下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
公元前628年，晋文公与郑国国君郑文公都死了。这时，驻守在郑国的秦国大臣杞子派人向秦穆公报告，说：“郑国国君把都城北门的钥匙交给了我，如果我国军队袭击郑国，我可以充当内应。”
秦穆公早就想称霸中原，就想趁这个绝好机会，一举拿下郑国。大臣蹇叔却对他说：“主公，你派遣大军走那么远的路去袭击别国，是很难成功的。既然我们出动那么多军队，郑人一定会得到消息，如果他们早有防备，我军又怎么能轻易灭掉郑国呢？”
可是，秦穆公非常固执，听不进蹇叔的话，仍然命孟明视、西乞术率领大军进攻郑国。
军队出发那一天，在东门举行誓师大会。西乞术是蹇叔的儿子，蹇叔对着他放声痛哭，说道：“孩子啊，你们这一去，也许再也回不来了。”秦穆公非常生气，派人对他说：“你这个老不死的，你的寿命如果同一般老年人一样的话，你墓上的树木可能都有一抱粗了。”
部队出发后，蹇叔还一直赶到大路上，哭着对西乞术说：“郑国虽然不敢把你们怎么样，可晋国人一定会在崤山这个地方来打你们。那个地方是个深谷，在两座大山之间。北面是夏王皋的陵墓，南面也是一座陵墓，当年周文王曾在那里避雨。你可能会在那里丧命，我会去那儿收你的尸骨。”
公元前627年春，秦国大军来到滑国（今河南偃师南）时，郑国商人弦高正在那里做生意，得知秦军要攻打郑国，就派人向郑君报告此事。然后，弦高带着4张熟牛皮、赶着20头牛来到秦国大营，说：“我国国君听说你们来我国作战，让我来犒劳你们。请你们不要客气啊！”孟明视大吃一惊，不敢再去郑国，就灭了滑国，然后带兵撤退。
晋国国君晋襄公采纳了先轸的意见，率领大军在崤山埋伏起来。等到秦国的大队人马一到，就把他们包围起来。孟明视吃了一惊，急忙指挥军队向外冲杀，可是已经来不及了。秦军被杀得大败，孟明视、西乞术被晋军俘获。
晋襄公的母亲就是秦穆公之女怀嬴，他见襄公打败秦军而回，就对他说：“秦国和晋国本来是亲戚之国，如果你杀了孟明视，两国就会结下深仇大恨。还是将孟明视他们释放，让秦国君主杀他们吧。”晋襄公觉得怀嬴的话非常有理，就把孟明视、西乞术等人放了。
秦穆公听说孟明视回转都城，就身穿一件白色的衣服，亲自到郊外去等候他们。孟明视、西乞术见到君主，急忙请罪。秦穆公却哭了起来，说道：“这次打仗失败，怎么能怪罪你们呢？这全怪我没有听从蹇叔的正确意见，才让你们受到那么大的耻辱！”
回都城之后，秦穆公依然让孟明视等人担任原来的职务，还像以前那样信任他们。
公元前625年，秦穆公命孟明视讨伐晋国。孟明视率领军队强渡黄河，把所有战船都烧毁了，表示断绝后路，一定要取得胜利。秦军长驱直入，深入晋国腹地二、三百里，夺取了晋国的王官城。晋军知道孟明视志在报仇，没敢出城交战。
于是，秦穆公带兵与孟明视会合，奉崤山秦军遗骨而归。
秦穆公知道晋国强大，自己不能与之争雄，遂于公元前623年向西发展，吞并了西戎的十二个小国，成为西方霸主。周襄王得知后，赐他金鼓，表示祝贺。