宫·庭院深深

文/莫霜
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“未负家国，但负卿耳。”

楔子

宪嘉八年腊月，女帝唐琼大婚。彼时，帝京朔风凛冽，万里疆土飘雪。

盘龙雕凤的步撵停在廷前，唐琼掀帘下撵，牵过一旁久候的皇夫的手，从百官的贺词声中缓缓走过来。

一切都十分顺意，只是当那道清冷的声音低低道出一声“恭祝陛下皇夫白首偕老、千秋万代”时，唐琼浑身一个颤抖，下意识地松开了皇夫的手。

刹那间，哗然声四起。唐琼却不予理会，兀自站在百官前仔细地打量起关州。

他们已经有八年没见了，重逢的第一句话，她问他：“关大人一生清风霁月，可曾负过什么人？”

他愕然地抬起头，她轻声笑了笑，没等到他回答，便重新牵起了皇夫的手，一步步踏上了巍峨的盘龙石阶。

仿佛已经走出了一世那么长，然登顶时，她在呼啸的风雪中转过身，竟然还是听到了关州极低极细的叹息声，穿过了一切俗世的纷杂传入耳畔。

“未负家国，但负卿耳。”

半世倥偬，终归只等来这么一句相负。

剖心剜肺，痛莫如此。

一

少时的唐琼顽劣至极，时常搅得冷宫中侍奉她的宫女们头疼不已。

所以当那个自荐要为公主授课的江湖师傅来到冷宫时，她正为了抓蛐蛐儿，而拼命地钻进祠堂供奉祭品的布帘下。

关州甫一推开门，就看到一个被粗布裹住的小屁股在灵位下扭来扭去，姿态极其不雅。

他蹙起眉头，忍不住走过去提点她：“殿下，这里是供奉先灵的祠堂。您在这里这样嬉闹，是对先人的大不敬。烦请殿下速速离开。”

突如其来的声响惊得蛐蛐儿逃窜无踪，败兴的唐琼气急败坏地钻了出来，手指着他的鼻子，气势汹汹地瞪着他：“哪里来的江湖术士，也敢指责我？立刻滚出去！”

那一年唐琼十岁，性子被养得乖张刁钻，仿佛一头爪牙锋利的小兽，倘若有谁胆敢闯进她的领地，她便马上露出獠牙与之抗衡。

而关州本是一个江湖浪人，因一些碎事得罪了恶人遭致追杀。他混进宫中，疏通了守宫门的侍卫，借了个身份混进冷宫来此避难，怎料却遇上如此刁蛮的小公主。

关州不悦地看着她，淡淡地移开她对准自己的手指：“殿下的性子乖张过甚，看来以后草民留在这里，不仅要教您诗书礼仪，也要好好地治治您的坏脾气。”

愤怒的唐琼抬脚踹向他，破旧的鞋尖堪堪擦过他的额头，划出一道鲜红的血痕。

也是气盛的年纪，关州抬手拭去额角的血，怒极反笑地一把攥住了她的衣领，手上用力将她提了起来。

唐琼脚下腾空，被吓得浑身哆嗦，嘴上却仍旧逞强：“放肆！你这个畜生、登徒子，快放我下去！”

他一步不让：“我问你，错了没有？！”

她梗着脖子怒视着他，嘴上却怎么也不敢再反驳一句。

他看着她逐渐涨红的脸，心中一软，到底松手放她着了地。

她瘫软在地，他居高临下地俯视着她，冷道：“冷宫向来拮据，今天又多添了草民一张嘴，想必备粮应该不够，所以今晚殿下的晚膳便省了罢，您就留在这里好好思过。”

二

唐琼自然不肯老实听话，关州走后不久，她便悄悄地溜进了膳房觅食，然而转了一圈，却只见人走羹尽、杯盘狼藉。

她带着满腹的怨气回房，在床上折腾了大半宿，天亮时好不容易睡下，结果不一会儿，就有人缓缓地叩响了她的房门。

她正睡得迷糊，以为是平日侍候的宫女，便嘟囔道：“进来。”

