子，就可以得到提升。这些都是你在公务还未缠身之前非做不可的事情，对你未来的事业也非常必要。只要你愿意，就能够掌握它。若是你还没有掌握它，老实说，我会非常生气。因为一切都易如反掌，而你却没有做到，这就是你的问题了。
全身心地投入到所做的事情当中，再加上适当的训练，是掌握这些知识的必要条件。不通过这样的途径，是没有办法在这个世界上崭露头角，甚至出人头地的。而且与你能否在社会上过得舒服、惬意，能否取得其他成就有着密切的关系。实际上，只要你觉得值得自己做的事情都应该把它做好。即便是学习诸如跳舞、穿着这样相对来说不是十分重要的事情，也需要全身心地投入。
社会习俗会要求你在某些场合跳上一曲，所以你要记住，在你学跳舞的时候应该全身心地投入，不应该当做儿戏，或者说是应酬，即使有时候动作看起来有点儿可笑。穿着也一样。人人都要穿衣打扮，对于穿着你一定要讲究。不要穿得像一个花花公子，要尽量避免穿奇装异服，以免惹来嘲笑。你要时刻记住，衣着是和自己的年龄、身份，以及所要出席的场合相配的。既不要太过疏忽，也不要太过刻意。
所谓“心不在焉的人”通常是指那些意志不坚定或者故作姿态的人。我可以断言，这样的人不会受到其他人欢迎。这样的人不懂得社交的基本礼节。他们往往在昨天的宴会、舞会、酒吧或其他地方对你表现得亲切和蔼，今天见到你却已形同陌路了。更有甚者，大家在聊天的时候，他一句话也插不进来，但他却会突然想到一件事情，然后硬将这件与聊天话题根本无关的事插进来，好像刚从梦中醒来一样。很明显，这种人要么无法集中精神，没有办法留心周边；要么过于故作姿态，只能专注于大的方面，而忽视细节。
除此之外，还有另一种可能的原因。比如牛顿、洛克（也许还有五六个人），这些对世界发展作出了巨大贡献的伟人，由于需要全神贯注地投入到所从事的研究工作中，因此难免会忽略一些生活中的细节。这完全可以理解。但是年轻人或是没有从事伟大事业的普通人，是没有理由心不在焉的，而故作姿态也只会让人厌恶，渐渐被人疏远和孤立。
当你身处某个群体时，不论你觉得周围的人有多么卑微，都不要让人看出你心不在焉，你最好和这些人保持一致的步调，在某种程度上忍受他们的缺点，而不要流露出你对他们的轻视。轻视是最让人难以接受的。人们会很快忘记肉体上的伤害，却会永远铭记精神上的侮辱。
因此，如果你想取悦别人而不是冒犯别人，你想要得到别人的称赞而不是指责，你想被爱而不是被憎恨，那么请记住，时常对人表示关心，以此满足他们小小的虚荣心。如果你伤害了他们的自尊心，那么在大多数情况下会令他们心情不快，甚至惹来怨恨。例如，每个人都有自己的缺点，都有自己的好恶。如果你嘲笑一个讨厌猫或是奶酪的人（这样的人很多），那么他会觉得你侮辱了他；或者你明明知道他不喜欢猫或是奶酪，还心不在焉地让猫跑到他的眼前，或把奶酪摆在他面前，他会更加严重地认为受到了你的轻视，这些他都会铭记在心。反之，不管你是尽力帮他得到喜欢的东西，还是消除他讨厌的东西，表现出你对他的关心，满足他的虚荣心，你就会和他成为朋友，这比费尽心机招待他更管用！而对于女士，关心则更是少不了的。
再见！
1746年10月9日
于巴斯