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曹家四兄弟在街上走。
他们看见一个年轻人坐在街边，弹着一张琴，面前的琴盒里扔了一些零碎的银钱。
曹丕冷笑道：“他太穷了，竟要靠弹琴谋生，但他的琴弹得并不出色呀。”
曹植却不以为然：“他也许家贫失学，在靠弹琴积蓄学费，他应该是一个有志气的人。”
曹植便扔了一块银子到那琴盒里。
曹彰说：“也许我可以帮他更多。”
曹熊问曹彰：“二哥，你打算比三哥更慷慨一下？”
曹彰说：“我没带钱，但我有我的办法。”
曹彰便去跟弹琴的青年商量。
接下来，曹彰打起一套虎虎生风的六合快拳，那青年弹奏一曲惊心动魄的《十面埋伏》，拳影琴韵，相得益彰。
行人们被这从未见过的琴拳组合吸引过来。
表演完毕，钱如雨下。曹彰把所有收入都留给那青年。
曹熊对曹植说：“三哥的琴比这人弹得棒多了，要是三哥跟二哥合作，肯定更受欢迎。”
曹植摇头道：“不是什么人都能坐在街上弹琴的，我没有这种勇气。”
“这有什么？”曹熊不觉得这事有多难，“我的琴弹得很菜，但我不会不好意思弹给别人听。”
曹丕说：“坐在这里弹琴不仅需要勇气，还需要足够的魅力。”
曹熊看曹丕趾高气扬的样子，问：“大哥的意思是说，你有足够的魅力让行人欣赏你的琴艺？”
曹丕道：“那还用说。”
“可是大哥，”曹熊表示怀疑，“你弹琴比我还烂呢。”
曹丕说：“凡事需要证明。我们可以比试一下，我琴盒里的银钱肯定远远超过你的。”
曹操的收藏很丰富，其中包括一些名贵的古琴。
曹丕和曹熊就一人取了一张琴，在大街两边各自弹了起来。
曹丕的琴技确实逊于曹熊，却有更多的人围住了曹丕。
因为曹丕弹的琴被他刻了四个小字。
众人细看一番，认出这四个字是“曹操之琴”。
有人问曹丕：“这琴是不是你偷来的？”
曹丕不高兴地反问：“我像小偷吗？”
众人打量着曹丕：“很难断定，你脸上又没有写‘我不是小偷’。”
曹丕解释说：“我是曹操的大公子，所以能弹曹操的琴。”
“那，你为什么不在家里弹，要搬到外面来？”众人追问。
曹丕说：“我不仅是艺术家，还是政治家，政治家需要在民众中检验自己的支持度。”
众人问：“怎么检验？”
曹丕就指了指打开的琴盒……
再说街对面的曹熊。
他的琴上没刻字，光靠他很初级的琴声很难吸引行人停下脚步。
但终于还是有个行人停下来了。
曹熊问那人：“您不打算给钱吗？我这盒子里还没有一个钱。”
那人说：“我可以给你许多钱，但不是冲着你的琴声。”
“您冲着什么呢？”
“冲着你的琴。”
曹熊问：“您是想买我的琴？”
那人说：“我能试弹一下吗？”
曹熊立刻让出位置。
那人掏出雪白的手帕，将每根琴弦擦拭一遍。
然后他弹了两三个音。
他问曹熊：“你知道我在弹什么吗？”
曹熊回答：“您在弹琴。”
“我是问，你知道我弹的是什么曲子吗？”
“不知道。”
那人便说：“这叫《百鸟朝凤》。”
于是开始正式弹奏。
曹熊从乐曲中领略到鸟鸣的欢悦感。
“这是麻雀！”曹熊兴奋地叫。
弹奏者点头微笑。
果然有麻雀闻声飞来了。
曹熊又叫：“这是鹧鸪，还有画眉……”
各种各样的鸟儿如蜂蝶般汇聚到琴声里，引得行人纷纷驻足，惊喜地观赏。
正当大家准备掷下银钱时，弹奏者摆摆手，停止了弹奏。那些鸟儿便也散去了。
有人说：“这是大师啊，怎会卖艺讨赏。”
曹熊问大师：“您如果继续弹下去，是不是就会有一百种鸟飞过来？”
“不，”大师说，“是一百零一种鸟。”
“您不是说百鸟——？”
“再加上凤凰。”
曹熊被震撼了，他可从来没见过凤凰。
大师告诉曹熊：“这张古琴在我们的圈子里很有名，它叫‘凤栖琴’。为什么叫这个名字呢？”