“嘎吱”一声，门被缓缓推开。有人轻着手脚地走到她的床榻边，低声唤她：“殿下，到时辰起身洗漱了。”

唐琼被这声“殿下”唤得惊醒过来，睁开眼对上关州眉目清俊的脸，顿时慌乱地卷起被褥缩到了角落里：“谁让你进来的？滚出去！”

片刻后，路过的宫女看到卷在被褥里的唐琼被人从房里拖了出来，一路拖进了后院的破书阁。

而后房内起初传来一阵吵闹声，接着是戒尺敲打皮肉的声音，再之后便没了大动静，只剩下细微的读书声……

从那以后，如此场面终日在冷宫里反复上演。

唐琼心中气不过这样的武力压制，整日想耍些小心思捉弄关州，却从来没有一次得逞过。

有时她捉来野虫放进他的书本里，他前来上课时打开书本，面不改色地把活虫丢在她的脸上，她被吓得花容失色，尖叫着跑远。

有时她为了躲他，会跑到偏殿后院的树上藏起来。奈何他从没有半点文人的风度，见她上去，当即便挽起袖子也爬上去擒她。

屡次三番，她的小计谋非但没有伤到他，反倒是次次都“中伤”自己。

她被气得头昏脑涨，咬着牙对他放狠话：“关州，你等着，天道好轮回，等你以后有了自己的儿子，我一定会把你苛待我的百倍讨回来。”

他却脸色沉稳地负手迎风，一副刀枪不入的样子：“好，草民等着。”

三

关州入宫一个来月，实在不堪忍受被他“折磨”的唐琼终于下定决心要逃离冷宫。

是夜，月黑风高，她避开看守冷宫的侍卫，背着小包袱偷偷地从偏殿的小院里溜了出去，一路顺利地出了偏殿，还没跑出几步远，就在小道里迷失了方向。

四野迷雾腾起，死寂中偶尔传来一声兽畜的嘶吼，唐琼在不见尽头的黑暗里慌了手脚，发了疯般拔腿奔逃。

却费尽一番周折，再度回到了原地。

唐琼精疲力竭地倒在冷石板上，神思混沌之际，恍惚似有人从雾色氤氲后缓缓走来，衣袍随风翩跹，步子铿锵沉稳，清俊的眉目间犹带着责备：“真是不成样子，病还没好利索就跑出来瞎胡闹。”

来人正是关州。

这几日唐琼染了风寒，咳嗽得厉害，傍晚时关州炖了些凤梨汤给她送去，找遍了整个院落也不见她人影，最后还是询问了几个宫人，才得知似乎有人看见她出了偏殿。

他循着大致的方向追了过来，总算找到了她。

当时他缓缓走到她跟前，惹得那一贯混世顽劣的姑娘脸上终于露出些许脆弱的表情。她挣扎着爬到他脚下，紧紧地攥住他的衣角，生怕他下一刻会转身走掉。

他心头一软，跪下身来顺势将她抱进怀里，抚着她毛茸茸的脑袋，低声安抚道：“好了，别怕，草民在这里。”

她咬牙忍了又忍，最终还是忍不住在他怀里放声痛哭。

她有一个疯癫的母亲，打骂了她很多年，后来死在了她七岁那年的寒冬里。她还有一个贵为帝王的父亲，却从未与她谋面。

这么些年，她在宫女、太监的欺凌下顽强地活下来，以刁钻的面貌来与诸多丑恶的嘴脸对抗，她长到这么大，除了别院的傻嬷嬷，还从来没有人这样抱过她，对她说一声“别怕”。

其实关州待她一直很好，只是她习惯了与人恶语相向，已经学不会该如何与人相处。

关州沉默地抱着她，直等到她情绪平复，才弯下腰将她背回去。

一路上，她犹在打着哭嗝，他终于开始反思：“出现这样的事，是草民的过错。殿下还年幼，正是贪玩的年纪，草民不该把您拴得太死。对不起，以后草民绝不会那么严苛地对您了。您也切记凡事不要意气用事，顾全自己的安危。”

