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天 地 玄 ① 黄 宇 宙 洪 荒 ②
日 月 盈 昃 ③ 辰 宿 ④ 列 张
①玄：黑色，青黑色。
②洪荒：指混沌蒙昧的状态。
③盈昃：盈，满，充实；昃，日头西斜。
④辰宿：星宿，星座。
天空是青黑色的，大地是黄色的，宇宙混沌一片。太阳在正头顶又西斜，月亮圆了又缺，星辰密布在无边无际的天空中。
寒 来 暑 往 秋 收 冬 藏
闰 余 成 岁 ① 律 吕 调 阳 ②
①闰余成岁：将多出来的闰余合并成月，放到闰年里。
②律吕调阳：“律吕”，古代将一个八度分成12个半音，从低到高排列，阴阳各六个，奇数部分为阳，称为六律，偶数部分为阴，称为六吕。这句话的意思是用六律六吕来调节阴阳。
寒暑变换交替，循环往复。秋天收获庄稼，到冬天就要将粮食储藏起来。将积累几年的闰余合并成一个月，放到闰年里。古人用六律六吕来调节阴阳变化。
云 腾 致 雨 露 结 为 霜
金 生 丽 水 ① 玉 出 昆 冈 ②
①丽水：即丽江，又名金沙江，那里出产黄金。
②昆冈：昆仑山，昆仑山盛产和田玉。
云气升到天空，遇冷就形成雨；露水因寒冷而凝结为霜。金子生于金沙江底，玉石出自昆仑山岗。
剑 号 巨 阙 ① 珠 称 夜 光 ②
果 珍 李 柰 ③ 菜 重 芥 姜 ④
①巨阙：越王允常命欧冶子铸造了五把宝剑，第一为巨阙，其余依次名为纯钧、湛卢、胜邪、鱼肠，全都锋利无比，而以巨阙为最。
②夜光：《搜神记》中说，隋侯救治了一条受伤的大蛇，后来大蛇衔了一颗珍珠来报答他的恩情，那珍珠夜间放射出的是光辉能照亮整个殿堂，因此人称“夜光珠”。
③柰：果木名，落叶小乔木，花白色，果小。
④姜：调味品，有辛辣味。
宝剑中最出名的是“巨阙”，明珠中最珍贵的是“夜光”。水果中最珍贵的是李子和奈子，蔬菜中最重要的是芥菜和生姜。
传说春秋时期越国有一个铸剑大师，人称欧冶子。欧冶子一生铸造了不少宝剑，其中以巨阙剑为首，剑成之后，他就献给了当时的越王勾践。
据说巨阙的剑虽然坚硬，却并不锋利，可是剑体沉浑，挥动时“剑气四溢而浑厚、杀气腾腾而磅礴”。
越王勾践得到巨阙宝剑时并没觉得有多出奇。有一次，他高坐露台之上，忽然看到宫中有一辆马车失控，横冲直奔，惊吓了宫中饲养的白鹿。于是越王勾践拔出巨阙宝剑，指向暴走中的马车。
谁知就是这拔剑一指的工夫，巨阙宝剑的剑气竟硬生生将马车砍成了两节。当抛上了半空的车厢坠落到地上时，越王勾践才发觉手中宝剑的剑气已砍断了马车。
勾践十分惊讶，他命人取来一口大铁锅，用此剑一刺，便将铁锅刺出了一个碗大缺口。更令人匪夷所思的是，这把剑刺下去毫不费力，如同削米糕一样。因此越王勾践便将此剑命名为巨阙，就是大剑的意思。当时的人说，巨阙能“穿铜釜，绝铁砺，胥中决如粢米，故曰巨阙”。
海 咸 河 淡 鳞 潜 羽 翔 ①
龙 师 火 帝 ② 鸟 官 人 皇 ③
①鳞潜羽翔：鱼有鳞，鸟有羽，这里用“鳞”来代指鱼类，用“羽”来代指鸟类。
②龙师火帝：龙师，相传伏羲氏用龙给百官命名，因此人称伏羲氏为“龙师”；火帝，传说神农氏用火给百官命名，因此称其为“火帝”。
③鸟官人皇：鸟官，少昊氏用鸟给百官命名，于是人称之为“鸟官”；人皇，即黄帝，以云给百官命名。
海水是咸的，河水是淡的，鱼儿在水中潜游，鸟儿在空中飞翔。伏羲氏被称作龙师，神农氏被称作火帝，少昊氏被称作鸟官，黄帝被称作人皇。
