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话说灯节已过，转眼清明将至。这日，应伯爵一早便来邀请西门庆，说是孙寡嘴做东，邀他去郊外游玩，西门庆欣然前往。
吴月娘在花园里扎了一架秋千，见西门庆不在家，便趁闲暇带着众姊妹玩秋千，以消解春日的困倦。起初月娘和孟玉楼玩了一会儿，下来后让李娇儿和潘金莲接着玩。李娇儿推辞说身体沉重，玩不了，于是改让李瓶儿和金莲玩。玩了一阵，玉楼喊道：“六姐过来，我和你打个立秋千。”还特意吩咐：“千万别笑。”
当下两人玉手挽住彩绳，站在画板上。月娘让蕙莲、春梅在旁推送。真是：红粉面对红粉面，玉酥肩并玉酥肩。两双玉腕挽复挽，四只金莲颠倒颠。
金莲在上面笑得前仰后合。月娘道：“六姐，你在上头笑不要紧，只怕一会儿滑倒了，可不是闹着玩的。”话音刚落，那画板太滑，金莲又穿着高底鞋，没站稳，只听“滑浪”一声，她从秋千上滑了下来，幸好扶住了架子才没摔倒，差点把玉楼也拖下来。月娘道：“我说六姐笑不好，差点就摔下来了。”又对李娇儿等人说：“打秋千最不该笑，笑多了肯定腿软，容易摔下来。咱在家做女儿时，隔壁周台官家花园里也有一座秋千。也是三月佳节，那天他家周小姐和我们三四个女孩儿一起打秋千，也是笑得不停，结果周小姐滑下来，骑在画板上，伤了身子。后来嫁了人，被婆家说不是处女，又被休回了家。所以今后打秋千，首先要忌笑。”
金莲道：“孟三儿不行，等我和李大姐打个立秋千。”月娘叮嘱：“你们俩小心点。”便让玉箫、春梅在旁推送。正要开始，陈敬济从外面进来，说道：“你们在这打秋千呢。”月娘道：“姐夫来得正好，快来帮你二位娘推送推送，丫头们力气小。”
这敬济正求之不得，立刻撩起衣服上前说：“我来送二位娘。”他先按住金莲的裙子说：“五娘站稳，我来推了。”秋千飞在空中，金莲像飞仙一样。李瓶儿见秋千起来了，在上面吓得大叫：“不好了，姐夫也来推推我。”敬济道：“你老人家别急，等我慢慢伺候。这里叫那里叫，把我都弄慌了。”说着掀起李瓶儿的裙子，露出她的大红底裤，推了一把。李瓶儿道：“姐夫，慢点推，我腿软了！”敬济道：“你老人家原来经不起折腾。”金莲又喊：“李大姐，把我的裙子勾住了。”两人打到半空中，才下来。之后春梅和西门大姐也打了一会儿，接着让玉箫和蕙莲打立秋千。
蕙莲手挽彩绳，身子站得笔直，脚踩在下面的画板上，不用人推送，秋千就飞在半空中，然后猛地荡下来，真像飞仙一般，十分惹人喜爱。月娘见了，对玉楼、李瓶儿说：“你看这媳妇子，倒挺会打。”这里月娘众人打秋千的事暂且不表。
再说说另一边。来旺儿从杭州织造蔡太师生辰衣服回来，押着许多驮垛箱笼在船上，先赶回家。到了门口，下了牲口，卸了行李，走进后院。只见孙雪娥正在堂屋门口，他作了个揖。雪娥满面堆笑说：“哎呀，你回来了。路上风吹日晒，肯定很辛苦吧！好些日子没见，你吃得又黑又胖。”
来旺儿问：“爹娘在哪？”雪娥道：“你爹今天被应二哥他们邀去门外玩了。你大娘和姐妹们都在花园里打秋千呢。”来旺儿道：“啊呀，打那东西干嘛？”雪娥倒了杯茶给他，又问：“你媳妇在灶上，怎么没见她？”