她心中得意，嘴上却嘟囔道：“本公主宽宏大量，原谅你这一回了。”

他微微侧目去看她，映着无边的月色，忽而瞥见她露出的噙着泪珠的半边眉目，适才恍觉她长得竟是那般灵俏动人。他心念一动，低笑着应她的话：“谢殿下。”

她这才安心地环住他的脖颈，贴着他的脊背沉沉睡去了。

四

自那以后，唐琼与关州的关系似乎有了些变化。

她再也没用恶劣的小把戏捉弄过他，虽然依旧无心诗书，却也能终日安分地坐在那里听他诵书授课。

转眼年关。唐琼准了宫人年假回家团圆，让本就冷清的冷宫变得更加凄寂。

除夕当夜，阖宫上下烟火缤纷，唐琼坐在院中一隅燃柴取暖。夜空中有无数的火龙在嬉戏滚闹，她遥望着漫天的烟火，也从中感受到了丝缕喜气。

无意间，绚烂的烟火屑溅落在了她的脸上，她喜出望外地揩下星点烟火，捧到在一旁添柴的关州眼前。关州瞧着她指尖湮灭的烟灰，又抬头去看她脸上灿烂的笑，一时受她感染，心念一动，也忍不住轻笑了出来。

他问她：“今年除夕，殿下可有什么愿望？”

她想了想，转头望向墙外：“没别的什么，就是很想要摘到从墙外伸过来的那株寒梅。”

他望了一眼那竖起的梅尖，朝她伏低身子跪下来，对她道：“上来。”

她有些受宠若惊地跨坐到他的脖颈上，他驮着她走到墙下，她伸手摘到那株梅花，兴奋地鼓掌欢呼。

梅花躺在掌心里，她低头去看他乌黑的鬓发，心忽然跳得极快，她问关州道：“江湖是什么样子的？”

他闻言一愣，若有所思地望向远处：“江湖啊……那里广阔逍遥，有名川秀水、有酒、有剑，还有快意恩仇。总之那是一个好得不能再好的地方了。”

她垂头到他耳侧，贴着他的耳畔细笑呢喃：“那你从那么好的江湖里来，也应当是再好不过的人了。”

他讽刺地笑，话里若有所指：“非也，若草民真是那样的好人，又岂会离开江湖而选择入宫呢？”

江湖中人向来快人快语、洒脱落拓，可他阴暗狡诈、奸计颇多，着实担不住一声江湖豪客。

他不配。

他只配在这样阴暗的深宫里苟活。同所有注定被这座禁宫围困的人，一道沦陷。

五

岁月倥偬，白驹过隙。

无人问津的年岁里，那个只知在冷宫内疯跑的唐琼逐渐出落得娉婷玲珑，性子也被关州打磨得落落沉稳，全无幼时的痞劣姿态。

唐琼及笄这年的仲春，冷宫的墙围因年久失修而坍塌。她与关州没了住处，遂暂迁到旁近的清和宫小住。

春光正好的一日，唐琼随着清和宫的嫔妃前去御花园放纸鸢，偶然一阵风过，纸鸢断了线，落到了远处，唐琼提裙去拾，抬头时，正看到一双龙靴映入眼帘。

她浑身一颤，登时忘了规矩礼数，恐慌地跑回关州身边，躲进他身后的阴影里不肯再露面。

关州责备了她几句，随后牵着她上前，拜倒在皇帝的脚下：“拜见陛下。”

可皇帝显然不认得唐琼。他指着唐琼看向一旁的侍从：“这是哪个宫的孩子？”

侍从小心打量唐琼几眼，按照她的年纪推测道：“回陛下，这大抵是婉贵人的十公主唐琼。”

皇帝思索了片刻，旋即讶然道：“这是朕的小十？她居然都这么大了？”