始 制 ① 文 字 乃 服 衣 裳 ②
推 位 让 国 有 虞 陶 唐 ③
①制：制造、拟订、规定、限定。
②乃服衣裳：服，这里是动词，穿上。衣裳，上身穿的叫衣，下身穿的裙子叫裳，裤子是很晚才出现的。
③有虞陶唐：有虞，有虞氏，传说中的远古部落名，舜是它的首领，这里指舜，又称虞舜；陶唐，陶唐氏，传说中的远古部落名，尧是它的首领，这里指尧，又称唐尧。尧当了七十年君主，他死时把君位让给了舜；舜当了五十年君主，又把君位传给了禹，史称“禅让”。
开始创制了文字，又教会人民穿上衣裳。唐尧、虞舜英明无私，主动把君位禅让给功臣贤人。
远古时候，黄帝带领炎黄部落辛勤劳作，部落不断发展壮大。黄帝将死，就把首领之位传给了尧。
尧是一个十分聪明的人，通晓万物，能够处理各种事情，他跟百姓同甘共苦，一起劳动一起食宿，百姓们都很尊敬、爱戴他。
等到尧老了之后，他也考虑接班人的事情了。虽然他有九个儿子，可是他没有考虑自己的儿子，而是想找一个有道德又有能力的人来当首领。有人就向他推举了当时还年轻的舜。舜是一个大孝子，他母亲早死，父亲是个瞎子，又娶了个老婆，生了个小儿子。后母拿舜当眼中钉肉中刺，后母、弟弟和父亲一直虐待舜，舜毫无怨言，依旧尽心侍奉父亲和后母，关心、爱护弟弟。
尧于是召见了舜，看到舜仪表堂堂，很是喜欢，就将自己的两个女儿娥皇和女英都嫁给了舜，并且命自己的九个儿子同舜一起生活，向他学习。舜同妻子生活得和睦美满，又尽心尽力地照顾尧的九个儿子，大家都对他十分满意。
尧之后又让舜去种田、捕鱼、烧陶器，舜都做得很出色。尧又派舜当了几年管理生产的官，舜把各项事务都处理得非常妥当。尧对各部落的首领称赞舜，说他才能出众。部落首领们也都认可舜，认为他可以坐上尧的位子。
之后尧要考验一下舜的胆量，让舜一个人穿过深山老林。当时天上电闪雷鸣，林中不时传来豺狼虎豹的嚎叫，各种野兽在林中蠢蠢欲动，大家都很害怕，舜却凭借自己的勇敢和智慧走出了山林。不久之后，尧便正式将位子传给舜。舜以德服人，带领各方百姓努力劳作，同尧一样，也被后世尊为圣人。
吊 民 伐 罪 ① 周 发 殷 汤 ②
坐 朝 问 道 ③ 垂 拱 平 章 ④
①吊民伐罪：吊，慰问，安抚；伐，讨伐；罪，罪犯，犯罪的人。
②周发殷汤：周发，西周的第一个君主武王姓姬名发，讨伐暴君商纣王而建立周朝；殷汤，商朝因为定都殷，所以也称为殷或者殷商；成汤是商朝第一个君主，讨伐夏朝暴君桀而建商，所以也称为商汤。
③坐朝问道：朝，朝廷；道，治国的大道理。
④垂拱平章：垂拱，垂手拱衣，语出《书·武成》：“淳信明义，崇德报功，垂拱而天下治。”意思是皇帝只要讲信誉，明道理，做事公平，治理天下就很轻松。平，治理；章，通“彰”，彰明，显著。
安抚受苦的百姓，讨伐有罪的商纣和夏桀的，是周武王姬发和商朝国君成汤。古代贤明的君主端坐在朝堂上，同贤臣商讨治国之道，拱手垂衣就能使天下太平，国治民安。
商纣王是历史上最荒淫残暴的君王之一，传说他喜欢饮酒，于是在宫中凿池，在池中注酒，作为酒池。纣王带姬妾亲随坐在船上，在池中饮酒取乐。之后他又在宫中开凿了一片空地，上面竖起一排排像树林样的木桩，在木桩上挂满熟肉。纣王同姬妾亲随光着身子在这肉林中打闹嬉戏。饿了就张口咬一块肉吃，吃饱了接着玩闹。据说他还费举国之力造了一座鹿台。这座鹿台高百余丈，方圆三里地。台上是从各地搜刮来的小山一样的金银珠宝和各色美女。纣王同美女们在台上宴饮狂欢，足足持续了七天七夜。
