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饺子是我国历史悠久、南北通食的一种食品，至今已有1400多年的历史了，深受老百姓的欢迎。
古时候，人们一般在年三十晚上十二点以前将饺子包好，待到子时吃，因为这时正是正月初一的伊始，也是辞旧迎新之时，吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，“交”与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。
饺子形如元宝，人们在春节吃饺子取“招财进宝”之意。另外，饺子有馅，便于人们把各种吉祥的东西包到馅里，以寄托人们对新的一年的祈望。
据说，饺子与我国古代医圣张仲景有关。他从长沙太守任上告老还乡后，在南阳白河岸边，看见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。当时伤寒肆虐，病死无数。他心里非常难受，决心继续悬壶济世。于是，他仿照在长沙的做法，叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治伤。
张仲景向穷人施舍的药名叫“祛寒娇耳汤”，其做法是将羊肉、辣椒和一些祛寒药材放在锅里煮，煮好后再把它们捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给乞药的病人。每人两只“娇耳”、一碗汤，人们吃下后浑身发热、血液通畅、两耳变暖，因此抵御了伤寒，治好了冻耳。
张仲景开棚舍药一直持续到除夕。人们为了庆祝新年，也为了庆祝烂耳康复，就仿“娇耳”的样子做过年的食物，并在初一早上吃。取“娇耳”的谐音，他们把这种食物称为“饺耳”、“饺子”，以纪念张仲景舍药治人的义举。后来，这慢慢演变成了过年吃饺子的习俗。
如今，饺子这一佳肴在给人们带来欢乐的同时，已成为中国饮食文化大观园里的一朵奇葩。
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相传，公元610年正月十五，隋炀帝杨广为粉饰太平，炫耀国泰民安，下令在都城洛阳搭起一排高台戏棚，调来全国各州府著名戏班，从十五日夜起，连续演戏一个月，以示歌舞升平。
从此，洛阳城每夜华灯高照，弦歌不绝。一时，看灯的、听戏的、做小买卖的，热闹非凡，整个洛阳城沸腾了起来。那些开小吃铺的为了赚钱，挖空心思，做出各式各样人们爱吃的夜点。
其中，有一位小吃铺老板别出心裁，把糯米磨成粉，包以糖馅，做成团子，放进水里一煮，吃起来清新爽口、美味异常，既饱肚子、又暖身子。人们看着新鲜，吃着有味，这种糯米团子便风行起来。古时称正月十五为“上元”，夜晚叫“宵”。因为汤圆是在“上元”、“宵夜”时吃的，所以，它又叫做“元宵”。
后来，每年元宵节时，家家户户都吃“元宵”。尔后，吃“元宵”寄托着人们渴望团团圆圆的美好愿望，并成为一种喜庆风俗沿袭到现在。不过，现在的“元宵”除了是元宵节的应节食品外，也成为平时流行于民间的风味小吃。