太监悄然递给关州一个眼神，他会意地转身拍了拍唐琼的头，给她一个安心的目光。唐琼看了看他，适才松开他的衣角，不情愿地挪步到皇帝跟前。

她错开他的肩膀的刹那，他下意识地伸出手想要拽住她的衣袖，然抬起的手终究僵在了半空，他合上眼在她已经看不到的地方咬了咬牙，最终颓然地放下了手。

随后便看她俯下身，恭敬地朝皇帝施了一个叩首礼：“拜见父皇。”

彼时，正当宫内唯一的小皇子夭折，阖宫上下因着皇帝的哀恸而了无生气。唐琼意外的出现虽然抹不平皇帝的丧子之痛，却也无疑是凄风苦雨中的一丝光亮，给他心里带来了一点慰藉。

皇帝上前扶她起身，一把将她搂进怀里，叹息道：“苦命的孩子，这些年朕冷落了你，让你吃了很多苦。你可有怨朕？”

她贴着他身上柔软的黄绸，僵硬道：“父皇忙于政事日理万机，对后宫之事难免疏漏，儿臣不曾怨您。”

皇帝欣慰地抚了抚她的头：“好孩子。”然后转头对身后人道，“传朕旨意，十公主唐琼聪敏伶俐，赏绫罗百匹，金珠十斛，即日起迁入翠微宫。”

六

翌日，唐琼带着关州入住了翠微宫的主殿。

从前在冷宫，没人关注过关州的身份。于是皇帝只当他是个普通的太监，授予了他一个小官，以便他名正言顺地在她身边伺候。

入主翠微宫的第二月，唐琼被安排进了国子监读书。

因着先前有底子，她很快就融入进了新的学习氛围中，并且屡次获得太傅的褒奖。皇帝闻之欣喜，便在端午节的前一日准她出宫游玩。

那是唐琼长到及笄的年岁，第一次见到外面世界的烟火气。

这里全然不似冰冷死气的巍峨金殿，熙攘的街道上，热气腾腾的铺子中食客络绎不绝；琳琅的珠宝阁中更有姑娘们在笑语吟吟地挑选胭脂；捏糖人的小贩和卖糖葫芦的老人……

唐琼兴奋地在街上疯野了一天，还争抢着与他喝了不少酒，直到傍晚时分残阳落尽，才意犹未尽地往宫里赶。

回宫的路上，醉醺醺的唐琼脚下打晃，好几次都差点跌进关州怀里。

他无奈地撑着她站稳，她耍赖贴在他的手臂上，仰头朝他醉笑：“关州，你知不知道，我其实一点儿也不想读那些枯燥的文书，也不愿意再在宫里待下去。我只想跟你一起去你所说的那个快意江湖，纵世间之极情；享俗世之极乐。”

他的思绪被她的话搅得千回百转，然而神情显于面色时，却终归只剩下了既苦涩又无奈地笑：“殿下，皇宫是您的家，您想去哪里呢？您生为皇族贵女，这一生该如何过，都是早被安排好的，不能由您的心意而更改。再说您终归是要嫁人的，而微臣也将有微臣的妻，我们总不可能一直在一起。”

她仰头目光灼灼地凝视他，试探道：“那如果唐琼做你的妻子呢？”

他有些愕然地垂下头，恍然发现昔年那个只知坐在枝头捉弄他的小姑娘，不知何时竟已出落得如此动人。

他心头一阵悸动，开口欲回她，却见她已经醉意上头，扁着嘴巴在他怀里睡去了。

他只好无奈地笑了笑，将早已酝酿好的说辞重新咽回肚子里去，俯身抱起唐琼回宫。

等到了宫门下，他掏出宫牌欲进宫，却无意见夜色朦胧之中，有一衣衫破旧的老人，瑟缩地蹲在宫墙下一隅。

月色下，那佝偻的老头长久地注视着他，他怔然片刻，旋即如梦方醒地将唐琼交给看守的侍卫，转身踌躇着走到老人跟前，颔首低唤了他一声——

“爹。”

