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唐之前安定区无文字可考。960年，宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，建立宋朝。宋边境西至伏羌寨（今甘谷县）。《西夏书事》卷二十一载：“治平三年、夏拱化四年春二月，升西使城为保泰军，以驸马禹藏花麻守之。”“西使距古渭仅百二十里，谅祚建造行衙，置仓积谷，移保泰军治于此，命花麻为统军守其地。”也就是说，宋仁宗嘉祐八年（1063年）三月，盘踞在陇右的吐蕃首领禹臧花麻归降西夏，境地归西夏所辖。其时北方有契丹族阿保机（872年-926年）建立的辽国，西北有党项族元昊（1003年-1048年）建立的西夏国，与北宋形成三足鼎立之势。三国之间连年战乱不断。北宋与辽经过多次战争后，在宋真宗景德元年（1004年）缔结澶渊之盟，解除了来自北方辽国的威胁。宋夏之间纷争不断，宋仁宗景祐三年（1036年），西夏元昊统兵陷河西，攻兰州，南侵马衔山，今安定区地为西夏占领。
力求富国强兵的宋廷采取逐渐向西开拓的战略，于宋仁宗皇祐四年（1052年）进古渭州筑古渭寨（今陇西县，旧志一直将定西置于古陇西属境）。这时境地处宋与西夏的边缘地带，战略位置显得重要，记载定西的文字始散见于宋代各种文籍之中。宋与西夏之间的纷争不断，从高峰乡周边山头的宋代堡寨可窥一斑而见全豹了。
宋神宗即位后，为“雪数世之耻”，任用王安石推行变法。神宗熙宁元年（1068年），王韶上《平戎策》三篇，很得神宗赏识，被任命主持开拓熙河事务。
宋神宗熙宁五年（1072年）升古渭寨为通远军（治在今陇西县），七月，王韶即进筑渭源堡（今渭源城），八月改武胜军为镇洮军，十月又升镇洮军为熙州（今临洮县），建置熙河路。当时今定西城所在地称努札川，为熙河路通远军的羁縻之地。宋元丰四年（1081年），李宪领熙秦军出师熙州（临洮），经马衔山至今榆中县三角城附近的西使城（亦称“西使新城”），击败夏人二万余，旋即长驱直入，占领了兰州城，为纪念西使城战役的胜利，同年十二月“西使城赐名为定西城”，含“平定西边”之意。安定区至此才归入宋朝版图。在北宋以前，安定区没有县级建制，只是属于邻近州县分块管理。
元丰五年（1082年）十二月，李宪上疏建议：改定西城为通远军，以努札堡为定西城。这个建议并未得到朝廷批准，所以通远军没有移到定西城，但努札堡确实改名为定西，这就是今定西名称的来历。《郭杰三重修定西县志》转载《续资治通鉴长编》、《方舆纪要》、《宋史·地理志》、《金史·地理志》：“汝遮堡有二，一为李宪所筑，后改名定西城，一为范育奏请，经略使章楶建筑，赐名安西城……诸书记载，大致相符”。结合其他史书及文献资料可见，李宪于北宋哲宗绍圣二年（1095年）筑定西城，即今定西大城。城高三丈，基宽五丈，顶宽二点五尺。古城已毁坏殆尽，今天我们只能凭借有限的史料来进行考证，或者转述了。章楶为一路之帅臣，防御西夏有功，故《皇宋十朝纲要》将部下所修安西城记在他的名下，也不为过。其实，《宋史·卷四百四十八·钟传传》“与熙州王郁文进筑安西城。”同卷《王郁文传》“筑安西城、金城关”的记载中可见，绍圣三年（1096年）章楶部将钟传、王郁文在今巉口镇三十里铺关川河西岸第一台阶上开筑汝遮城，“城毕，赐名安西城”。
《宋史·卷八十七·地理志》会州条下载：“平西寨，绍圣四年赐名，地本青石峡，属熙河路”。又据《宋史·卷十八·本纪第十八·哲宗》云：绍圣四年“六月甲辰，熙河进筑青石峡毕工，赐名平西”。也就是，安定区境内宋代的第二个城堡筑于绍圣四年（1097年）。
在鲁家沟镇太平村喜家岘村庄的一个山包上，筑有另一座宋代城堡——高家门城，《续资治通鉴长编》称其为：“熨斗坪堡”，现在名叫青石峡堡或高家门堡。
《定西史略》（张霞光、崔振乾两先生主编）有述：“此城控扼平西城北至青石峡一带的咽喉要冲，今名青石堡，又名高家门堡。此堡可能是元丰四年（1081年）八月，熙河路都大经判司请筑努札堡川罗日、伽罗总二城堡中的城堡之一”。杜蔚主编的《定西县历史沿革考》记述：“在青石峡之南喜家岘村庄一独立山包上发现，至今还残留有一座较完整的宋代所筑小堡寨，今名青石峡堡（亦叫高家门堡），……”。杨子兴主编的《人文定西·民俗风情》记述“熨斗坪堡可能修筑于绍圣四年（1097年）前后，西夏占据此地时，称为罗日或伽罗总，到宋徽宗崇宁二年（1103年）废弃。”
熨斗坪堡是平西城的前哨，控扼着青石峡通道的咽喉地带，其战略位置十分重要。
1115年女真族首领完颜阿骨打（1068年-1123年）称帝，定国号金，阿骨打为金太祖，年号“收国”，定都会宁（后称上京，今黑龙江阿城）。金国遂告建立。1125年金与北宋联合灭辽，1127年又挥戈南下灭北宋，掳了徽、钦二帝。赵构南逃，在临安（今杭州）建南宋，赵构即宋高宗。自此以后，金与南宋、西夏分掌中国统治权达100余年，成为中国历史上的一个王朝。
据《金史·本纪第十九》中记载，天会六年（宋建炎二年，1128年）“帝进兵降甘泉等三堡，取保川城，破宋熙河副总管军三万，获马千余，拔安西等二寨，熙州降。”由此，包括安定区在内的甘肃大部土地归金国所有。
在与夏对峙中，今安定区属前沿位置，其地位作用日渐显著。金皇统二年（1142年），在定西城设立了县治，为定西建县之始。与此同时，又设立了通西（今陇西县通安乡古城村，1958年以前亦属原定西县）、安西（今巉口乡三十里铺安西古城）两个县。另据《金史·地理志》在巩州条下载：“巩州，节度，宋通远军，皇统二年（1142年）升军事为通远军节度使”，所辖五县为“陇西、通渭、定西、通西、安西”。金贞祐四年（1216年）又升定西县为州。州治与定西县治同郭，辖定西、安西、通西三县。