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年轻人给年轻人指导，就好像盲人给盲人指路一般危险。唯一能够指导你在人生道路上顺利前行的人，就是走过你想走的那条路的人。
亲爱的孩子：
若是你花点儿时间想想，并且理智、认真地思考一番，那么你就能够得到两个非常重要的结论：第一，我的人生经验非常丰富，而你目前只是“一张白纸”；第二，我是这个世界上唯一跟你没有利害冲突的人，并且始终都在以直接或间接的方式关注着你健康成长。很明显，这两条结论是毋庸置疑的，并且你还可以根据这两条结论，很自然地得到一条推论：你应该接受并且遵从我的建议，这都是为你自己好。
若是你能够听从我的忠告，接受我的建议，我相信你一定能够成为一位知识渊博的人。要知道，这一切最终的受益人可是你，而我不过是为你付出。记住，不管你将来是成为德才兼备的人还是道德败坏的人，我都不会有什么变化，但是你却要成为最终的承受者。
几乎所有的年轻人都会产生这样的怀疑——他们是不是嫉妒我现在享受的一切欢乐。我要告诉你，我绝对不会嫉妒你。相反，如果你追求的一切享乐最后证明只能让你堕落，我只会为你感到惋惜。如果这成为现实的话，你将是最大的受害者。你要知道，不管我对你提出什么建议，唯一的动机不过就是我爱你。所以，在接下来的几年时间里，我希望你能够把我当做你最好的、最知心的朋友。
除了亲子之间的亲情关系外，真正的友谊需要建立在双方年龄相当、举止相称的基础之上。否则就很难发展成真挚的情谊。而在亲子关系中，父母对子女无私的爱，子女对父母的敬意，消除了年龄与修养之间的差异，正因为如此才有可能成为忘年之交。目前你跟年纪相仿的人之间的那种情谊可能非常真诚和惬意，但是这样的情谊可能会给彼此带来摩擦，因为你们双方都没有丰富的人生经验。年轻人给年轻人指导，就好像盲人给盲人指路一般危险。唯一能够指导你在人生道路上顺利前行的人，就是走过你想走的那条路的人。那么，就让我成为你的人生向导吧！在我的一生中，我走过了各种各样的路，储备了丰富的人生阅历，所以，我能为你指出哪条路才是最佳的选择。
也许，你心里会说：“你是在自我吹嘘吧！要不你为什么曾经有过误入歧途的时候呢？”对于这一点，我可以明白无误地告诉你，那是因为我没有一位优秀的向导为我指明正确的方向。坏的榜样引诱我步入歧途，好的向导指引我走上正道。如果一个曾经体验过我过去饱尝的艰辛的智者，在我年轻的时候，愿意担任我的向导，给我正确的建议，就像我现在对你做的这样，那么我就可以少犯许多愚蠢的错误，避免许多不必要的麻烦。
你的祖父对我没有什么深厚期望，他也没有能力给我提出任何建议。正因为如此，我不希望你将来在评价我的时候，拿同样的话来责备我。你能看到，我给你作出指导的时候只用“建议”这个词，因为我希望你之所以接受我的忠告是你理智判断、心甘情愿的结果，而不是害怕我作为父亲的权威。我相信你是个有头脑的孩子，知道我提出的建议都是为你好，也会作出正确的判断，选择接受我的忠告。所以，我会继续给你写信，为你提出有用的建议，希望能助你成功。
我希望你能够充分学习并掌握科学知识。如果现在你无法集中精力，领悟这些知识，那么将来就会对科学一知半解。缺少科学知识的人是无法适应社会发展的。这一点你一定要铭记在心。
在学习古典文学，特别是古典希腊文学时，你可以向他人请教。不管是大问题，还是小问题，你都要坦白地讲出来。没有人会嘲笑一位虚心的求学者。你千万不要因为想早点儿结束学习而把难题留在心中。
不管是学习什么，切忌一知半解。对所有的疑问都要想办法解决，只有这样你才能对所学的知识融会贯通，学到更高深的学问。
学习的时候，你可以一边思考，一边将重点记录在本子上，这是一个非常好的学习习惯。
白天你应该把精力放在学习上，而晚上，也不能荒废。晚上你可以去参加一些绅士们的聚会。聚会的时候，你不能只是简单地为了娱乐，同样要全神贯注，用心观察。
你在每一个地方，都应该努力学习这个地方所蕴涵的值得你学习的东西，最好是全部把它们掌握。你可以观察并模仿当地的优雅的绅士们的礼仪。也许这些礼仪不是世界上最好的，但肯定是这个地方最好的礼仪。你是一个聪明人，懂得应该去模仿学习。
我常和你说，在任何时间任何地点，从本质上来讲，事物都是一样的。但是，具体到某一个地方，其表现形式就会各不相同。一个知识渊博、人生经验丰富和修养良好的人，会非常轻松地了解这一切，并且审时度势，依据不同的场合和时间选择不同的方式。
好了，借助这封信给你的建议，够多的了。衷心希望它能对你有帮助！
再见！
1747年11月24日
于伦敦