七

大致算起来，关州和父亲有十余年没见了。

昔时年少，关州性子顽劣不成气候，在家中不得重视，很小的时候便与父亲决裂，独自到江湖上闯荡。

这些年，家中遭遇了大变故，族人死伤零落，他回家接父亲回祖上故居安住，把积攒下来的所有积蓄留给他父亲生活，没在家里停留太久，又来了帝京奔走。

他在外多年，很少给家中寄去信。关父心中始终惦念着，想看看他的近况，于是此番趁着冬寒赶来帝京，顺道带了一身新缝制的冬衣给他。

一番寒暄问切过后，关父带着关州给的银子蹒跚地离开了。

关州摸着包袱中针脚绵密的冬衣，心头泛起一阵酸涩。良久，等到终于再看不见父亲的身影，他才背着包袱，转身匆匆地走进了夜色。

那一刻，他心头更加坚定了一个念头。

翌日，唐琼在一场美梦中幽幽转醒，额上仿佛犹存着关州唇上的余温。

昨夜她没有醉得太死，她清晰地记得他吻过她的额头，于是她满怀期待地等待着关州过来，把没说完的话对她补全。

可等到他真的来了，却一句话也没有说。

他冷淡地唤她起身，为她打点好一切，送她出门读书。她不甘心，临行前在宫门外攥住他的手臂，酝酿着开口：“昨夜……”

他却轻轻地拂开她，满目疏离地笑：“昨夜殿下醉得很重，微臣费了好大的力气才将您弄回来。说来也怪微臣放纵了您，下次微臣绝不会让您肆意饮酒了，很伤身的。宫里还有事等着打点，微臣就送您到这里了，您路上小心。”

说罢，他转过身匆匆而去，只留给她一个挺拔伟岸的背影。

唐琼怔然地望着他远去的背影，不知所措。

不知怎的，那一刻她心中忽然生出了别样的念头：仿佛从此以后她就要抓不到他了。

转眼又是一年末。

这一年，皇帝的身子大不如前，人终日病恹恹的没什么气色。唐琼为了讨他的欢心，特意学了大半年的剑法，准备在除夕这夜舞剑庆祝。

那一夜宫宴的场面尤为盛大。唐琼一袭红衣，在高台上翩跹起舞，手中剑影薄如蝉翼，指腕翻转间，俊逸灵动。

皇帝赞赏地瞧着出色的女儿，却恍惚间在那样飒爽的英姿中记起了一位故人。

那是蛮夷部落的第一美人，他早年出访蛮夷时曾对其一见倾心。

当时他年少豪气，为了迎她入宫，曾不惜折损边关四万的铁骑。可她一点也不喜欢他，入宫没几年就在冷宫里郁郁而终了。

他碍于颜面，多年来始终对外宣称，当年是因罪将她打入冷宫。却只有他自己心中清楚，是那个女人宁愿老死于冷宫中，也不肯侍候在他跟前。

后来多少年过去，他再听不到有关她的一点消息，而身边的美色也一增再增。然而回过头看，却总是还有那么一个时刻会恍然发觉，谁也不及当年她在马上一笑琅然的英姿。

一舞毕，皇帝怅然地赏了唐琼诸多金银财宝。唐琼得了赏，颇为得意地扛旗退回席间，偏头瞥了一眼身旁空缺的座席，心中忽然有些失落。

八

年关过后，皇帝病重的消息不胫而走。

一时间，朝中上下动荡起来，远在故土的关父千托万托寄给关州一封书信，信中大抵写的还是盼着他能远离是非早日归乡。

关州约莫算了一下，这一年的关父和皇帝差不多年岁，也是年近花甲了。

当时他收到信，站在传雁楼上的风口中良久无法平静。

皇帝弥留的那一日很快来临。

那日关州早早就候在了腾龙殿下，眼看着一拨又一拨的人涌进皇帝的寝宫，从里面断断续续发出几声真心或假意的哀号。

傍晚时分，出宫办事的唐琼终于风尘仆仆地赶来了。

她匆忙奔来，关州走上前来解下她满是寒气的外袍，凝重地嘱咐她：“陛下他……大抵熬不过今夜了，您快进去吧。”