雪娥冷笑一声说：“你的媳妇，如今可不是以前的媳妇了，架子大着呢！她每天只跟着娘她们一起下棋、玩抓子儿、打牌，哪肯在灶上干活。”
正说着，小玉走到花园，告诉了月娘。月娘从前边过来，来旺儿上前磕头，站在旁边。月娘问了些路上来回的情况，赏了他两瓶酒。吃了一会儿，他媳妇宋蕙莲来了。月娘道：“好了，你辛苦了，先回房洗洗脸，歇歇吧。等你爹回来，好跟他回话。”
来旺儿回到房里。蕙莲先拿钥匙开了门，又舀水给他洗脸去尘，收拾褡裢，说：“贼黑囚，好些日子没见，吃得这么肥。”又给他换了衣服，安排饭食。他睡了一觉起来，已是傍晚时分。
西门庆回家，来旺儿走上前参拜，说：“杭州织造蔡太师生辰的衣料和家里的衣服都已备好，打成包裹，装了四箱，用官船运回来，只差雇人缴税了。”西门庆十分高兴，给了他运费，让他明天一早运进城，又赏了五两银子作房里的开销，还让他负责采买东西。
来旺儿私下带了些礼物，悄悄送了孙雪娥两方绫汗巾、两只绣花膝裤、四盒杭州粉、二十个胭脂。雪娥背地里告诉来旺儿：“自从你走了四个月，你媳妇怎么和西门庆勾搭，玉箫怎么牵线，在金莲屋里怎么鬼混，从早到晚都在一起。西门庆给她的衣服、首饰、花翠、银钱，她都大包小包带在身上。让小厮在门口买东西，一天就花二三钱银子。”来旺儿道：“怪不得箱子里有衣服、首饰！我问她，她说娘给的。”雪娥道：“哪是娘给的，明明是爷给的！”来旺儿把这话记在心里。
到了晚上，来旺儿喝了几杯酒，回到房里。俗话说酒壮怂人胆，他打开箱子，看见一匹蓝缎子，花样很特别，就问老婆：“这缎子哪来的？谁给你的？老实说。”老婆不知道他已经知道了实情，故意笑着说：“怪贼囚，问这个干嘛？这是后边见我没袄子，给了这匹缎子，放在箱子里，没空做。谁会给我呀？”
来旺儿骂道：“贼妇！还撒谎！到底是谁给你的？”又问：“这些首饰哪来的？”妇人道：“呸！怪囚根子，谁没有爹娘，就算是石头缝里蹦出来的，也有个窝。做人哪能没个亲戚六眷？这是我姨娘家借的钗梳，谁给我的！”
来旺儿一拳打过去，差点把她打倒，说：“贼妇，还嘴硬！有人亲眼看见你和那没人性的猪狗有私情！玉箫丫头怎么牵线，送缎子给你，在前边花园里鬼混，后来又在潘家那女人屋里明着来，整天不干好事。贼妇，你还想骗我。”
妇人大哭起来，说：“贼不得好死的囚根子！你回来干嘛打我？我败坏了你什么事？你这样胡说八道，扔块砖瓦也得有个缘由。是谁嚼舌根，无中生有，挑拨你来欺负我？我可不是没根基的人！就算被人欺负死，也要死在干净地方。你去问问，宋家的丫头，要是行差踏错一步，就把‘宋’字倒过来写！你这贼囚根子，听风就是雨。凡事都要讲事实。别人让你杀谁，你就杀谁？”
几句话说得来旺儿不吭声了。妇人又道：“这匹蓝缎子，我跟你说了吧，去年十一月三娘生日，娘见我上身穿着紫袄，下边借了玉箫的裙子，说：‘媳妇子穿得怪模怪样的。’才给了我这匹缎子。谁有空做啊？那谁不知道！就这么诬陷我。你看错我了，我可不是好欺负的。明天我就去骂给他们看。大不了一条命，还找不到说理的地方吗。”
来旺儿道：“你既然没这回事，平白无故跟人置什么气？快铺床我要睡了。”
