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话分两头。不说蒋竹山在李瓶儿家入赘的事，单说来保、来旺二人前往东京打点。他们白天走在繁华的街道，夜晚踏过喧闹的红尘，一日抵达东京，进入万寿门，在旅店安顿下来。
次日，二人到街上打听消息，只听见街头巷尾议论纷纷，都说兵部王尚书昨日已会审明白，圣旨下来，判了秋后处决。只有杨提督名下的亲族等人，还没捉拿完毕，尚未定案。来保二人把礼物藏在身上，急忙来到蔡府门前。他们旧时来办事两次，对这里的路径很熟悉，便站在龙德街牌楼底下，探听府中的动静。
过了一会儿，只见一个穿青衣的人慌慌张张从府中出来，往东去了。来保认得是杨提督府里的亲随杨干办，本想叫住他问问事情如何，因家主没吩咐，便没作声，让他过去了。又过了半天，二人走到府门前，对着守门官深深作揖：“敢问一声，太师老爷在家吗？”
守门官道：“老爷在朝中议事还没回来。你们问这个做什么？”
来保又问道：“能否请管家翟爷出来，小人有事情禀报。”
那官吏道：“管家翟叔也不在。”
来保见他不肯说实话，知道是想要些好处，就从袖中取出一两银子递给了他。那官吏接了银子便问：“你们是要见老爷，还是见学士大爷？老爷的事要由大管家翟谦禀报，大爷的事则由小管家高安禀报，各有分工。况且老爷还在朝中没回来，只有学士大爷在家。你们有什么事，我替你们请出高管家来，禀报大爷也是一样的。”
来保顺势说道：“我们是提督杨爷府中的，有事情要禀报。”
官吏听了，不敢怠慢，走进府中。过了好一会儿，只见高安走了出来。来保慌忙行礼，递上十两银子，说道：“小人是杨爷的亲戚，和杨干办一同来见老爷打听消息。因为在后面吃饭，来迟了一步，没想到他先来了。所以没赶上。”
高安接了礼物，说道：“杨干办刚走没多久，老爷还没退朝。你们先等等，我带你们去见见大爷吧。”
一面说着，高安把来保领到第二层大厅旁边，从另一座仪门进去。里面是坐北朝南的三间敞厅，设有绿油栏杆，挂着朱红牌额，地面用石青铺就，上面有金字大书天子御笔钦赐的“学士琴堂”四字。
原来蔡京的儿子蔡攸，也是受宠的大臣，现任祥和殿学士兼礼部尚书、提点太乙宫使。来保在门外等候，高安先进去通报，然后出来唤来保进去相见，来保当即在厅前跪下。蔡攸穿着深衣，戴着软巾，坐在堂上，问道：“你是从哪里来的？”
来保禀告道：“小人是杨爷的亲家陈洪的家人，和府中的杨干办一起来禀报老爷打听消息。没想到杨干办先来了，小人赶来的时候已经晚了。”说着从袖中取出揭帖递了上去。
蔡攸见上面写着“白米五百石”，便叫来保走近些说道：“蔡老爷也因为言官弹劾，连日回避。内阁中的事以及昨日三法司会审，都是右相李爷执笔。杨老爷的事，昨日宫里有消息传出来，圣上开恩，另有处分。他手下那些管事的有名人犯，还在查明问罪。你还是到李爷那里去说吧。”
来保只顾磕头道：“小人不认识李爷府中之人，望爷开恩，看在杨老爷的面子上帮帮忙。”
蔡攸道：“你到天汉桥边北高坡大门楼那里，打听当朝右相、资政殿大学士兼礼部尚书李邦彦李爷，谁不知道！也罢，我这里还差人去他那里，就让他和你一同去吧。”随即命令祗候官拿过一封书信，盖上印，就派管家高安和来保一同去见李爷，并嘱咐高安如此这般替他说情。
