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话说五月二十日，是帅府周守备的生日。西门庆封了五钱银子的贺礼、两方手帕，穿戴得衣帽整齐，骑着一匹大白马，四个小厮跟随，前往周守备家拜寿。席间有夏提刑、张团练、荆千户、贺千户等一班武官饮酒，府中鼓乐迎接，还搬演着戏文。玳安接过西门庆的衣裳，骑马先回家去。到太阳偏西时，玳安又骑马去接西门庆，走到西街口，撞见了冯妈妈，问道：“冯妈妈要去哪里？”
冯妈妈道：“你二娘让我来请你爹。雇的银匠把首饰整理好了，今天送来，让你爹去瞧瞧。你二娘还有话要和你爹说呢！”
玳安道：“我爹今天在守备府周老爷那里吃酒，我这就去接他。您老人家回去吧，等我到了那里，跟爹说一声就是。”
冯妈妈道：“劳烦你一定说到，你二娘等着呢！”
玳安打马径直来到守备府。众官员正饮酒时，玳安走到西门庆席前，说道：“小的回马家时，在街口碰到冯妈妈，二娘让她来说，雇的银匠送首饰来了，请爹去瞧瞧，还有话要和爹说。”
西门庆听了，就要起身，周守备却不肯放，拦在门口拿着大酒杯劝酒。西门庆道：“承蒙大人赐酒，我就再饮一杯，只是还有些小事，不能尽情畅饮，望大人恕罪！”说完一饮而尽，辞别周守备上马，径直来到李瓶儿家。
李瓶儿迎接西门庆进屋，献过茶汤后，西门庆吩咐玳安先骑马回家，明天再来接他玳安走后，李瓶儿对迎春吩咐道：“把那盒子里的首饰取出来，让西门大官人瞧瞧。”
迎春应了一声，很快捧来一个精致的盒子。李瓶儿打开盒子，里面是一副黄灿灿的首饰，在灯光下泛着耀眼的光，宛如跳动的火焰。
西门庆拿起首饰端详了一番，满意地点点头：“这首饰确实不错，我收下了。就按咱们说的，二十四日行聘礼，六月初四正式迎娶你过门。”
李瓶儿听了，脸上笑开了花，满心欢喜地说：“那我这就去安排酒席，咱们今天好好喝几杯。”
不多时，酒席便已备好，李瓶儿和西门庆相对而坐，开怀畅饮。喝了一会儿，李瓶儿让丫鬟在房里擦抹干净凉席，又吩咐道：“把纱帐放下，再焚些兰麝香。”
丫鬟们一一照做，房里顿时弥漫着清幽的香气。两人在纱帐中，铺开鲛绡被，脱去外衣，并肩坐着继续饮酒调笑。
李瓶儿端起酒杯，递到西门庆嘴边：“你可得多喝几杯，日后娶我过门，可不能忘了今日的欢喜。”
西门庆接过酒杯一饮而尽，笑着说：“怎么会忘？有你这样的美人相伴，天天都是欢喜日子。”
过了许久，李瓶儿脸颊绯红，眉眼间带着几分醉意与柔情。两人又说了些贴心话，气氛越发亲昵。
不知不觉中，夜渐渐深了，两人带着几分酒意，依偎在一起，说着对未来的期盼。
西门庆醉中戏问李瓶儿：“当初花子虚在世时，你也和他做过这事吗？”
李瓶儿道：“他整天睡生梦死，我哪里耐烦和他干这种事！他每天只在外边瞎混，就算回了家，我也懒得和他沾身。况且公公在世时，我和他分房睡，他要是不老实，我就把他骂得狗血淋头，惹急了就告诉公公，要拿棍子打他。我和他做这种亲昵事，岂不是要羞死我！谁像你这般合我心意，就像是医治我的药一样。白日黑夜，都让我不住地想你。”
