下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
楚平王统治楚国的时候，喜爱奸臣费无忌。这时候，秦国国君将女儿孟嬴嫁给楚国的太子建。费无忌知道孟嬴十分美丽，就用一个宫女代替她，将真的秦国公主送入平王宫中。后来，太子建与老师伍奢去城父（今河南襄城西）镇守。
公元前522年，楚平王怕太子建了解真情后造反，就把伍奢调入京城郢（音yǐng，今湖北江陵西北），让他承认太子谋反。伍奢不肯诬告太子，楚平王就将他关入大牢。费无忌给楚平王出了个主意，强迫伍奢写信，召他的儿子伍尚、伍子胥入京。
楚平王又派司马奋扬去城父调太子建入京。太子建不肯上当，趁着黑夜带着儿子公子胜逃往宋国避难。
伍尚、伍子胥接到书信后，伍子胥识破了费无忌的奸计，对哥哥说：“看起来大王听信了奸臣的谗言，要把咱们抓去杀死。咱们还是想办法逃走吧。”伍尚相信弟弟的判断，对他说：“还是我去郢都陪父亲，以尽孝道。为父报仇的事，就落在你的肩上了。”
结果，伍尚入京，与伍奢一起遇害。而伍子胥逃往宋国，与太子建会合。
后来，太子建来到郑国，想夺取郑国的国君之位，结果被郑国人杀了。伍子胥只得带着年幼的公子胜，逃出郑国，来到楚国昭关。
伍子胥想通过昭关，到吴国借兵报仇。可是昭关非常险要，驻扎于此的右司马盘查得很紧，伍子胥知道自己很难通过。这时，一个好心人东皋公收留了伍子胥。伍子胥在他家住了几个晚上，连胡子、头发都愁白了。
东皋公有个好朋友，长得跟伍子胥很相似。东皋公就叫他假冒伍子胥过关，故意让官兵逮住，让伍子胥趁乱混出关去。
伍子胥果然出了昭关，到了吴国。当时，吴国君主是王僚。公元前515年，伍子胥向公子光推荐勇士专诸，让他刺杀王僚，然后公子光夺取了王位。公子光就是吴王阖闾（音hé lǚ）。
阖闾即位之后，封伍子胥为大夫，让他处理吴国的内政。后来，伍子胥向阖闾推荐了一位贤才，就是著名的军事家孙武。孙武将自己的著作《孙子兵法》给阖闾看。阖闾大喜，封孙武为将军，让他掌握兵权。
公元前506年，吴王阖闾拜孙武为大将，伍子胥为副将，与他们率领一支军队攻打楚国。吴军与楚军在柏举交战，楚军失利，纷纷溃退，楚昭王逃到随地。吴军一鼓作气，攻入了楚国京城郢都。
伍子胥没有放过死去的楚平王，将他的坟刨开。楚平王虽已死去多年，但因为用水银处理过，所以尸体还很完整。伍子胥拿起一把皮鞭，把平王的尸首鞭打了三百下，然后将他的首级砍下。
后来，楚国大臣申包胥跑到秦国，请秦哀公派兵赶跑阖闾。秦哀公不答应。申包胥竟然跪在朝堂上不吃不喝，连哭了七天七夜，哭得眼睛都流血了。秦哀公见申包胥对楚国如此忠心耿耿，很受感动，就同意带兵救楚。
这时，吴国的将士们在胜利之后忘乎所以，非常轻敌。秦、吴两军相遇后，打了一仗，吴军失利。这时，吴国发生了内乱，阖闾马上回国。孙武与伍子胥商量了一下，就和秦国讲和，也带领人马撤退了。