高安答应下来，和来保走出府门，叫来旺，带着礼物，转过龙德街，径直来到天汉桥李邦彦府门前。正好李邦彦退朝回家，穿着大红绉纱袍，腰系玉带，送一位公卿上轿离开后，回到厅上。门吏禀报说：“学士蔡大爷派管家来见。”
李邦彦先叫高安进去回话，然后唤来保、来旺进见，二人跪在厅台下。高安在旁边递上蔡攸的书信和礼物揭帖，来保在下面把礼物呈上。
李邦彦看了说道：“看在你蔡大爷的面子上，又是你杨老爷的亲戚，我怎好收这份礼物？况且你杨爷，昨日圣上已经回心转意，没事了。只是他手下的人，科道官弹劾得很厉害，肯定要问罪发落几个。”随即命令堂候官取过昨日科中送来的那几个名字给他们看。上面写着：“王黼名下书办官董升，家人王廉，班头黄玉，杨戬名下坏事书办官卢虎，干办杨盛，府掾韩宗仁、赵弘道，班头刘成，亲党陈洪、西门庆、胡四等，都是鹰犬之徒，狐假虎威之辈。恳请下令法司，将这一干人犯，要么流放到荒远之地抵御鬼怪，要么处以刑罚，以正国法。”
来保见了，慌得只顾磕头，告道：“小人就是西门庆的家人，望老爷开恩，饶他性命吧！”
高安又替他跪下禀告了一次。李邦彦见五百两金银，只买一个名字从名单上除去，怎会不做这个顺水人情？当即命令左右抬过书案，取笔把文卷上西门庆的名字改成贾廉，一面让人收下礼物。
李邦彦打发来保等人出来，就拿回帖回复学士，赏了高安、来保、来旺一封五两银子。
来保在路上辞别了高管家，回到客店，收拾行李，还了房钱，连夜赶回清河县。回到家见了西门庆，把在东京所办的事，从头到尾说了一遍。西门庆听了，如同从冷水盆里捞出来一般，对月娘说：“幸好早派人去打点，不然可就完了！”
正是，这回西门庆的性命就像——落日已沉西岭外，却被扶桑唤出来。
于是心中的一块石头才落了地。过了两天，大门也不关了，花园照旧盖了起来，他也渐渐出来在街上走动。
一日，玳安骑马从狮子街经过，看见李瓶儿门前开了家大生药铺，里面堆着许多生熟药材。朱红的小柜台，油漆的牌匾，挂着幌子，十分热闹。回来告诉西门庆——还不知道招赘蒋竹山的事，只说：“二娘搭了个新伙计，开了家生药铺。”
西门庆听了，半信半疑。
一日，七月中旬，金风阵阵，白露清冷。西门庆正骑马在街上走着，撞见应伯爵、谢希大。两人叫住他，他下马行礼，二人问道：“哥，一向怎么不见你？兄弟到府上好几回，见大门关着，又不敢叫门，憋了这些日子。哥到底在家做什么事？嫂子娶进来了吗？也不请兄弟们喝喜酒。”
西门庆道：“说来话长。因为我亲戚陈宅那边出了些闲事，帮他忙乱了几天。亲事改了日期了。”
伯爵道：“兄弟们不知道哥受了惊吓。今日既然遇上哥，兄弟二人可不能放你走！现在请哥一同到里面吴银姐那里喝三杯，权当解闷。”
不由分说，拉着西门庆进了妓院。正是：高榭樽开歌妓迎，漫夸解语一含情。纤手传杯分竹叶，一帘秋水浸桃笙。
当日西门庆被二人拉到吴银儿家，喝了一天酒。到傍晚时分，已经半醉，才被放出来。骑马正走到东街口，撞见冯妈妈从南边来，走得很匆忙。西门庆勒住马，问道：“你去哪里？”
冯妈妈道：“二娘派我到门外寺里的鱼篮会，替过世的二爷烧箱库去。”
西门庆醉醺醺地说：“你二娘在家好吗？我明天去和她说话。”
冯妈妈道：“还问什么好？把一门好好的亲事，让人搅黄了。”
西门庆听了失声惊问道：“难道她嫁人了？”
冯妈妈道：“二娘那样让老身送头面到你家，去了好几回都见不到你，大门关着。跟大官儿说进去，让你早点动身，你不理睬。如今被别人成了亲，你还说什么？”