唐琼不知所措地看了他一眼，踉跄着冲进寝宫内。

关州紧随着她进入内殿，见她一路拨开跪了满地的宫人，直奔到榻边紧握住皇帝的手，轻声地唤他。

可她到底晚了一步，榻上的人已然断了气息。

那个叱咤一世的帝王，已然长辞于世。

即使他这一生，并没能成为一个圣贤的君主；即使他这一生，从唐琼的生命中缺席了十余年，可这一刻，他如山陵崩陷般撒手而去，依旧让她悲伤得泣不成声。

关州跪在一旁静静地望着这一幕，心中忽然也想起了自己的父亲。

他想起多年前，父亲翻山越岭地来到帝京见他，用一双平生拿惯刀枪的手为他缝制了一件冬衣，为此指尖布满了绣花针刺出的密密麻麻的伤口；他想起父亲寄来的那封笔力不复强劲的家书；他想起父亲眉目苍老满是皱纹的脸……

父亲熬了那么多年，一个人活到今天，真的太辛苦。

那一刻，关州忽然感到无比的疲惫。

他什么都不想再争了，他要放下帝京的一切，放下囚笼一般的皇宫，回到父亲身边去，回到他的江湖里去。

九

关州是个彻头彻尾的江湖人。

幼时在府中，因母亲早逝，他疏于管教，性子愈发顽劣不恭，是以从来不得父亲宠爱。

十三岁时，他深交于一位江湖道士，从此憧憬上了逍遥快活的江湖生活，遂离府而去。

此后很多年，他鲜少再得到有关关家的消息。他以为从此余生，他与关家都再无瓜葛了。直到先帝十五年，尧关发生了一起震惊天下的变乱。

变乱的经过，是当关氏父子带兵出征尧关击杀蛮夷时，先帝看中了一位蛮夷部落的美人。

他为了得到那位美人，下令以叛军之名将关氏父子带领的四万精兵斩杀殆尽，并与蛮夷和解，成功将那位美人接进了宫中。

关州一听到消息，便当即动身奔赴尧关。

他风尘仆仆地赶到尧关，见到的却只有战火凉透后的满地尸血。

年少时意气风发的兄长们，如今都已经倒下了，与四万的残尸混在一起，难辨眉目。

他在堆叠如山的死尸中找到了关父，彼时，他一息尚存。

他俯下身，背起奄奄一息的父亲慢慢走远，在一片死寂的残尸中泣不成声。

关父平生厌极了这个最不争气的儿子，可到头来他大权散尽，还是这个最不争气的儿子，背着他走了三天三夜的山路，回到了故里。

几十年的风光功勋，顷刻间荡然无存，关家从此在世人眼中销声匿迹。

关父颓败下去，彻底失了意气，可关州总不能甘心。

他无法忍受这样的屈辱和诬陷，他非要为关家求回一句公道。

于是他筹谋入宫翻案。

他在宫中没有人脉，只好捡最容易攀到的枝头爬。几番思量后，他决定设法混进冷宫。

在冷宫之中，他如愿地见到了一位公主。

他走近她，跟在她的身边帮着她向上爬。

他一步一步，接近老皇帝，用经年累月的毒将老皇帝生生毒死；他一步一步，接近翻案的可能。

他越熬越出头，却也越熬也怕。

因为不知是从何时起，他对那个顽劣的公主，生出了许多绝不该有的念想。

他怕终有一日，她会知道是他毒死了老皇帝，他怕但凡他一开口求她翻案，便会让慧极的她，认清他数年来的居心叵测。

他怕极了，所以决定让一切就此终止。

这一生他们终归是不可能了，可他仍是盼着，他在她心里，就仅仅是一个她曾依赖过的、却最终没能相守的江湖师傅，没有任何的逾越和心机，仅此而已。

十

皇帝驾崩的消息，迅速传遍了整个昭国。

为防四方动乱，朝野上下匆忙地商议着立新君的事宜。

群龙无首的动乱时刻，关州拿出了先帝的一封遗诏。