妇人一边铺床一边说：“怪该死的囚根子，喝了点黄汤就挺尸！平白无故惹老娘挨骂。”她把来旺儿推到炕上，来旺儿很快就鼾声如雷。看官听说：但凡世上偷人的婆娘，任凭她男人多精细，被她几句花言巧语一说，十个里有九个都会上当。正是：东净里的砖儿——又臭又硬。
宋蕙莲哄住来旺儿，过了一夜。第二天，她往后院问玉箫，是谁泄露了消息，始终没弄明白，只是一个劲地乱骂。一天，月娘让小玉叫雪娥，到处都找不到。走到前边，只见雪娥从来旺儿房里出来，小玉只当她在和来旺媳妇说话，没想到走到厨房，蕙莲又在里面切肉。过了好一会儿，西门庆在前边陪着乔大户说话，只因扬州盐商王四峰被按抚使关进监狱，愿意出两千两银子，求西门庆向蔡太师求情放他出来。刚把乔大户送走，西门庆叫来旺儿，来旺儿从他屋里跑了出来。正是：雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。
从此，大家都知道雪娥和来旺儿有私情。
一天，来旺儿喝醉了，和一群家人小厮在前边咒骂西门庆，说什么自己不在家，西门庆让玉箫丫头拿一匹蓝缎子，在房里哄他老婆，把她拉到花园里奸耍，后来潘金莲又做窝主：“等着瞧，只要落到我手里，我叫他白刀子进，红刀子出。大不了把潘家那女人也杀了，反正也是一死。你看我说得出做得到。潘家那女人，想当初在家害死她汉子武大，她小叔武松来告状，多亏谁替她上东京打点，把武松充军去了？如今她倒落得自在，还挑拨我老婆偷人。我和她的仇，比天还大。常言道，一不做，二不休，到时候再说。拼着一命换一命，哪怕是皇帝也敢打！”
来旺儿没想到“路上说话，草里有人听”，这话被同行的家人来兴儿听见了。来兴儿原本在家被西门庆派去采买食物赚钱过活，只因他和来旺媳妇勾搭，采买的差事被夺走，改由来旺儿负责。来兴儿因此和来旺儿不和，听到这些话，就悄悄跑到潘金莲房里告诉她。
金莲正和孟玉楼坐在一起，见来兴儿掀帘子进来，便问：“你来有什么事？你爹今天去谁家喝酒了？”
来兴儿道：“今天俺爹和应二爹去门外送殡了。有件事，告诉五娘，您只放心里，别说是我说的。”
金莲道：“你有什么事尽管说，不妨事！”
来兴儿道：“也没别的事，就是来旺儿太可恶，昨天不知道在哪喝得醉醺醺的，在前边大吵大闹，指桑骂槐，骂了一整天。还拦着我要打，我躲到一边不理他，他就对着家里大小，又骂爹和五娘。”
潘金莲忙问：“贼囚根子，骂我什么了？”
来兴儿说：“小的不敢说。三娘也在这，也不是外人。那厮说爹怎么趁他不在家，骗了他老婆，说五娘怎么当窝主，骗他老婆到房里和爹从早到晚鬼混。他还说要拿刀杀爹和五娘，白刀子进红刀子出。又说五娘当年在家用毒药害死亲夫，多亏他上东京打点，才救了五娘一命。说五娘恩将仇报，挑拨他老婆偷人。小的是好意，先来告诉五娘，早晚小心别遭他暗算。”
玉楼听了，像掉进冷水盆里一样，吃了一惊。金莲不听则已，一听气得粉面通红，咬牙切齿地骂道：“这该死的奴才！我和他往日无冤近日无仇，他主子占了他老婆，他怎么牵扯到我？我要是让这奴才在西门庆家待下去，就不算女人！我怎么会亏他救了性命？”她吩咐来兴儿：“你先去吧，等你爹回来问你，你也照这么说。”
来兴儿说：“五娘说的什么话！小的又不冤枉他，有一句说一句。任凭爹怎么问，我也这么说。”说完，往前边去了。
