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“至于这么开心？”
展天香看着简小楼的目光活像在看一个神经病。
她反正是不懂，区区一个外门弟子的资格，有什么了不起的。
简小楼并没有即刻前往执事堂，而是在远离人群的地方调息，伸长脖子对展天香喊道：“加油啊，我等着你一起去，我相信你也一定可以考进外门的。”
展天香听了此话嘴角直抽抽：“我就不能争气些进内门？”
摇摇手指，简小楼老神在在地道：“不，我有预感，你肯定和我一样也是外门。”
展天香有些无语，这笨蛋会不会说话？
亏得她方才一时心软，作弊送了颗三寸铁球给她，早知道就该让她一无所获，卷铺盖滚蛋。
然而简小楼的第六感实在是灵验，展天香果然只取出颗三寸铁球精。
喜滋滋的在执事堂入了册，简小楼终于如愿以偿，正式成为火炼宗外门弟子，一名预备炼器师。
弟子们居住的洞府依山而建，并不是她臆想中的在山璧挖个洞，像原始人一样穴居，而是一排排高低错落、类似吊脚楼的全木质建筑。
一切都是那么美好。
只是在分配洞府的时候，又出现了一段不和谐的小插曲。
火炼宗这一期外门弟子比上一期多出将近一倍，暂时没有单独的洞府了。她二人入门晚，必须两人同住，何时晋级内门，就可以拥有私人洞府。
简小楼当年在大学八人间都住过四年，双人间什么的根本不在话下。
可是展天香死活不同意，捧着大把灵石收买了一圈，愣是没有坐拥单独洞府的女弟子愿意同她交换。
这件事令简小楼心里多少有点不舒服。
这些土著修士的隐私感比较强，她完全可以理解，有单人宿舍谁愿意跟人凑合？
但大长腿那一副吞了苍蝇的表情是怎么回事？
从同室而寝的第一晚起，她就盘膝坐在床上面壁练功，一坐一整夜，困的狗一样也不肯宽衣入睡。还炮仗似的，一点就着，动不动冲人发脾气，活像小楼就是那洪水猛兽。
泥人也有三分气性，一贯绵软的简小楼确实有些怒了，也开始对她爱答不理。
有腿了不起？她还有胸呢。
就这样暗暗较劲了个把月，展天香大抵慢慢开始习惯这种同居生活，不再像先前那么抵触。简小楼也不记仇，毕竟一个屋檐下相处，抬头不见低头见。
渐渐的，两人的关系不说多亲近，至少相处的也挺融洽。
时间一晃过去半年，简小楼对炼器一道有了一个比较系统的了解。
炼器师共分为九个星级，以可以制作出高等级灵器为晋升标准。赤霄大陆所有层次皆是分为天、地、人三个大等级，而每个大等级中，又有初品质、中品质，高品质三个小等级。
无论功法、丹药、灵器莫不如是。
简小楼目前只是一名预备炼器师，只要能够独立炼造出一柄人级初品质的灵器，就可以晋级为一星炼器师。
在赤霄大陆，炼器师并不比丹药师赚钱少，因为灵器也是一种消耗品，一旦使用就会磨损其内部的法阵，必须通过炼器师进行修理。
修理费用颇为昂贵，造成许多修士买得起灵器，未必用得起。
原因？
穷。
赤霄界资源极为匮乏，更没有修真文里常见的太古上古，仙器神器。
据说十几万前的赤霄并不叫做赤霄，彼时，这里还是一片灵气稀薄的大陆，根本没有修真者的存在。有一日，一位仙人自三千世界中的大世界而来，亲手在太息林地种下了一棵聚灵树，大地才渐渐滋生出灵脉来。
灵脉繁衍近万年后，人类社会开始出现第一批修真人士。
那时的修士心地纯良，彼此间没有勾心斗角，没有夺宝杀人。