两人嬉闹一阵，又温存了一回。旁边迎春端来一个小方盒，里面都是各样细巧果品，小金壶里满盛着美酒。从黄昏点亮灯烛，两人时而温存时而歇息，一直玩到一更时分。只听外面一阵急促的打门声，李瓶儿让冯妈妈开门去看，原来是玳安来了。西门庆道：“我吩咐了明天来接，这大半夜的又来做什么？”说着叫玳安进来问话。那小厮慌慌张张走到房门口，因西门庆和李瓶儿正睡着，又不敢进去，只在帘外说道：“大姐、姐夫都搬来了，带了许多箱笼在家中。大娘让我来请爹，快去商量事呢。”
西门庆听了，一时犹豫：“这大半夜的，到底出了什么事？必须回家看看。”连忙起身。李瓶儿伺候他穿好衣服，又做了一盏暖酒让他喝下。
西门庆打马一路到家，只见后堂中亮着灯烛，女儿女婿都来了，堆着许多箱笼床帐器物，心里先吃了一惊，问道：“怎么这时候回家来了？”
女婿陈敬济磕了头，哭着说：“近日朝中，我杨老爷被科道官参奏倒台了。圣旨下来，把他关进南牢问罪。门下的亲族和管事人员，都被判了枷号充军。昨天府中杨干办连夜赶来，把消息告诉了父亲。父亲慌了神，让儿子同大姐带着些器物箱笼，暂且在爹家中寄放，躲避些时日。他自己已经起身去东京我姑娘那里，打听消息去了。等事情平息后，定当重谢，不敢忘记大恩。”
西门庆问：“你爹有书信吗？”
陈敬济道：“有书信在这里。”说着从袖中取出，递给西门庆。西门庆拆开观看，上面写道：
眷生陈洪顿首书奉大德西门庆亲家台览：
余情不叙。近来因北虏侵犯边境，抢过雄州地界，兵部王尚书不发救兵，延误军机，连累朝中杨老爷，都被科道官参劾得十分严重。圣旨大怒，将杨老爷拿下南牢监禁，会同三法司审问。其门下亲族及管事人员等，都按例发配边卫充军。我一听到消息，全家惊惶，无处可投，先打发小儿、令爱，带着随身箱笼家当，暂借亲家府上寄住。我即刻上京，投奔姐夫张世廉处，打听消息。等事情安定后，回家定当重谢，不敢有忘。唯恐县里有什么风声，我让小儿另外准备了五百两银子，麻烦亲家费心处理，日后定当叩谢，没齿不忘。灯下草书，不再详述。
仲夏二十日洪再拜
西门庆叫来了吴主管，给了他五百两银子，让他连夜去县中承行房，抄录一张东京发下来的文书邸报来看。上面写的是：
兵科给事中宇文虚中等一本，恳乞皇上决断，速诛误国权奸，以整顿军事，消除虏患事：
臣听闻夷狄之祸，自古以来就有。周朝的猃狁，汉朝的匈奴，唐朝的突厥，到了五代时契丹逐渐强大，及至我大宋建国，大辽在中原横行已非一日。但从未听说过国内无夷狄却外遭夷狄之患的情况。古语说：霜降时堂钟会鸣响，下雨时柱础会湿润。同类相互感应，这是必然的道理。就像病夫，腹心之疾已久，元气内耗，风邪外侵，四肢百骸无不患病，即便有扁鹊这样的神医也难以救治，又怎能长久呢？如今天下的形势，正如同病夫衰弱到了极点。君主如同元首，辅臣如同腹心，百官如同四肢。陛下在九重之上端坐拱手，百官各司其职，元气内充，防卫外固，那么虏患从何而来呢？
如今招致夷虏之患的，莫过于崇政殿大学士蔡京：他本就以奸邪险诈的资质，行寡廉鲜耻之事，谄媚逢迎，对上不能辅佐君主行正道，辅佐君主治理天下；对下不能宣扬德政推行教化，保护爱护百姓。只以利禄为自身资本，希求宠爱巩固地位，结党营私心怀奸诈，蒙蔽欺骗君主，中伤好人。忠臣因此人心涣散，天下人因此心寒。众多达官显贵，都聚集在他一门之中。近来河湟决策失误，主张讨伐辽国，割让三郡，郭药师叛乱，最终使金虏背弃盟约，侵犯中原。这些都是误国的大罪，都是因蔡京不称职造成的。