西门庆问：“是谁？”
冯妈妈把半夜三更李瓶儿被狐狸缠身，生病差点死去，怎么请了蒋竹山来看病，吃了他的药怎么好的，某日怎么倒插门招他进来成了夫妻，如今二娘拿出三百两银子给他开了生药铺，从头到尾说了一遍。
西门庆不听则已，听了气得在马上直跺脚，叫道：“苦啊！你嫁别人，我也不恼，怎么嫁给那个矮王八！他有什么出息？”
于是骑马回家去了。
刚下马走进仪门，只见吴月娘、孟玉楼、潘金莲和西门大姐四个人，在前厅天井里趁着月光玩跳马索。见西门庆回家，月娘、玉楼、大姐三个都往后院走了。只有潘金莲没动，扶着庭柱系鞋带，被带着酒意的西门庆骂道：“你们这些女人闲得叫唤，平白无故跳什么百索！”说着赶上潘金莲踢了两脚。
西门庆走到后边，也没去月娘房里脱衣裳，径直走进西厢一间书房，要了铺盖就在那里歇了。他打骂丫头小厮，满肚子火气。众妇人站在一起，都很害怕，不知他为何发这么大脾气。吴月娘埋怨潘金莲：“你见他进门带着酒气，躲远几步就是了，还只顾在跟前，又提鞋，活该被他连带着骂。”
孟玉楼道：“骂我们也就罢了，怎么连大姐姐也骂‘妇们’？真是没规矩的东西！”
潘金莲接过话头：“这一家子就我好欺负！明明三个人在这儿，偏只踢我一个。难道她们就多受什么待见了？”
月娘听了恼道：“你刚才怎么不让他连我一起踢？你没受待见，谁受待见了？真是不知高低的东西！我还没说话，你倒絮絮叨叨个没完！”
潘金莲见月娘动怒，忙找补道：“姐姐，不是这意思。他不知在哪受了气，拿我撒火呢。动不动就瞪着我骂，说非要打死我不可！”
月娘道：“谁让你总招惹他？他不打你，难道打狗不成！”
孟玉楼道：“大姐姐，还是叫小厮来问问，他今天在谁家喝的酒？早上好好出去，怎么回来这副模样！”
不一会儿，玳安被叫到跟前，月娘骂道：“贼小子！不实说就叫人拷打你和平安，每人十板！”
玳安道：“娘别打，我说实话。爹今天和应二叔他们在院里吴家喝酒，散了后在东街口撞见冯妈妈，说花二娘等不到爹，嫁给大街的蒋太医了。爹一路上气坏了。”
月娘道：“那没廉耻的浪妇，自己嫁了人，倒来家里拿人撒气。”
玳安道：“二娘不是嫁过去，是招蒋太医上门入赘了。如今二娘给他本钱，开了家很兴旺的生药铺。我回来告诉爹，他还不信呢。”
孟玉楼道：“说起来，她汉子死了没多久，孝服都没满就嫁人，太不像话了！”
月娘道：“如今这世道，还讲什么像话不像话。汉子孝服没满就浪着嫁人的，又不止她一个？整天和汉子在酒里来酒里去的人，还谈什么贞节！”
看官听说：月娘这话，一棒打了两个人——孟玉楼和潘金莲都是孝服未满就改嫁的，听了这话，各自怀着惭愧回房去了，这里不细说。正是：不如意事常八九，可与人言无二三。
且说西门庆当晚在前边厢房睡了一夜。次日一早，他把女婿陈敬济安排在花园里，和贲四一起管工记账，换来昭去看守大门。西门大姐白天在后院和月娘等人一起喝酒，晚上回前边厢房歇着。陈敬济每天只在花园管工，没人叫不敢进中堂，吃喝都是里面小厮送出来。所以西门庆这几房妇人都没见过他。
一日，西门庆不在家，去给提刑所贺千户送行。月娘因陈敬济连日管工辛苦，没好好请他吃过一顿饭，对孟玉楼、李娇儿说：“想管吧，怕人说我多事；不管吧，又过意不去。人家孩子在你家，起早贪黑辛辛苦苦干活，总得慰劳一下啊。”
孟玉楼道：“姐姐是当家的，你不上心谁上心！”
