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保持中立的荷兰是欧洲首批进行战争动员的国家之一。
1939年9月，在德军入侵波兰的第二天，荷兰政府就下达了战争动员令，此后一直保持着防御作战准备状态。
荷兰的防御计划，是根据英、法、荷、比联合抗击德军进攻的协议而制订的。计划规定，荷兰军队在英、法陆军到达前，只在国境线上和纵深内的筑垒地域进行防御，迟滞德军进攻，保障英、法军队展开推进。
荷兰兵力有限，不足以防守由马斯特里赫特到北海的400公里边界。
为防御德军入侵，他们设有3道防线：
在边境地区构筑有一般的筑垒阵地，只部署了少量兵力；
而后是哥雷比-皮尔防线，荷兰的10个步兵师主要依托这一防线组织防御；
最后是“荷兰要塞”，即鹿特丹、阿姆斯特丹、乌德勒支和海牙地区，这一地区有海湾、河流和大面积水域，构成了良好的天然障碍，而且东有北临艾瑟尔运河的格雷伯筑垒地域，南有从瓦尔河到鹿特丹的防御工事作屏障，“荷兰要塞”是荷兰中枢神经所在地。
为了能在哥雷比-皮尔防线与德军尽量拖延时间，必要时可把下莱茵河、马斯河和瓦尔河的防洪坝打开，以大水在这一地区构成障碍，并有利于主要港口城市的防御。
德军对于荷兰可能利用水障防御这一点是清楚的。在当时有一个办法可以打破荷军的计划，让德军的装甲部队避免遭受洪水的威胁，即：在地面部队突破主要防线的时候，同时攻占上述三条主要河流上的要塞桥梁，以保障德军迅速通过。这就是空降作战的主要任务。
早在1939年10月27日，德军第七伞降师师长斯徒登特将军就被希特勒叫到柏林的帝国办公厅密谈。
希特勒说：
正在进行阻击的士兵
在波兰战役中，我们有意不使用空降部队，为的是避免过早地暴露秘密。但是现在准备立即展开西线的大规模攻势，该是使用空降部队的时候了。
于是，斯徒登特奉命开始制订作战计划。他将在荷兰的空降作战行动分为夺占海牙和鹿特丹两个重要地域。
在海牙，空降作战的部队为第二十二机降师的两个团和第七伞降师的一个营，由第二十二机降师师长斯庞尼克将军指挥。
其任务是首先以伞降的方法夺占海牙周围的瓦尔肯堡、奥肯堡和伊彭堡3个机场，然后机降两个步兵团，以攻入荷兰首都海牙，俘获荷兰皇室、政府机关和高级指挥部成员，瘫痪其中枢神经。
同时阻止这一地区的荷兰部队向受威胁的哥雷比-皮尔防线增援，并使荷兰空军不能使用“荷兰要塞”的军用机场。
在鹿特丹，空降作战的部队为第七伞降师的4个营和第二十二机降师的一个团，由第七伞降师师长斯徒登特指挥。
主要任务是夺取瓦尔港机场和鹿特丹的维列姆大桥、多尔德雷赫特大桥、默尔迪吉克大桥，为正面进攻的第十八集团军打开进入“荷兰要塞”的通路。
为了保障夺取和扼守这些桥梁，除使用伞兵直接在大桥附近伞降外，在瓦尔港机场机降一个步兵团，作为预备队，以支援各桥的战斗。参加空降作战的兵力为16000人，由第二航空队约500架JU－52运输机运送。
德国西部的威塞尔、明斯特、利普施塔特、帕德恩博等9个机场为空降出发机场。空降纵深40公里至100公里。
为了达成最初空降的突然性，规定运输机从北海上空绕道飞行，从西北方向进入目标。
斯徒登特的计划在后来的6个月中虽然经过修改，但其设想基本未动。希特勒一方面观察西欧事态的发展，与英、法保持着和平信件的互相往来；一方面又寻找实施突然袭击的良机。
在此期间，斯徒登特曾11次接受准备袭击的命令，每次都是在临起飞之前被撤销。第十二次接到袭击的命令是在1940年5月9日，这一次空降作战计划真正付诸实施。