购买
下载掌阅APP,畅读海量书库
立即打开
畅读海量书库
扫码下载掌阅APP

意舰队棋差一着全军覆没

几次交锋之后,英军逐渐掌握了战争的主动权。意舰却由主动慢慢走向被动。此次海战孰胜孰负已初现端倪。

威佩尔竭尽全力赶上了坎宁安主力舰队,但他万万没有想到,坎宁安下达给他的第一个任务就是要他打头阵追赶亚基诺,并要求他同意舰保持目力接触。此时,在克里特岛以南的亚基诺舰队正急急忙忙向塔兰托港驶去。而在其后东南方45海里的地方,坎宁安的3艘战列舰正以22节的稳定航速穷追不舍。但坎宁安明白,意舰在航速上占有明显的优势,如果仅是这样追下去,自己无论如何赶不上亚基诺,必须采取有效措施来迟滞意舰。于是,他一面不断派飞机侦察,一面派飞机袭击意舰。

14时20分,3架鱼雷机和两架战斗机从“无畏号”航母上起飞,与皇家空军同时对意舰进行轰炸。两架鱼雷机看见“维托里奥·维内托号”正调转舰首,立即从2440米的高空猛冲下来,拼命用机关炮扫射舰桥指挥台和甲板。

意舰周围立刻溅起巨大的白色水柱,舰上的水兵们惊恐地狂呼乱叫起来。戴利埃尔·斯特德驾驶的鱼雷机不顾一切,在意舰机关炮的火舌前飞上滑下。

领航员库克所在的鱼雷机多处中弹,在坠海的一刹那,它发射的鱼雷命中“维托里奥·维内托号”的舰尾,海水旋即汹涌而入。20分钟后,该舰引擎停止转动,舰体开始左倾,舰尾也开始下沉。

一番紧张的抢修之后,这艘受伤的战列舰又以16节的速度向前行驶了。但它此刻处境并不比刚才好多少,前方420海里的地方才是要去的塔兰托港,而在其后65海里的地方,坎宁安舰队正穷追不舍。

坎宁安一心想吃掉这艘战列舰。18时,他发出命令:

如果威佩尔追上被击伤的战列舰,第二、第十四驱逐舰小队将首先发起进攻。

如果敌战列舰没有受伤,主力舰队将随后跟进;如果巡洋舰不能确定敌战列舰的准确位置,我将慢慢向北迂回,然后再向西,明天早晨重新接触敌舰。

据此,英驱逐舰摆好了夜间攻击阵势。沃勒舰长指挥的由驱逐舰“斯图亚特号”、“格里芬号”、“猎狗号”和“浩劫号”组成的第十驱逐舰小队在前面担任警戒;麦克舰长指挥的由驱逐舰“贾维斯号”、“两面神号”、“努比亚号”和“摩霍克号”组成的第十四驱逐舰小队在舰队左舷前一海里处;民科尔舰长指挥的由驱逐舰“冬青号”、“赫里沃号”和“霹雳火号”组成的第二驱逐舰小队在舰队右舷前一海里处。这两个小队将在威佩尔与意军交火后立即发起鱼雷攻击。

经验丰富的老将亚基诺料定天黑前英国人追不上他,他目前面临的最大危险,是天黑前的空袭和天黑后的驱逐舰夜袭了。为确保安全,他以战列舰为核心将驱逐舰和巡洋舰紧密排列在一起。

战列舰左翼是第一巡洋舰分队,右翼是第三巡洋舰分队。第八巡洋舰分队和六驱逐舰小队则奉命返回布林迪西港。他还下令,英机来临时,所有舰艇都施放黑烟,同时,左右护航的巡洋舰和驱逐舰打开探照灯,以此迷惑英飞行员的眼睛。

天快黑时,8架英国飞机在暮色中像秃鹰般在意舰上空盘旋,意军的一举一动他们尽收眼底。但亚基诺对此只有叹气,因为对这些飞机意大利舰的对空火力够不到。他一面抱怨希特勒的失信,一面焦急地准备迎接凶多吉少的再一次海战。

19时15分,亚基诺下令左舷转向30度,向正西方向行驶,企图通过队形的变化来摆脱英国人或者打乱他们的进攻计划。

19时30分,在夜幕的掩护下,英国飞机迅速扑向了目标。意舰开始骚乱起来,大片的浓烟和急速转动的探照灯光把海面弄得一片狼藉。天空中高射炮火织出的火网更是让人头晕目眩。

乱糟糟的海面上,威廉斯海军中尉错把“波拉号”巡洋舰当成了对方的战列舰,并予以重击。“波拉号”被鱼雷击中后,电力设备失灵,3个防火舱灌满海水,主机也停止了转动,整个舰体完全瘫痪。

心烦意乱的亚基诺当时最盼望的就是德国飞机的空中支援,但再三催促,德第十航空兵团仍以英舰位置不明、难以识别为由拒绝出兵——多么冠冕堂皇的理由!亚基诺自然不信,但他又能怎样呢?兵权掌握在希特勒手中。

整整持续了15分钟的空袭停止后,海面再度恢复平静。亚基诺长长出了口气,好歹挺过了这次空袭。但很快他又想起了被鱼雷击中瘫痪在海上的“波拉号”巡洋舰。

20时18分,亚基诺命令第一分队的卡塔尼奥司令前去援助“波拉号”。21时,卡塔尼奥司令率领“扎拉号”、“阜姆号”巡洋舰和4艘驱逐舰离开主力以16节的航速向东南方向行驶,前去塔救“波拉号”。真可谓一着不慎,满盘皆输。亚基诺上将一心只想搭救“波拉号”,却不知英方主力舰队正在前方50海里处恭候他的大驾光临。