纣王的这些纵情享乐都建立在民众的劳苦之上。凿酒池，役使民夫没日没夜地干；酿造这么多酒要耗费无数人力和物力，老百姓连饭都吃不上，却要满足他的挥霍；做肉林，没这么多肉，他就逼迫老百姓到深山老林里猎取野兽，不分昼夜；要造鹿台，国家的老百姓都得来服劳役。
纣王这般昏庸无道，百姓民不聊生，怨声载道。纣王的叔父比干想要进谏，被人死命拦住，说纣王只听谗言，听不进直谏。比干说：“做大臣的，如果不能冒死劝谏国君，那还算什么忠臣！”于是，冒死进谏。纣王大怒，说：“你这样做无非是想当个圣人罢了。我听说圣人的心脏都有七个孔洞的，我要看看你有没有。”于是纣王呼唤左右，当场剖开比干的胸膛，将他的心脏取出来查看。
纣王的种种无道行为激起了全天下的反抗，后来西岐的姬发起兵灭商，兵临都城朝歌，还未开战，纣王这边的兵士便倒戈相向，同姬发带领的士兵一起灭了商朝。
爱 育 黎 首 ① 臣 伏 戎 羌 ②
遐 迩 ③ 一 体 率 宾 归 王 ④
①爱育黎首：爱，关心，爱护；育，养育，抚育；黎首，百姓。黎，青黑色。因为百姓终日劳作，面色发黑，所以被称为黎民，又称黎首。
②臣伏戎羌：使四方的少数民族都心悦诚服地归附。臣伏，俯首称臣；戎羌，四方的少数民族。周人自称“华夏”，把华夏周围四方的人，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄，以示区别。
③遐迩：远近。遐，远；迩，近。
④率宾归王：率，全部，都；宾，宾从，服从。《诗经》中曾说：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
他们爱护、养育老百姓，使四方的少数民族也前来俯首称臣。普天之下无论远近都统一了，所有的老百姓都归顺于他们的统治。
在远古的夏朝时期，黄河下游的商部落出了一个叫成汤的首领，他英明果敢，颇有英雄气魄。当时正好是夏桀在位，这个桀没有半分人君的样子，不理政事，只知道酒池肉林、肆意杀人，做尽了坏事。天下百姓深受其害，提起他的名字就咬牙切齿。
商部落在成汤的带领下逐渐发展壮大，陆续灭掉临近的小国，称霸一时。
汤听说有个叫伊尹的人十分贤德，于是驾车前往拜访。驾车的是彭家的儿子，他问商汤：“您这是要去哪里？”汤说要去见伊尹。彭家的儿子很是不以为然：“伊尹不过是天底下一个普通老百姓罢了。您要是想见他，召他来就是了，这对他来说就是莫大的恩赐了。为什么还要亲自求见呢？”汤有些恼怒，说：“这不是你说的那么一回事。要是现在有一种药，吃了它就能耳聪目明，那我肯定会高高兴兴地把这药吃下去。现在伊尹对于国家来说，就像是这种好药。你不想让我见伊尹，你这样的做法对国家对我都是非常不利的。”于是汤便彭家的儿子赶下去，不让他驾车了。
伊尹果真不同凡俗，他同汤分析天下大势，讲得头头是道。汤非常折服，立刻重用他。
汤和伊尹商量讨伐夏桀的事。伊尹说时机未到，不用着急，先发展自己的力量。又过了一年，民众实在不堪忍受，夏桀众叛亲离，伊尹和成汤决定大举进攻夏朝。
夏朝灭亡后，汤将桀流放到南巢，然后建立起商朝。成汤因此也被称作商汤。
商汤建国后，吸取夏朝灭亡的教训，作了《汤诰》，告诫臣下，并且以宽治民，厚待夏朝遗臣。天下百姓纷纷归顺，就连边远蛮荒之民也来受降，商朝开始了蓬勃兴盛的发展。
鸣 凤 在 竹 ① 白 驹 食 场 ②
化 被 草 木 ③ 赖 及 万 方 ④
