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在古人的观念里，奇数为阳，偶数为阴，而奇数里最大的数字是“九”，故而古人对“九”这个数字特别重视，认为“九”可以代表阳气最盛。古人还以奇数象征天，以偶数象征地，并把“九”当成是天的象征，因此有“九天”、“九重天”、“九霄”之说，紫禁城被称为“宫阙九重”，宫廷器物也多以“九”名之。
“九”之所以被人们所崇尚，除上述原因外，还因为在中国传统文化中，“十”是满盈之数，物极必反，满则溢，极盛必衰，故以自谨待之，而“九”为“百尺竿头更进一步”，永远呈上升趋势，故“九”为至尊之数，为帝王所看中，皇宫建筑，多用“九”或“九”的倍数。
故宫午门上的正楼，面阔、进深均为九楹，共有九九八十一间；佛堂供物重量，不是八九七十二斤，就是九九八十一斤。《易》上讲，“九五，飞龙在天，利见大人”，龙者，皇帝也，“九五之尊”遂为帝王之称。器物也多以“九”为名。如“九龙杯”、“九龙壁”、“九桃壶”；皇帝生日，娱乐为九“九”，即八十一种节目，“九九大庆会”，祝颂之辞也取《诗经·小雅·天保》中连用的九个“如”字句，称“天保九如”。
除此之外，“九”还谐音“久”，有长长久久的意思。民间以“九”作为最高境界，活到百岁以上，总是说九十九，以期望活得更长久。
趣味链接：民间历来较为喜欢数字“8”，是因为“8”和“发”谐音吗？
以前“8”在中国大多数地区，只是作为一个偶数，取其成双成对的意思。如北方农村讲究“三六九出门，二五八回家”。但并不是所有的地方都讲究“8”这个数字，甚至在有些地方还忌讳言“8”，比如在安徽的某些山区，因殡葬抬棺须用8个人，所以他们忌讳言“8”。那“8”和“发”是怎么扯上关系的呢？其实这和“8”的粤语发音是分不开的，粤语中“8”和“发”的读音相似，因此“8”就成了“发”的代名词了。广东作为我国市场经济的先锋，首先“发”了起来，知识大军南下，商业大军北伐，将“8”炒得空前火爆，从这个角度分析，“8”又是市场经济的产物。
“8”当做“发”用，也只是用在实实在在的“发财致富”和作为贺词的“恭喜发财”上，并没有单独用做口彩语。但在有的地方还是有忌讳的，他们认为“8”谐音“巴”，巴住走不动，不能前进；再者就是由“8”容易联想到“王八”，所以他们讳言。
更为有趣的是，在有些地方待客时，不用八盘菜，他们有“三个盘子待鳖，八个盘子待王八”的说法；甚至在有些地方建造房屋时，墙根忌铺八层砖，如果铺了八层，他们就会认为不吉利，会影响到以后的生活。
故而，用“8”代表“发”的用法，并不是放之四海而皆准的。因此，在与五湖四海的商人做生意时，一定要作好地域划分，切记不可滥用。