玉楼问金莲：“真的他爹和这媳妇有私情？”
金莲道：“你问那没廉耻的货！多好的老婆，也难怪被奴才这么要挟。那是在人家使唤过的奴才媳妇，当初在蔡通判家，和大婆一起作弊偷人，坏了事儿才被打发出来，嫁给蒋聪的。她见过的汉子岂止一个？多了去了，什么事儿不知道！贼强人还瞒神弄鬼，让玉箫送缎子给她做袄穿。去年冬天，我就想告诉你，一直没说。那天，大姐姐去乔大户家喝酒，咱们都在前边下棋，只见丫头说他爹回来了，咱们不就散了吗？后来我走到后边仪门首，见小玉站在穿廊下，我问她，小玉朝我摇手。我刚走到花园前，只见玉箫那狗肉在角门首站着，原来是替他们望风。我还不知道，要往花园里走，玉箫拦着我，不让我进去，说爹在里面，被我骂了两句。我就怀疑他们有什么猫腻，没想到走到里面，他和那媳妇在山洞里干龌龊事。那媳妇见我进去，脸红得赶紧跑出来。他爹见了我，尴尬得很，被我骂了两句没廉耻。后来那媳妇跑到屋里，围着我打转转下跪，求我别跟他娘说。正月里，他爹想把那妇人安排在我屋里过一夜，被我和春梅说了两句，之后再没让她靠近过一步！贼万杀的奴才，还把我扯进去。那奴才媳妇也太不要脸，我怎么会容她在屋里搞鬼？就算我答应，俺春梅那小肉儿也不肯容她。”
玉楼道：“怪不得那贼婆娘坐着的时候，见了咱们躲躲闪闪，欲起不起的，原来背地里有这勾当！说起来，他爹也不该要她。哪找不到老婆，让奴才在外边张扬，像什么样子？”
金莲道：“左右都是皮靴没反正，你要奴才的老婆，奴才就暗地里偷你的小娘子，彼此换着来！贼小妇奴才，整天嚼舌根说别人，今天可打了嘴了，看她还说不说！”
玉楼对金莲道：“这事，咱们对他爹说还是不说？大姐姐又不管。万一那厮真存了心，咱们不说，他爹又不知道，万一遭了他的毒手怎么办？六姐，你还是该说说。”
金莲道：“我要是饶了这奴才，除非是他从我身上爬过去。”正是：平生不作皱眉事，世上应无切齿人。
西门庆晚上回家，只见金莲在房里头发散乱，用手帕擦着香腮，哭得眼睛红红的。问她怎么了，金莲就把来旺儿醉酒扬言要杀主子的事说了一遍：“有来兴儿亲自听见，想来你背地贪图他老婆，他就背地想害你的小娘子，你的皮靴没反正。那厮杀你倒也罢了，连我也要杀！趁早不想办法，夜里早晚，人没有后眼，只怕被他暗算了。”
西门庆问：“谁和那厮有私情？”
金莲道：“你别问我，问小玉就知道。”又说：“这奴才欺负我不是一次了。说我当初怎么用药害死汉子，你娶了我，多亏他寻人情救了我性命。在外边到处宣扬。幸好我没生儿育女，要是有儿女，被那贼奴才宣扬，多难听？他敢说‘你家娘当初在家不得志时，多亏我寻人情救了她性命’，这话传出去，你脸上也无光！你不要脸，我可受不了，还不如死了算了。”
西门庆听了妇人的话，走到前边，把来兴儿叫到没人的地方，问他事情的来龙去脉。小厮一五一十说了一遍。西门庆又走到后边，盘问小玉，小玉说的和金莲一样：确实有一天，亲眼看见雪娥从来旺儿屋里出来，当时他媳妇不在屋里。西门庆心中大怒，把孙雪娥打了一顿，被月娘再三劝住，收了她的头面衣服，只让她跟着家人媳妇上灶，不许她见人。这事暂且不表。