月娘于是吩咐厨房，备了一桌酒菜点心，中午请陈敬济进来吃饭。陈敬济把工程交给贲四看管，径直往后院拜见月娘，作揖后在旁边坐下。小玉端来茶，喝过之后摆上酒菜。月娘道：“姐夫连日管工辛苦，早想请你进来坐坐，总没闲空。今天你爹不在家，没事，备了杯薄酒，算给姐夫酬劳。”
陈敬济道：“儿子蒙爹娘抬举，谈不上辛苦，还让娘费心了！”
月娘陪着他喝了一会儿酒，让小玉：“去请大姑娘来这儿坐。”
小玉道：“大姑娘正忙着，马上就来。”
过了一会儿，只听见房里传来打牌的声音。陈敬济问：“谁在打牌？”
月娘道：“是大姐和玉箫丫头玩牌呢。”
陈敬济道：“真不懂事，娘叫都不来，还在房里打牌。”
没多久，西门大姐掀帘出来，和女婿对面坐下，一起喝酒。月娘问大姐：“陈姐夫会看牌吗？”
大姐道：“他也懂点皮毛。”
月娘只知陈敬济是本分女婿，却不知这小伙子诗词歌赋、双陆象棋、拆牌道字，无所不通。正是：
自幼乖滑伶俐，风流博浪牢成。爱穿鸭绿出炉银，双陆象棋帮衬。
琵琶笙筝箫管，弹丸走马员情。只有一件不堪闻：见了佳人是命。
月娘便道：“既然姐夫会看牌，不如进去一起玩玩？”
陈敬济道：“娘和大姐玩就行，儿子不方便。”
月娘道：“姐夫是至亲，怕什么？”
一行人走进房里，见孟玉楼正坐在床上铺着茜红毡子看牌，见陈敬济进来，起身就要走。月娘道：“姐夫又不是外人，见个礼吧。”又对陈敬济道：“这是你三娘。”
陈敬济慌忙躬身作揖，孟玉楼还了万福。当下玉楼、大姐三人一起玩牌，陈敬济在旁边看。玩了一会儿，大姐输了下来，陈敬济上去接着玩。玉楼出了“天地分”，敬济出了“恨点不到”，吴月娘出的牌配不成对，左凑右凑都不行。
这时潘金莲掀帘进来，银丝发髻上插着满头鲜花，笑嘻嘻道：“我当是谁，原来是陈姐夫在这儿。”
陈敬济猛地回头，一见潘金莲，顿时心摇神荡，魂都飞了。正是：五百年冤家相遇，三十年恩爱一旦遭逢。
月娘道：“这是五娘，姐夫也见个礼吧。”
陈敬济忙上前深深作揖，潘金莲还了万福。月娘道：“五姐来看看，这小子倒赢了我们。”
潘金莲上前一手扶着炕沿，一手拿着白纱团扇，在旁边给月娘指点：“大姐姐，这牌不该这么出，把双三搭过来，就是‘天不同’和牌了，还能赢陈姐夫和三姐姐。”
众人正玩得热闹，只见玳安抱着毡包进来，说：“爹回来了。”月娘连忙让小玉送陈敬济从角门出去了。
西门庆下马进门，先到前边工地看了一遍，然后转到潘金莲房里。潘金莲慌忙迎上去，给他脱衣裳，说道：“你今天送行回来得早。”
西门庆道：“提刑所贺千户升了新平寨知寨，卫所的熟人都去郊外送他，来帖请我，不好不去的。”
潘金莲道：“你没喝酒，叫丫鬟拿酒来给你吃。”
不一会儿，摆上酒菜。喝酒时说起后天花园卷棚上梁，有不少亲朋要来送礼挂红，得叫厨子备酒招待。说了一会儿，天色已晚。春梅掌灯进屋，两人上床歇息。西门庆因早起送行劳累，喝了几杯就醉了，倒下头就鼾声如雷。
当时正是七月二十前后，夜里还有些热，潘金莲怎么也睡不着。听见碧纱帐里蚊子嗡嗡叫，便光着身子起来，拿蜡烛满帐照蚊子，照到一个就烧死一个。回头见西门庆仰卧在枕上，睡得正香，摇都摇不醒。
妇人玩了约一顿饭的功夫，西门庆忽然想起一件事，叫春梅筛酒过来，自己在床前执壶站着。把蜡烛移到床背板上，让妇人在他面前，叫她自己动着在上边饮酒取乐。妇人骂道：“好个刁钻的强盗！从什么时候兴起的这种规矩，怪里怪气让丫头在旁边看着，摆什么谱！”