修道心，重道义，仗剑除魔，潇洒来去天地间。
然而正是这样一个修心问道的修真界，却因十万年前一场惊天巨变而终结。
那场惊天巨变现如今已经没有什么典籍可查阅，只知先有一尾巨龙和一只巨凤破界而来，在云端斗的昏天暗地、两败俱伤。尔后天幕突然又被一道华光撕裂开一道万丈缺口，“扑啦啦”又飞出数万修者，人、妖、魔，鬼、怪皆有。
他们在九天之上进行了一场殊死混战，无数头颅飞溅，无数躯体烈爆，千万里苍穹都被染成了血红色。
伴随而生的，是大地龟裂，山河改道，人间浩劫。
史称“赤霄天变”。
这处小世界，也有了一个新的名字——赤霄大陆。
而那些来自三千大世界的高阶修士们，绝大多数被那一龙一凤坑杀在赤霄大陆，也因此留下大量法宝丹药功法。得到这些大世界宝物的修士，转瞬间就高出其他修士几个境界。
自古不患寡而患不均，天灾未过，一场争夺资源的战争便迫不及待的在本土拉开序幕。
在那场绵延数百年的资源争夺战中，侥幸存活下来的修士，无不是气运加身，得了大造化者。
由他们传承下来的家族和宗门，如今大都站在了食物链的最顶端。
其它大洲她不清楚，然而在东仙三洲，无论天意盟主、还是那些数万年来盘踞第一等的四大世家：厉家、霍家、战家、百里世家。
他们皆是赤霄天变的受益者。
在这四大世家中，厉氏家族是传承最悠久、综合实力最强的老牌世家。
厉家究竟强到何种程度，远的不说，整个火炼宗，其实就是厉家的家族产业。当年创立火炼宗的金丹老祖，本是厉家培养出来的一名供奉，而火炼宗的前身，也不过只是厉家的一个私人灵器库。
这就不得不说一下东仙三洲的体制。
不比北仙五洲和西仙二洲门派鼎立，传承悠久，一直同北海妖国战个你死我活。也不比南部灵洲佛国香火鼎盛，守住疯魔岛魔人进攻中央天域的第一道防线。他们东仙三洲所处之地最为和平，可惜几乎没有什么顶级门派传承，这里只有天意盟，只有家族，只有权贵。
因此只知苟安的东仙三洲，一贯是被其他几大洲鄙视的对象。
修仙修仙，本是为了跳脱红尘，不曾想竟修出了凡人界的那一套规矩。
数万年来，也不是没有门派想要改变这种游戏规则，然而无疑是蚍蜉撼树。因为东仙三洲的重要资源和高等级修士，在长久的发展中，早已集中在了天意盟和四大世家手中。跳脱体制的门派，在东仙三洲根本无法生存。
“也不是没有，有些宗门还是极有骨气的，始终没有加入天意盟。比如第一剑宗，就从来不买天意盟的账。第一剑宗大弟子楚封尘，人称楚疯子，不过百岁，便已是金丹中期境界。”
“疯子？”
“恩，剑痴，脑袋一根筋。动不动一人一剑杀进天意盟，扬言挑战盟主，是个令盟主和四大家族都头疼的人物。”
“金丹虽然高不可攀，可咱们盟主不是元婴大圆满修为么？”
“你有所不知，第一剑宗不只一个楚封尘，阖宗上下各个都是疯子，只要招惹一个就像捅了马蜂窝，楚疯子只是疯的比较厉害的一个。”
“哈，有机会真想一睹这位楚前辈的风采！”
冶炼阁内，展天香和简小楼一面聊天，一面各自盘膝坐在自己的炉子前冶炼生铁。
冶炼阁共有三十个冶炼洞，每个冶炼洞十个公共炼炉，统一烧的是地火。
她们这些外门弟子每月都有二十块下品灵石的收益，还有精英阁弟子偶尔授课，藏书楼的典籍也是随意借阅的。享受利益的同时，每周都有必须完成的任务，打磨兽骨，或是上缴一两赤浑铁精。
赤浑铁，是浮光城内囚龙山脉特有的一种铁质，比凡铁要好上一个等级。