王黼贪婪平庸无赖，行为如同俳优。承蒙蔡京提拔，推荐进入政府，不久就荒谬地掌管军事。只知贪图职位苟且偷安，始终没有一点计策可施展。近来张达在太原战败，他却惊慌失措。如今虏寇侵犯内地，他又带着妻子儿女南下，为保全自身打算。他误国的罪行，杀了也抵偿不了。
杨戬本是纨绔子弟，依靠祖荫，凭借宠信掌管兵权，滥竽充数担当重任，看似忠诚实则奸邪，怯懦无比。这三个大臣，都结党营私，内外蒙蔽，是陛下腹心的祸害。数年以来，招致灾祸异象，损耗根本伤害元气，徭役繁重赋税苛刻，百姓流离失所，盗贼猖獗，夷虏叛乱，天下的财富已耗尽，国家的纲纪废弛，即使用尽头发也数不清蔡京等人的罪行。
臣等在该科待罪，担任谏官之职，只因亲眼目睹奸臣误国，却不向皇上陈述，那就上辜负君父的恩德，下辜负平生所学。恳请陛下圣断，将蔡京等一干奸党恶人，或交给廷尉，以示轻微惩罚；或处以极刑，以显示严惩；或按例枷号；或流放到荒远之地，以抵御鬼魅。或许能挽回天意，让人心畅快，国法得以端正，虏患自然消除。天下幸甚！臣民幸甚！
奉圣旨：“蔡京暂且留任辅政。王黼、杨戬着令拿送三法司，审问明白后奏报。钦此钦遵。”
随后三法司会审，连同党恶人犯王黼、杨戬，因失职，放纵虏寇深入，残害百姓，损兵折将，失陷内地，按律应处斩。手下坏事的家人、书办、官掾、亲家董升、卢虎、杨盛、庞宣、韩宗仁、陈洪、黄玉、刘盛、赵弘道等，查出有名的人犯，都判枷号一个月，期满后发往边卫充军。
西门庆不看则已，一看之下，只觉耳边“飕”的一声，魂魄都不知飞到哪里去了。真是：惊伤了六叶连肝肺，吓坏了三毛七孔心。
当下西门庆急忙打点金银宝玩，包装停当，把家人来保、来旺叫到卧房中，悄悄吩咐他们，如此这般：“雇牲口连夜上东京打听消息。不必去你陈亲家老爹的住处。一旦有不好的风声，就想办法打点妥当，速来回报。”
又给了来保、来旺二人二十两银子。天刚蒙蒙亮，两人就雇了脚夫启程，往东京去了，这里暂且不表。
西门庆一整夜都没睡着，到第二天早上，吩咐来昭、贲四，把花园的工程停下，各工种匠人都先回去，不用再做了。每天把大门关得紧紧的，家里人没事也不许往外走。西门庆只在房里走来走去，愁上加愁，闷上加闷，就像热地上的蜒蚰一样坐立不安，把娶李瓶儿的事抛到了九霄云外。吴月娘见他愁眉不展，面带忧容，只好宽慰他说：“他陈亲家那边出了事，各人冤有头债有主，你也不必这么焦愁。”
西门庆道：“你们妇道人家懂什么？陈亲家是我的亲家，女儿、女婿两个惹事精搬到咱们家住着，平时街坊邻居里恨咱们的人多着呢。常言说得好：机儿不快梭儿快，打着羊驹驴战（指一人出事，旁人受牵连）。倘若有小人指指点点，拔树寻根，咱们身家都难保。”
正是：关门家里坐，祸从天上来。这里西门庆在家烦闷，暂且不表。
且说李瓶儿等了一天两天，不见西门庆有动静，一连派冯妈妈去了两趟，西门庆家大门关得像铁桶一样。冯妈妈等了半天，没一个人出来，根本不知道是怎么回事。眼看快到二十四日，李瓶儿又派冯妈妈送头面过来，顺便请西门庆过去说话。冯妈妈叫门不开，只好站在对面房檐下等着。过了一会儿，只见玳安出来饮马，看见冯妈妈就问：“冯妈妈，你来做什么？”
冯妈妈说：“你二娘派我送头面来，怎么没动静？请你爹过去说话呢。”
玳安道：“俺爹连日有些事，没空。您老人家还是把头面拿回去，等我饮马回来，跟俺爹说就是了。”