“不知道。”
“是因为古时候的某一天，凤凰飞来了，但很快又飞走，这种神鸟是不可能久留凡间的。一位制琴高手便将凤凰栖息过的树制成了这张凤栖琴，后来又有作曲家谱出这首《百鸟朝凤》。我弹奏这曲子以来，最成功时只引来一百种鸟，从没引来过凤凰。我想，只有找到凤栖琴，我的梦想才有可能实现。”
曹熊很为大师高兴：“现在您已经找到凤栖琴啦！”
“是啊，”大师说，“现在的问题是，要多少钱你才肯把这张琴让给我？”
曹熊说：“大师，您可以把琴拿走，我不会要您的钱。”
“真的吗？”大师问，“你还会提出别的条件吧？”
“是的，我有条件的。”曹熊说，“您能不能教我弹琴，教我弹《百鸟朝凤》？”
大师说：“我不会随便收徒，但我可以答应你，因为我觉得你在这方面还是有点灵气的。”
“您从什么地方看出我有灵气？”
“以前有个叫俞伯牙的很会弹琴，还有个叫钟子期的很喜欢听俞伯牙弹琴。钟子期能听出琴声里什么时候出现了高山，什么时候又出现了流水，所以说钟子期是俞伯牙的知音。你也是我的知音，你能听出什么时候出现麻雀，什么时候出现鹧鸪……”
曹熊回到家里。
曹丕问他：“小四，收获如何？”
曹熊说：“现在还没有收获，大哥你呢？”
曹丕故意叹口气：“琴盒装满了银子，提都提不动。其实你知道，你大哥根本不是个贪财的人。”
“那，”曹熊问大哥，“你打算怎样使用这些银子？”
曹丕说：“我平时演讲很多，请人家写演讲稿子不能不给钱吧？”
曹操一直很忙。
曹丕在等待曹操不忙的时候，有一天终于被他等到了。
“父亲，”曹丕小心翼翼地说，“有几位实业家想跟您见个面。”
“嗯？”曹操疑云顿起，“他们想干什么？”
曹丕说：“他们不想干什么，也不敢干什么，只是把自己的名片递给您，仅仅见个面而已。”
曹操虎视眈眈地盯着曹丕：“他们给了你什么好处？”
曹丕支支吾吾。
曹操说：“如果我答应跟那几个老板见面，那就等于被你卖掉了。”
曹丕嗫嚅道：“只卖掉一会儿。”
曹操便不由分说地给这个喜欢玩阴谋的儿子指出解决方法：“一，把人家给你的好处退回去；二，如果退不回去了，你可以用打工偿还。但我要警告你的是，你可以洗盘子，当门卫，但不能干坏事，听清楚没有？”
“听清楚了。”
曹操一拂袖子，曹丕灰溜溜退下。
曹丕嘀咕着：“如果要用洗盘子还用掉的钱，大概要洗几十年了……”
“回来！”
听到曹操这声大吼，曹丕高高兴兴地跑回去。
他问：“父亲改主意了？”
“我什么时候改过主意？”曹操生气地说，“我是忽然想到，我收藏的几张古琴不知谁动过了，其中一张被刻上了几个字，是你干的吧？”
曹丕连忙抵赖：“如果我干了这事，我就不是曹家后代！”
曹丕敢发这誓，是因为爷爷是从夏侯氏过继来的，自己本来就不是曹家的后代。
曹操接着说：“最让我恼火的是，那张凤栖琴干脆不翼而飞了，这很像是你干的呢！”
曹丕大呼冤枉：“这是小四干的，跟我没关系！”
曹操十分愤怒：“我的儿子都怎么了……叫小四来！”
曹熊来了。
曹操问曹熊：“凤栖琴是你搬出去的吗？”
曹熊的琴技如此猛进，曹操惊讶极了。
曹熊反问：“父亲，如果一张琴能换来一只凤凰，您认为值得吗？”
“换来凤凰？”曹操摸不着头脑。
曹熊解释：“这凤凰将由一位大师弹琴引来……不过它是飞来魏国，不是飞来我家，您别想像养鸡一样养凤凰。”
“我不相信，”曹操摇着头，“弹琴引来凤凰？只怕连一只麻雀都引不来。”
曹熊就从琴架上取下一张琴。
他焚香洗手，然后有模有样地弹奏起来。
曹熊的琴技如此猛进，曹操惊讶极了。
使曹操更惊讶的是，在《百鸟朝凤》的乐曲声中，真有一只麻雀从窗外飞了进来。