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成人礼是古人生活中不能缺少的一种礼仪，现今在很多地方依然保存着这一习俗。成人礼的举行，是青年男女进入成年人的标志，大多在15岁至20岁时举行，各地不一。
在古代，汉族男子的成人礼叫做冠礼，它起源于原始社会，至今已有几千年的历史了。冠礼也称为丁礼，是青年男子可以娶亲的一个标志。冠礼举行后，青年男子便可以参加氏族的各项活动了。冠礼一般由氏族长辈依据传统为青年人举行，并且还有一定的仪式。
在周代时，按照周朝的制度，男子20岁行冠礼，而天子诸侯为了早日执掌国政，大多提早行礼。传说周文王12岁而冠，成王15岁而冠。
古代女子的成年礼称为笄礼，也是汉民族的传统成人仪礼。笄礼俗称“上头”、“上头礼”。笄，即簪子。自周代起，规定贵族女子在订婚（许嫁）以后出嫁之前行笄礼。一般在15岁举行，如果一直待嫁未许人，则年至20岁再行笄礼。
女子在举行笄礼时，最重要的一个特征就是改变幼年的发式，即将头发绾成一个髻，然后用一块黑布将发髻包住，随即以簪插定发髻。另外还要给女孩修额，用细丝线绞除面部汗毛等。主行笄礼者多为约请的多子多孙的老妇。
贵族女子受笄后，表示可以结婚了，然后就要拜祖先和父母，在宗室聆听母亲的教诲。母亲一般会授以女儿“妇德、妇容、妇功、妇言”的规范，说白了也就是教女子在嫁做人妇之后的一些必备品行和道德。古人称这项工作为“教茶”。
清中期以后，青年男女的成年礼多移至娶妻前数日或前一日举行。某些地区自宋代以来，仪式简易，不宴请宾客，仅在本家或自家范围内进行。
趣味链接：因笄礼而衍生的名词
古语常说“二十而冠，十五而笄”。由笄礼而衍生的名词有如下几个：
笄年：古代女子年满十五就要束发插簪。
笄字：古代女子可以出嫁的年龄。字，指古代女子成年许嫁时才可以命字。
及笄：古代女子到了成年行笄礼的年龄，故后世称女子的适婚年龄为及笄。
加笄：古代女子于十五岁时行加笄之礼，以示成年。
弱笄：古代女子于十五岁时即束发加簪，称为“弱笄”，表示成年之意。