首先她们得去囚龙山脉采矿，再从这些赤浑铁矿中反复熔炼出铁精来。
一百斤铁矿石，才得一两铁精。
起初，因为不熟悉控火和熔炼之法，简小楼每天需要花费五、六个时辰方可完成一周的任务。现如今，从采矿到冶炼，她最短只需要两个时辰，比大多数内门弟子还要快上许多。
展天香比她稍慢一些，得三个时辰。
因此简小楼刻意放缓自己的速度，同她一起回去。
天色将暮，两人熔炼完铁精之后，正准备起身离开，一个颐指气使的声音突然自头顶砸下：“你们两个，明早太阳升起之前，将这些全都做好。”
噼里啪啦，九个储物袋扔在她们面前。
说话之人名叫刘毅，是早她们几期入门的外门弟子，如今在冶炼阁做了个芝麻大的小管事，每月多赚十块灵石。
这种火炼宗专用的储物袋，袋口并没有封印限制。
神识一扫，其中三个袋子尽是些兽角、兽骨、兽皮。另外六个，每袋装了一百斤铁矿石。
简小楼愣了一愣：“为什么要做这些？”
“让你做就做，哪里来的废话？”刘毅身后两个狗腿子叫嚣道。
“我们的任务已经完成了，不说个理由出来，凭什么要做？”站起身搓搓手上的灰，简小楼不满的皱皱眉，呵斥道，“让开！”
门派任务总有人做不完，或是懒得做，于是找其他动作快、有时间的人代工。这在火炼宗不是什么稀罕事，不过一次拿出这么多，还口出狂言强迫她，又不给辛苦费，她就不能忍了。
否则以后次次都得忍。
刘毅怒道：“你做不做？”
“不做。”简小楼一脚将挡路的储物袋踢去一边，“大长腿我们走。”
展天香一言不发，随她起身。
刘毅恐吓道：“你们就不怕以后在冶炼阁无法立足？”
简小楼也不是吓大的：“就凭你？得了吧，我好心不去举报你，你就该知足了。”
这下轮到刘毅傻眼，这些任务也不是他的，而是几位有权势的内门师兄的，他也不容易啊他。
这些年，他都是丢给梅若愚来做，可那个呆子三天前去囚龙山采矿，直到现在还没有回来。
他也是急了，九个储物袋，凭他们三个的能耐至少也得五天。
思来想去，只能将主意打到展天香和简小楼身上，这两名新弟子的速度他是知道的，虽远远不如梅若愚，熬个半夜一定也能完成。
他原先只觉得展天香不容易搞定，根本没将简小楼放在眼里，毕竟这丫头瞧着就是一副任人揉圆搓扁的模样。
岂料，竟也是个刺头。
她们不肯做，刘毅还真就一点办法也没有，他只有练气六层修为，虽然恰好压过简小楼一头，但和从头到脚写着“我不好惹”的展天香比，完全不够看。
再说事情若是闹大，丢了那几位内门师兄的脸，他往后哪里还有好日子过。
唯有忍痛说道：“我一人给你们十块灵石！”
简小楼理都不理，她是知道行情的，代工一两铁精都得五块灵石。
“二十块！”
简小楼还是不理他。
刘毅牙一咬，哆嗦着嘴唇道：“二十五块，不能再多了！”
黑葡萄似的眼珠子滴溜溜一转，简小楼转过身竖起一根手指：“一百下品灵石，不还价。”
正准备走出冶炼阁的展天香脚下一个虚浮，差点儿摔出门去。
天，节操何在？
“我先回去了。”
她可不跟着凑热闹，头也不回的离开。
“一百下品灵石？”刘毅完全无视掉展天香，显然是被这个数字给惊到了，“你怎么不去抢？”
“那就没办法了。”简小楼耸耸瘦削的双肩，一副不是我不做，是你出不起钱好惋惜的模样。
“你个丑八怪，给我等着！”气红了眼，刘毅信口骂道，“你以为你遮住了额头上那恶心的红斑，还刻意用灵气遮盖住，我就看不出来了吗？”