海上激战场景

坎宁安一直误将“波拉号”当做他要寻找的那艘受伤的战列舰,并做出主力舰队投入交战,攻击进攻目标的命令。

22时40分,“勇士号”发现在左舷船头方向4.5海里处有不明舰艇,坎宁安当即决定把左舷一侧的驱逐舰“猎狗号”和“格里芬号”调到右舷去占领攻击位置。

但这道命令还未付诸行动,舰队右舷的“斯图亚特号”又发来警报,说在右舷船头250度方位,发现许多舰艇的巨大黑影,距离舰队正前方约两海里处,从左向右行驶。

这正是受命前来救护“波拉号”的两艘巡洋舰和4艘驱逐舰。尽管坎宁安派出的侦察机整天都在严密监视受伤的意大利战列舰,第四驱逐舰小队和威佩尔舰队也在海上不停搜索和追踪,但由于飞行员在意舰航速上的错误报告,加上亚基诺为防万一而不断改变航向,坎宁安的舰队始终与意大利战列舰交错行驶。

坎宁安接到“斯图亚特号”的警报后,马上下令重新排成纵队迎敌。整个舰队死一般地寂静——马塔潘角海战的号角就要吹响了。

而此刻没有装备雷达的意舰就像瞎子一样,在暗夜里,冲着英军黑洞洞的炮口越驶越近。意大利人没有想到,英舰24门380毫米火炮、20门150毫米火炮和20门115毫米火炮正如箭在弦上,随时都可将所有的意舰炸成碎片。

23时27分,排在最前面的“猎狗号”驱逐舰上的探照灯突然打开,巨大的光束射向“阜姆号”巡洋舰。

“厌战号”和“勇士号”上的380毫米火炮同时开火,这艘倒霉的“阜姆号”巡洋舰的前后炮搭立刻被掀上了天,不知所措的水兵们在甲板上四处乱窜。30秒钟后,“阜姆号”再次受创,旋即起火。45分钟后,它燃烧着沉入茫茫大海。

没有配备雷达、只能依靠观察哨侦察敌情的意舰根本不能进行夜战,大炮没有夜视器材,夜间舰炮火力指挥更是无从谈起。面对英军的狂轰滥炸,卡塔尼奥除了震惊和慌恐,再无计可施。

“厌战号”和“勇士号”在击沉“阜姆号”后,将攻击目标指向了“扎拉号”。“巴勒姆号”也紧随其后对其侧舷轰击。

“扎拉号”在这种阵势下毫无还手之力,前炮塔被炸毁,其余的部分也被炸得东倒西歪。随后锅炉房爆炸,整个“扎拉号”成为一片火海。

凌晨2时,麦克的第十四驱逐舰小队赶到夜战现场,对它进行了最后致命的一击。凌晨2时40分,“扎拉号”再也无力支撑下去,在惊天动地的巨响中,带着卡塔尼奥司令和大部分舰员一起魂归海底。

意大利舰队序列中的先头舰“阿尔菲耶里号”在两艘巡洋舰遭到攻击的同时,也受到“巴勒姆号”的侧舷炮击。它曾一度脱离编队,但最终没能逃脱厄运。3时15分,在舰身倾斜严重的情况下,舰长被迫下令弃舰,“阿尔菲耶里号”终于沉入海底。15分钟后,驱逐舰“卡尔杜奇号”也在爆炸声中沉入大海。

相比之下,“焦贝蒂”和“奥里亚尼”两艘驱逐舰要幸运得多。后者虽有一部轮机被击毁,但却利用另一部轮机侥幸撤出战斗。前者是整个战斗中唯一未受损伤的军舰。战斗打响后,“焦贝蒂”见势不妙,即借烟幕和夜色保护溜之大吉。

可怜的巡洋舰“波拉号”不但是意大利人悲剧的引子,而且也是这场悲剧的唯一旁观者。它完全失去了活动能力,重炮无法转动,辅助炮的弹药又无法运送上来,只能眼睁睁地看着自己的同伴一个个被消灭,并无可奈何地等待英国人来消灭自己。

战斗结束后,英“贾维斯号”驱逐舰向“波拉号”抛去一条缆绳,狼狈不堪的意大利海军官兵沿着长条板走上“贾维斯号”,做了英军的俘虏。

3时40分,“贾维斯号”解开缆绳,脱离“波拉号”。不久,“波拉号”便被麦克舰队发射的鱼雷击沉。

1941年3月20日17时30分,英军地中海舰队披着绚丽的晚霞,载誉凯旋,亚历山大港的欢呼声经久不息。但坎宁安将军在内心里仍为没有消灭意大利战列舰而深感遗憾。

这是第二次世界大战中规模最大的一次夜间大海战,也是意大利海军最后一次像样的海战,意大利的重型舰只从此在地中海上销声匿迹。

英国虽然取胜,但也是经过几番周折才最终控制和封锁住了意大利出海东进的大门,为北非战役的胜利和最后攻取意大利创造了先决条件。 q7Ja5kdnmNh1AZPkF16MVlhqD1NG5nED2f2rYkSf3EUEOJaZMiEX8ZAHU9lDy8ND

点击中间区域
呼出菜单
上一章
目录
下一章
×