①鸣凤在竹：凤凰在竹子上栖息。《庄子·秋水》中说：“夫鹓雏发于南海，而飞于北海；非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”
②白驹食场：白驹在草场上觅食。《诗经·小雅·白驹》中说：“皎皎白驹，食我场苗。”
③化被草木：仁德教化遍及草木。化，仁德教化；被，遍及。
④赖及万方：恩泽遍及万方。赖，利，这里指恩泽。《尚书·甫刑》中说：“一人有庆，兆民赖之。”
欢叫的凤凰在竹林中栖息，白色的小马驹在草场上觅食。天子的仁德使草木也得到感化，其恩泽遍及万方。
盖 此 身 发 ① 四 大 五 常 ②
恭 惟 鞠 养 ③ 岂 敢 毁 伤 ④
①盖此身发：盖，发语词，无实际意义；身发，指身体发肤。
②四大五常：四大，佛教认为地、火、水、风这四者构成万物，为四大；五常，指仁义礼智信，儒家伦理道德的规范。
③恭惟鞠养：恭敬地想着父母的养育之恩。惟，思考，考虑；鞠，抚养，养育。
④岂敢毁伤：不敢毁伤。《孝经》中说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”
人的身体发肤都由地、水、火、风这四种物质所组成，内在的行为要以仁义礼智信为准则。恭敬地感念父母的养育之恩，不要轻易毁伤自己的身体。
女 慕 贞 洁 ① 男 效 才 良 ②
知 过 必 改 ③ 得 能 莫 忘 ④
①女慕贞洁：慕，思慕，向往；贞洁，指妇女节操高洁。
②男效才良：效，效法，仿效；才良，才与良都是用来代指杰出的人士。
③知过必改：认识到了错误就一定要改正。《论语》中说：“过而不改，是谓过矣。”
④得能莫忘：得到了别人的恩惠切莫忘记。得能，得到恩惠，受恩。
女子要仰慕那些持守严谨的贞洁烈女，男子要效法那些德才兼备的杰出人士。认识到自己的过错一定要改正，得到了别人的恩惠切莫要忘记。
罔 谈 彼 短 ① 靡 恃 己 长 ②
信 使 可 复 ③ 器 欲 难 量 ④
①罔谈彼短：不要谈论别人的缺点。罔，不要；短，短处，缺点。
②靡恃己长：不要卖弄自己的长处。靡，无，不，没有；恃，卖弄，倚仗。
③信使可复：诺言可以兑现。复，践行、履行。《论语》中说：“有子曰，信近于义，言可复也。”
④器欲难量：气度深广，难以测量。器，气度，气量。《世说新语》中说：“其器深广，难测量也。”
不要妄论别人的缺点，也不要卖弄自己的长处。与人交往要诚实守信，说出去的话要能够兑现，气量宽宏广大难以测量。
战国时期，吴国有一位叫季札的公子，是一个诚实守信的人，只要是他答应过的事情，不论有多困难，都一定会做到。
有一次，季札出使晋国，途经徐国，便去拜会了徐君。徐君一眼就看中了季札腰里挂着的长剑，眼睛一眨不眨地盯着，但是碍于面子，不好意思张口讨要。季札看到徐君这个样子，心里非常明白，只是他出门就带了这一柄长剑，佩剑是出使各国的礼节，不能相赠。季札心里打定主意，等出使完列国，回来的途中再来拜会徐君，将佩剑赠予他。
等到季札出使完各国，再次来到徐国，想要拜会徐君，却听说徐君已经因病去世了。季札十分伤心，向人打听到徐君的坟墓所在，前往吊唁。吊唁完毕，季札解下腰间的长剑，挂在墓旁的树枝上。
跟随季札前来的随从十分不解：“徐君都已经死了，您还把宝剑挂在这里做什么呢？”季札说：“徐君虽然去世，但是我心中已经许诺要将长剑赠予他，岂能因为他去世我就背弃诺言呢？”
季札挂剑的事情在当时就传开了，人们纷纷说：“得黄金百斤，不如得季札一诺。”后来便用“一诺千金”、“千金一诺”、“季札诺”等表示诚信可靠，说话有信誉。