简小楼眯了眯眼眸，并不在意。
她遮住眉上这块天生带来的红斑，本也不是为了遮丑。
心道你就骂吧，待会儿有你求我的时候。
她佯装离开，岂料刚跨出冶炼阁的门槛，立刻察觉到一股灵气波动扑面而来。下意识掐诀防护，可还是被一个身影给撞的一个趔趄。
“对不起对不起，我回来晚了。”一名男子气喘吁吁的停在刘毅和他的狗腿子面前，得空还回头向简小楼道歉，“这位小师妹，我没撞着你吧。”
“梅若愚，你死哪里去了！”刘毅口气虽重，可从来没像今天这样，看到面前的人，就像看到了亲人一样，恨不得抱住他的大腿痛哭一场。
“我在囚龙山遇到一头石鲮鱼，躲了三天才避开它。”
梅若愚长长吁了口气，轻轻抚着胸口，一幅劫后余生的欣慰表情，“那只石鲮鱼和其他石鲮鱼可不一样，它的眼睛告诉我，它不是一只普通的石鲮鱼。”
石鲮鱼就是满山跑的穿山甲。
竟然为了躲避一只穿山甲，藏了整整三天。
简小楼打量着眼前衣衫褴褛、蓬头垢面的梅若愚，心下觉得好奇，此人明明也有炼气六层修为，为何瞧着这么弱。
刘毅更是看傻逼一样的神情，冷笑道：“那你瞧瞧我的眼睛，告诉了你什么？”
梅若愚竟真凑上前，仔细瞧了瞧，眨眨眼，认真道：“刘师兄这几日怕是没睡好，有眼屎……”
结果自然是被刘毅和两个狗腿暴揍了一顿。
刘毅离开时，还对简小楼说了几句狠话。
简小楼的全副心思都放在梅若愚身上，看着他脱了破烂的外袍，盘膝在一个火炉子前坐定，准备熔炼铁矿，不由得上前问道：“梅师兄，九个储物袋的材料，你一夜做的完么？”
梅若愚掐起手诀，开始熔炼第一块铁矿，微微笑道：“何须一夜，两个时辰足矣。”
两个时辰？
简小楼疯了才会信他。
但看他的表情完全不似在吹牛皮或者开玩笑，于是站在一旁看他熔炼。
看着看着，她真的就要疯了。
铁矿从入炉、分解、凝结、熔炼、提纯，整个过程一气呵成，完全就是她的十倍快进版本。
原本简小楼对自己的速度还是极为骄傲的，眼下却被打击的渣都不剩。
哭丧的脸蹲在他左手边，问道：“梅师兄，你是如何做到的？”
梅若愚咯咯笑道：“没有什么诀窍，无非是熟能生巧。我入门十年，如今每日都熔炼数千斤铁矿石。小师妹瞧着面生，这一期新来的吧，师兄告诉你，切莫小瞧了熔炼术，若是想要成为一名高级炼器师，根基可是非常重要的。”
简小楼吸了口冷气，她一直觉得自己足够努力了，如今看到梅若愚才知道，真的是远远不够。
她在梅若愚一侧的炉火前坐定，锊起袖子道：“我来帮你吧。”
梅若愚哪里需要，不过瞧见她一副干劲十足的模样，就点头道：“那就多谢小师妹了。”
又问，“还不知师妹芳名。”
“我叫简小楼，来自白云城。”
“在下梅若愚，来自西二仙洲，灭魔书院。”
简小楼再一次愣住，灭魔书院，“梅师兄原是儒修？”
她知道儒修读万卷书，行万里路，可以四处拜师学艺，增长见闻。书院从来不会干涉他们改投他派，各大宗门也不会介意收下儒修。
只是，这么不修边幅的真的可以吗？
……
这厢展天香等到月上柳梢头也没见着简小楼回来。
心里狐疑她不会真的收了灵石在熔炼铁精吧？
整整九个储物袋，她一个人，莫非要钱不要命了？
那也是她自找的。
展天香闭上眼睛继续打坐。
一晃前半夜过去，仍是等不到人，展天香忍不住起身出门，心里碎碎念道：“就去看看她累死了没有，绝对不会出手帮她的。”