西门庆道：“我跟你说吧，当初你瓶姨和我经常这样，叫她家迎春在旁边执壶斟酒，可好玩了。”
妇人道：“我真不想骂出来，什么瓶姨鸟姨，提那妇人干嘛，我好心没好报。那妇人等不及，浪得嫁汉子去了。你前几天喝了酒回家，明明三个人在院子里跳百索，偏偏拿我撒气，只踢我一个，还惹得人和我吵了一回。想想，我就是好欺负的！”
西门庆问道：“你和谁吵嘴了？”
妇人道：“那天你刚进来，上房的就跟我闹气，说我在她跟前顶嘴，骂我不识高低的东西。我想来想去这是为了什么？真是养虾蟆得了水虫病，平白让人恼恨我！”
西门庆道：“不是我吹，我也气着呢。那天应二哥他们拉我到吴银儿家，喝了酒出来，路上撞见冯妈妈，她这么一告诉我，把我气得眼睛都瞪圆了。她要是嫁了别人，我倒也罢了。那蒋太医那贼矮王八，花大怎么没咬下他一截来？他有什么能耐？招他进门，给他本钱，让他在我眼皮子底下开铺子，大摇大摆地做买卖！”
妇人道：“亏你还有脸说！我当初怎么说来着？先下米先吃饭。你不听，一个劲去问大姐姐。常言说得好：信人调，丢了瓢。你自己做错了，埋怨谁去？”
西门庆被妇人几句话，冲得心头火起，半边脸都红了，便道：“随她去，让那不知好歹的妇人说去。往后休想我理她！”
看官听说：自古以来，谗言和不端的行为，在君臣、父子、夫妇、兄弟之间，都难以避免。即便吴月娘如此贤淑，西门庆听了潘金莲在床笫之间的挑唆，最终也和吴月娘反目，其他人对此能不谨慎吗！从此以后，西门庆和吴月娘怄气，彼此见面，都不说话。吴月娘任凭他往哪房去，也不管他；回来早晚，也不问他；就算他进房里取东西，也只叫丫头上前应付，自己不理他。两人的感情渐渐冷淡了。正是：前车倒了千千辆，后车到了亦如然。分明指与平川路，却把忠言当恶言。
且说潘金莲自从西门庆和吴月娘怄气之后，见汉子偏听自己的话，便觉得得志。每天精神抖擞，精心妆饰打扮，希望获得宠爱、博取欢心。因为那天在后院见过陈敬济一面，见这小伙子生得乖巧伶俐，心里也有些勾搭他的念头。但只因畏惧西门庆，不敢动手。只等西门庆往别处去了，就叫丫鬟把他叫进房里，给他茶水喝，常常两人一起下棋。
一天，西门庆新盖的卷棚上梁，亲友们都来挂红庆贺，送来果盒。许多工匠，都有犒劳赏赐。大厅上招待客人，吃到中午，人才散去。西门庆因为起得早，就回后院睡觉去了。陈敬济走到潘金莲房里要茶喝。潘金莲正在床上弹琵琶，道：“前边上梁，吃了这半天酒，你就没吃些什么，还来我屋里要茶吃？”
敬济道：“儿子不瞒你老人家说，从半夜起来，忙乱了这一五更，谁顾得上吃什么！”
妇人问道：“你爹在哪里？”
敬济道：“爹回后院睡觉去了。”
妇人道：“你既然没吃什么，”叫春梅：“从点心盒里拿我吃的那蒸酥果馅饼来，给你姐夫吃。”
这小伙子就在她的炕桌儿上摆了四碟小菜，吃着点心。见妇人弹琵琶，便打趣道：“五娘，你弹的是什么曲子？怎么不唱一段给我听听。”
妇人笑道：“好个陈姐夫，我又不是供你取乐的，凭什么唱曲给你听？等你爹起来，看我跟你爹说不说！”
那敬济笑嘻嘻的，慌忙跪下央求道：“求五娘可怜可怜，儿子再也不敢了！”
妇人笑了起来。从这以后，这小伙子和这妇人日益亲近，有时一起吃茶吃饭，他在房里进进出出，两人打情骂俏，挨肩擦背，一点也不避讳。月娘只当是小辈间的相处，放任这样不老实的女婿在家，自己家里的事却看不见。正是：只晓采花成酿蜜，不知辛苦为谁甜。