西门庆在后边，让玉箫叫来宋蕙莲，背地里亲自问她。这婆娘道：“啊呀，爹，您老人家别听胡说，他没有这话。我替他赌个大誓，他就算喝两盅酒，也没那么大的胆子背地里骂爹。这是又吃着纣王的水土，又说纣王无道！他还靠您过日子呢。爹，您别听人瞎说。我且问爹，听谁说的这话？”
西门庆被婆娘几句话说得闭口无言，被问急了，说：“是来兴儿告诉我的。”
蕙莲道：“来兴儿因为爹让俺们管采买，说俺们夺了他的差事，赚不到钱，才结下仇，平白无故血口喷人，爹怎么就信了？他要是真有这欺心的事，我也不饶他。爹听我的，别让他在家里了，给她几两银子本钱，让他痛痛快快远离他乡做买卖去。他走了，您和我说话也方便些。”
西门庆听了满心欢喜，说道：“我的儿，说得是。我本打算叫他上东京，替盐商王四峰向蔡太师求人情，回来后还要押送生辰担，只因他刚从杭州回来，不好再派他去，原想叫来保去。既然你这么说，我明天就打发他去。等他回来，我让他领一千两银子，和主管去杭州贩卖绸绢丝线做买卖，你觉得怎么样？”
老婆心中大喜，说道：“爹若能这样安排就太好了。”
正说着，西门庆见周围没人，就搂过她来亲嘴。婆娘忙把舌头递到他嘴里，两人咂吻在一起。妇人道：“爹，你答应给我编鬏髻，怎么还不替我编？这时候不戴要等到什么时候？总让我整天戴这头发壳子吗？”
西门庆道：“不要紧，明天拿八两银子，到银匠家给你拔丝做。”
西门庆又道：“怕你大娘问起，怎么回答？”
妇人道：“不要紧，我自有话应付，就说向我姨娘家借来戴戴，怕什么？”
当下两人说了一会儿话，便各自分开了。
到了第二天，西门庆坐在厅上，叫过来旺儿：“你收拾好衣服行李，赶明天三月二十八日动身，去东京向蔡太师求人情。回来后，我还打发你去杭州做买卖。”
来旺儿心中大喜，答应下来，回房收拾行李，到外面买些送礼的物件。来兴儿打听得知后，就来报告给金莲。金莲听说西门庆在花园卷棚内，便走到那里，没见到西门庆，只见陈敬济在那里封礼物。金莲便问：“你爹在哪里？你封的是什么？”
敬济道：“爹刚才还在这里，往大娘那边去兑盐商王四峰的银子了。我封的是去东京向蔡太师求情的礼物。”
金莲问：“打发谁去？”
敬济道：“我听昨天爹吩咐来旺儿去。”
金莲刚要走下台基，往花园那条路走，正好撞见西门庆拿着银子过来。西门庆叫她到屋里，她便问：“明天打发谁去东京？”
西门庆道：“来旺儿和吴主管两人一起去。因为有盐商王四峰一千两办事的银子，所以多派两个人去。”
妇人道：“随你的便，我说的话你不听，倒听那奴才妇的一面之词。她不管怎样，只护着她汉子。那奴才有话在先，不是一天两天了。反正他无非是把老婆丢给你，坑了你这银子，拐带钱财远远跑了，看你怎么办，只能干瞪眼。你的银子白丢了倒也罢了，人家那一千两银子，你难道不要赔？我把话说在你心里，听不听随你。你平白无故就只为了他老婆。你贪图他这老婆，留他在家里不好，打发他出去做买卖也不好。留他在家里，早晚没那么多精力防备他。打发他出去，他花了你的本钱，你也没法说他。你要是想要他这奴才的老婆，不如先把奴才打发得远远的，让他离门离户。常言道：剪草不除根，萌芽依旧生；剪草若除根，萌芽再不生。这样你也安心，他老婆也会死心塌地跟着你。”
一席话，说得西门庆如醉方醒。正是：数语拨开君子路，片言提醒梦中人。