遗诏上书，立次女唐琼为帝。

动荡过后，唐琼在关州的辅佐下登上帝位，更年号为宪嘉。

宪嘉元年的夏天，寻常的一天，关州找到唐琼，欲向她请辞。

当时殿中空阔无人，他笔直地跪在地上，声音落地如冰：“微臣做事一向讲求善始善终，当初来到陛下身边时，微臣便只想一心一意地将陛下送上帝位。如今您君临天下，微臣也是时候功成身退了。微臣已年近而立，身旁却无妻无子，且远离故土无法侍奉父亲。故今日特来请辞以赡养家父终老。望陛下念臣为您犬马奔劳多年的份儿上，恩准臣之微愿。”

她瞧着他恳切的眉眼，良久，忽而笑道：“今日春色不错，大人陪孤到清和宫那边走走吧。”

他颔首领命，随后浩浩荡荡的一仗人来到了清和宫外。

当日风沙奇大，唐琼裹紧绒袄站在牵线的宫女身旁，指着空中高飞的纸鸢，脸上露出久违的笑意：“关州你看，它飞得好高呢。”

说话间，空中一阵沙石扬起，无意割断了牵引纸鸢的线。

断线的纸鸢很快消失在高耸的琼楼间，关州示意身旁的宫女去寻，却被唐琼制止。

她茫然地望着远处，笑意在喉间被压得极低：“这些年，孤也时常在想，如果当年那个纸鸢掉落时孤没有去拾，是否这一生，孤就能一直和你待在冷宫里，碌碌终生，却永不分离。”

他深沉地望着她，她与他对视，笑道：“关州，你恨孤。”

那一刻，他很想将积压在心底多年来的愤恨咆哮出来：“对，唐琼，我就是恨你，恨你们唐家！你可知，先帝二十七年，朝中曾有一位骠骑将军，名唤关寒。他七八岁就上了战场，为昭国鞠躬尽瘁二十多年，殉国的时候也才不过而立之年。那是我二哥。可到了最后，他却是被自己的君王逼死了！他死在了尧关三尺的隘道口，同四万的边境军一起，被冠以叛臣的罪名趁乱剿杀。你教我该如何心无怨恨？！”

可他终归只是后退几步，垂头道：“陛下明察，微臣对您十年热忱，日月可鉴。”

她也没再说什么，笑着点了点头：“这些年师父陪孤水里火里，一路走来吃了不少苦头，的确该好好歇歇了。”

说罢，她转过身，慢慢向寝宫回走。

他强咽下喉间的哽咽，目送着她脚步发颤的背影，几欲出声唤住她，却最终还是没能说出口。

从此余生，再俯眼山河，终归万家灯火，万里寂寞。

十一

关州在归乡一年后，帝京曾寄来书信，询问他可有归期。

彼时，他已定下亲事，正忙于筹备婚礼。他从特使手中接过信，小心将书信拆开，仔细端详了数遍花笺上那自己一笔一划教出来的蝇头小楷。

神色有片刻的呆滞，旋即他转过身去，将信小心地折叠整齐，放进了衣柜的最底阁，良久封藏。

第二年，关州有了第一个儿子。关父喜极，为其取名关煊，望其一生安顺得意，如日中天。

第三年、第四年……关州逐渐有了他的第二个、第三个孩子。他为着家中的老父妻儿，拼命努力让自己欢喜起来，把日子一天天过得更热闹。

这样的日子过了很久，直到第八年，关父因病撒手人寰。

那个前半生功名煊赫的战神将军，身后寥落不堪，甚至经人提起时，身上还始终背负着叛国的龌龊骂名。

关州跪在父亲的石碑前泪流满面，心头那点不甘再次被翻了上来。

恰逢此时，帝京又寄来了他辞官后的第二封书信。

唐琼在信中大抵说，她即将与皇夫举行大婚。她思及自己半生形影孤苦，并无值得倚赖的亲朋。唯有关州一人，亦师亦友地伴她多年，始终不曾背离。故而此番特来叨扰，烦请他再出山一回，为她主持婚宴。

