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公元前271年，有个名叫张禄的人提出要见秦昭襄王，但秦王没有理会他。
这个张禄原名范雎（音jū），本是魏国大臣须贾的门客。魏昭王想和齐国结盟，就要须贾出使到齐国。须贾知道范雎能言善辩，就请他担任自己的随从，一块完成使命。齐襄王与须贾、范雎交谈了一阵，觉得须贾才能平庸，范雎倒是一个有才之人，就私下赏赐给范雎一些黄金、牛肉、美酒。
范睢不敢接受齐王的厚礼，就婉言谢绝了。须贾听说了这件事，心里非常忌妒。回到魏国后，须贾就向丞相魏齐告发范雎，说他私通齐国，不然齐王不可能给他这么重的礼物。魏齐只凭须贾的一面之词，就断定范雎真是个里通外国之人，把范雎抓来，用酷刑拷打他。
范雎是个文弱之人，哪禁得起拷打，结果肋骨被打折，两颗门牙被打落，然后昏了过去。魏齐还不肯罢休，让人用一卷破席子把他裹起来，放进厕所。到了夜晚，范雎终于醒了过来，一再恳求看押他的士兵放他走。那个士兵可怜他，就让他赶快逃命。后来魏齐问起范雎，士兵就说他死了。
这时，正好秦国使者王稽到魏国出使。范雎的好友郑安平扮成士兵服侍王稽，趁机向他推荐了范雎。王稽甘冒危险，将他带到秦国。范雎到了秦国之后，改名张禄。王稽屡次举荐他，秦昭襄王却对他毫无兴趣。
为了得到秦昭襄王的赏识，范雎让人对秦王说：“现在秦国处于非常困难的时候，如果得到张禄就会变得安全，而失去张禄就会陷入危险的境地。他的治国之道只能对国君一人陈述。”范雎故作惊人之语，是想引起秦王的注意。可是，秦王仍然无意见他。
公元前270年，秦王的舅舅穰侯魏冉攻占齐国刚、寿两地，将这两个地方纳入自己封地的范围。范雎趁机给秦昭襄王上了道奏章，说朝中有权臣专权，对君王统治非常不利。这道奏章说到了秦昭襄王的心坎上，他终于决定在离宫接见范雎。
范雎进入离宫，正好与秦王的车子相遇。他依然往前走，并不躲避。侍从们急忙喊道：“这是大王的车驾，还不闪开！”范雎冷冷地说：“你说什么？我只听说秦国有一位穰侯，从未听说有一位大王！”秦昭襄王急忙下车，将范雎请进宫去。
等范雎在宫中坐稳，秦王就屏去左右，只留范雎一人。范雎仍然告诫他：“您要想太平无事，必须限制穰侯的权力！”秦昭襄王说：“这个我已经知道了，您还有什么话来教我？”
范雎又说道：“您要灭尽六国，一统天下，不如采取“远交近攻”之策。可以与在远处的国家交好，而用兵力来对付离秦国较近的国家，这样一来，攻下一寸土地，就扩大了一寸疆土。而现在大王用兵舍近而求远，即使得到土地，也不好管理，岂不是白白浪费兵力吗？”秦昭襄王听他说得有理，立即拜他为客卿。
后来，秦昭襄王逐步削除了魏冉的权力，并于公元前266年拜范雎为丞相。这时，魏王听说秦王有伐魏之心，就派须贾去秦国出使，了解情况。范雎故意装成一副很落魄的样子去见须贾，须贾很可怜他，就拿了件绨袍让他穿上。二人决定再次合作，去相府游说秦国丞相。
二人来到相府，范雎大摇大摆地进入，让须贾在门外等他。相府的门子好心告诉须贾：“刚才进府之人，就是我们的张丞相啊！”
须贾得知范雎就是秦国丞相张禄，十分害怕，急忙进府，在范雎面前磕头请罪。范雎将须贾责备了一番，说道：“你今天给我披了件绨袍，倒还有不忘故人之心。我就姑且饶了你，让你给魏王捎个信，不杀魏齐，休想与秦国和好。”须贾慌忙离开秦国，回国报告情况。魏齐得知范雎已在强秦执掌政权，只得离开魏国，后来自杀而死。