冯妈妈道：“好哥哥，我在这里等着，你把头面拿进去跟你爹说一声。你二娘正为这事儿埋怨我呢！”
玳安一边把马拴好，走进里边，过了好半天才出来说：“跟爹说了，头面爹收下了，让你回禀二娘，再等几天，我爹抽空去二娘那里说话。”
冯妈妈一路回来，把情况告诉了李瓶儿。李瓶儿又等了几天，眼看五月快过完，六月初了，还是朝思暮盼，音信全无，梦中都在牵挂，美好的期盼被阻断。正是：懒把蛾眉扫，羞将粉脸匀。满怀幽恨积，憔悴玉精神。
李瓶儿盼不见西门庆来，每天茶饭不思，精神恍惚。到了晚上，独自睡在枕上辗转反侧。忽然听到外面打门，仿佛看见西门庆来了。李瓶儿迎上去笑着接住，携手进房，问他为何失约，两人各自诉说思念之情，缠绵悱恻，彻夜欢娱。直到鸡鸣天亮，西门庆才抽身回去。李瓶儿猛然惊醒，大喊一声，魂都像丢了一样。冯妈妈听见动静，慌忙进房来看。李瓶儿说道：“西门他爹刚出去，你关门了吗？”
冯妈妈道：“娘子想得心迷了，哪里有大官人来？连影子都没有！”
李瓶儿从此被噩梦缠身，夜夜有狐狸假冒西门庆的名号，摄取她的精气。渐渐变得面黄肌瘦，吃不下饭，卧病在床。冯妈妈跟李瓶儿说，请到了大街口的蒋竹山来看病。蒋竹山年纪不到三十，身材五短，长相飘逸，却极其轻浮狡诈。被请进卧室，李瓶儿头发散乱，盖着被子躺在床上，一副忧愁不堪的样子。喝过茶汤，丫鬟铺好褥垫。蒋竹山在床边为她诊脉后，见她容貌美丽，就开口说道：“我刚才诊了脉，娘子肝脉弦出寸口而且洪大，厥阴脉出寸口久上鱼际，这是六欲七情导致的。阴阳相争，忽冷忽热，似乎是心中有郁结无法排解。像疟疾又不是疟疾，像受寒又不是受寒，白天就疲倦嗜睡，精神不振；晚上心神不宁，梦与鬼交。如果不早点医治，时间久了会变成骨蒸病（虚劳病），肯定有生命危险。可惜，可惜啊！”
李瓶儿道：“有劳先生，恳请赐下良药。我病好了，一定重重酬谢。”
蒋竹山道：“我一定尽心尽力，娘子要是服了我的药，肯定能痊愈。”
说完起身告辞。李瓶儿让人送了五钱银子的药钱，冯妈妈去把药取来。李瓶儿晚上吃了药，睡得安稳，不再做噩梦。渐渐能吃下东西，起来梳头走动。没过几天，精神就恢复了。
一天，李瓶儿准备了一桌酒席，备下三两银子，派冯妈妈去请蒋竹山来道谢。蒋竹山自从给李瓶儿看病后，就一直对她心存觊觎。一听说请他，立刻穿戴整齐前往。被请到中堂，李瓶儿盛装出来相见，行过万福礼，换了两次茶汤，把他请进房中。酒席已经备好，满室飘香。小丫鬟绣春在旁边，用描金盘托着三两白银。李瓶儿高举玉杯，走上前施礼道：“前些日子，我身体不适，承蒙先生赐药，服后很有效果。今天略备薄酒，请来先生表示感谢。”
蒋竹山道：“这是我分内之事，理应如此，何必这么客气！”看见三两谢礼，又说：“这个我可不敢收。”
李瓶儿道：“一点小意思，不成敬意，恳请先生笑纳。”
推辞了半天，蒋竹山才收下。李瓶儿递过酒杯，安排他坐下。喝过三巡酒，蒋竹山偷偷打量李瓶儿，见她粉妆玉琢，娇艳动人，就先用话试探道：“冒昧问一句，娘子今年多大年纪？”
李瓶儿道：“我虚度二十四岁。”
蒋竹山道：“像娘子这样的妙龄，生长在深闺，家境富足，有什么不顺心的事，前些日子会得这种郁结之病呢？”
李瓶儿听了，微笑道：“不瞒先生，我因为丈夫去世，家事萧条，独自一人，忧愁思虑，怎能不生病呢！”
蒋竹山道：“原来娘子丈夫过世了。多久了？”