于是宪嘉八年的深秋，关州携妻儿一同来到了帝京。

才到帝京时，因唐琼忙于政事及婚事，并未亲自前来见他。

他被侍从指引着在城中的驿站中暂且住下，等到再有人来通传，已是她大婚的正日。

得令的关州穿戴好朝服，乘着御马一路奔驰入宫。

禁宫之内，百里红装。

关州奉命站在盘龙的石阶前，等待着在女帝与皇夫登顶后，对百官宣读圣旨以昭告天下。

漫天的号角声中，她在一片朝贺声中走下步撵，拖着极长的霞帔一步步朝他走来。

他不动声色地朝她道贺，她蓦然停下脚步，倾身问他：“关大人一生清风霁月，可曾负过什么人？”

他愕然瞪大了双眼。

过去了那么多年，他以为自己那些卑劣的罪行，已经在岁月里被人遗忘殆尽，可直到这一刻他方才恍悟：原来自始至终，她什么都知晓。

他的卑劣、他的罪孽、他的嗔恨，原来从来都没能逃脱她的视线。

而在这寂寂寥寥之后，他惭愧地垂下头，却终归只能无力地回她一声：“未负家国，但负卿耳。”

十二

唐琼大婚后的第二日，关州受诏入宫面圣。

关州心知，唐琼既然已经将一切挑破，这一趟他便没有活路。

何况他原本也没打算要活着回去。

他心中做好了打算，雇人一路护送妻儿先回乡。他站在帝京的渡口目送着妻儿的船只远去，良久，才拂了一身细霜，随宫人一道进了宫。

殿内寂静，鎏金的香炉上飘着丝缕的香气，他静静地跪在殿下，听阶上传来唐琼沉稳地笑声：“虽然时隔多年，但孤还是想要追究一下，关大人当年入宫，图的是什么？”

他但笑：“陛下您不是全都知晓了吗？”

“孤想听你亲口说。”

他抬起头，终于不再避讳，目光灼灼地望着她：“草民要昭国皇室还关家及尧关四万驻军一个清白，要昭国皇室一声真心实意地道歉。陛下不必觉得草民放肆，这本就是我们应得的。”

她点头称是，旋即起身缓缓走下龙榻，站定在他跟前，深深朝他一拜：“这的确是你们应得的。辜负了关家一族的热忱，辜负了戍边四万将士的血肉，孤代替唐家，向你们道歉。”

末了，她直起身，顺势搀起关州，道：“其实早在父皇驾崩之后，孤就已经查清了你的一切底细，其中也包括尧关之战。早在登基之初，孤就已经着手准备为当年的尧关之战翻案了。可这些年宫内、宫外杂事繁多，孤总是腾不出空来，才把这事一搁再搁。如今趁着孤逢喜事大赦天下，也是时候该将它拿出来重见天日了。”

胸膛中涌动的酸涩几乎要破喉而出，他垂下头，终究怅然叹息：“对不起，陛下，是关州辜负了您。”

她沉默了良久才勉强笑出声来：“你对唐家的女儿心怀怨恨，这无可厚非。可是孤还是想问你一句，你若纯粹只是面对与你相伴十年、对你一腔情深的唐琼，你可曾有过片刻的真心？”

他涩然地望着她，良久，终于道：“阿琼一直在我心里。”

她满足地笑了，转身轻拭去颊边的泪水：“过几日便要启程回去了罢？临行前，孤还想再看看你的儿子，他多大了？是不是长得很像你？”

他笑道：“对不起，草民已经送他先回去了。草民可不敢带他来见您。记得小的时候草民教训您，您当时总是扬言日后也要虐待草民的儿子。而今草民是真的有些怕。”

夕阳的余晖里，她垂下了头，头上的旒冕叮咚作响。她垂眸毫无芥蒂地笑了，他仔细凝望着她，不经意拭去眼角的泪珠，也跟着笑出声来。 cNnr0iKTsuYxkKn4Gcs/QheOT8ZjwG5YldGwipee8EKsEIomRn6sZBZZWEzCh7rA