李瓶儿道：“我丈夫从去年十一月得伤寒病死的，到现在已经八个月了。”
蒋竹山道：“当时请谁看过病？”
李瓶儿道：“大街上的胡先生。”
蒋竹山道：“是东街上刘太监房子里住的那个胡鬼嘴吗？他又不是太医院出身，懂什么脉理，娘子怎么请他呢？”
李瓶儿道：“也是街坊邻居推荐的。还是我丈夫没福气，不怪他。”
蒋竹山又道：“娘子有子女吗？”
李瓶儿道：“没有子女。”
蒋竹山道：“可惜娘子这么年轻，独自守寡，又没有子女，何不另寻出路？甘愿独自忧愁烦闷，怎能不生病呢！”
李瓶儿道：“我最近也在谈亲事，早晚就要过门了。”
蒋竹山连忙问：“敢问娘子要嫁给谁？”
李瓶儿道：“是县前开生药铺的西门大官人。”
蒋竹山听了道：“苦哉，苦哉！娘子为什么要嫁给他？我常在他家看病，最了解他的底细。这个人专门在县里包揽官司，放高利贷，贩卖人口，家里的丫头不算，还有五六个老婆，动不动就打人，稍有不如意，就叫媒人领出去卖掉。他就是打老婆的班头，坑害妇女的头目。娘子幸亏跟我说了，不然进了他家，就像飞蛾投火一样，让你上不上，下不下，到时候后悔都来不及。况且最近他亲家那边出事受牵连，他在家躲着不敢出来，盖了一半的房子都丢下了。东京下来文书，府县都在找人。将来他盖的那些房子，多半会被官府抄没。娘子没必要嫁给他呀！”
一番话让李瓶儿哑口无言。况且她还有很多东西放在西门庆家，寻思了半天，暗暗跺脚：“怪不得一次又一次请他都不来，原来他家里出事了！”又看见蒋竹山能说会道，态度谦恭，心想：“我要是嫁给这样的人也不错，不知道他有没有妻室？”于是说道：“承蒙先生指点，我感激不尽。如果有合适的人家，还请先生帮忙引荐，我肯定会答应。”
蒋竹山趁机问道：“不知娘子想找什么样的人家？我打听清楚了，好来跟你说。”
李瓶儿道：“家境不论大小，只要像先生这样的人就行。”
蒋竹山听了这话，喜得心里发痒，连忙走下席来，双膝跪地说道：“不瞒娘子说，我妻子过世了，家里没人打理，鳏居已久，也没有子女。如果承蒙娘子垂爱，愿意结为夫妻，那真是我平生最大的心愿。我一定感恩戴德，永世不忘。”
李瓶儿笑了笑，伸手扶他起来道：“先生请起。不知先生鳏居多久了？年纪多大？要成亲的话，得有个媒人说合，才合乎礼数。”
蒋竹山又跪下哀求道：“我今年二十九岁，正月二十七日卯时出生，不幸去年妻子去世，家境贫寒，实在出身低微。如今既蒙娘子亲口应允，哪里还用得着媒人说合。”
李瓶儿笑道：“你既然没钱，我这里有个冯妈妈，拉她做个媒证。也不用你下聘礼，选个好日子，招你进来做上门女婿。你觉得怎么样？”
蒋竹山连忙磕头下拜：“娘子就如同我的再生父母。这真是前世有缘，三生有幸啊！”
两人在房里各自递了一杯交杯酒，就这样定下了亲事。蒋竹山喝到天黑才回家。
李瓶儿这边和冯妈妈商量道：“西门庆因为这事，吉凶难料。况且我这里没个男人，前阵子病得那么重，差点丢了性命。如今之计，不如把这位先生招进来，有什么不行的？”
第二天，就派冯妈妈去给蒋竹山送信，选了六月十八日这个好日子，把蒋竹山倒插门招进来，成了夫妻。过了三天，李瓶儿凑了三百两银子，给蒋竹山开了两间门面，店里焕然一新。起初蒋竹山去别人家看病只是步行，后来买了一匹驴骑着，在街上往来行医，这里暂且不表。正是：一洼死水全无浪，也有春风摆动时。