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话说一日，吴月娘心中不快，吴大妗子前来探望，月娘便留她住两日。正陪坐在房中时，忽见小厮玳安抱进毡包来，说：“爹回家了。”吴大妗子便往李娇儿房里去了。西门庆进来，脱了衣服坐下，小玉端来茶也不喝。月娘见他神色异常，便问：“你今日会茶，回来这么早？”
西门庆道：“今天该常二哥做东，他家没地方，就请我们去城外永福寺玩。后来花二哥邀了应二哥，我们四五个人，又去院里郑爱香儿家喝酒。正喝着，忽然几个公差进来，不由分说就把花二哥抓走了，把众人吓了一跳。我赶紧躲到李桂姐那里待了半日，不放心，派人打听，才知道是花二哥的内臣家族里有人告他侵吞家财，在东京开封府递了状子，批下来让本县拿人。我们这才放心，各自散了回家。”
月娘闻言道：“这也是活该！你整天跟着这伙人，不着家，只在外边胡混，今天差点惹出事来，才算有个了结。你如今还不死心，哪天不被人打得头破血流，成了个烂羊头，是不会断绝这条路的！正经家里老婆的话你不肯听，院里女人在你跟前说句什么，你倒像驴耳朵似的听进去了。真是‘家人说着耳边风，外人说着金字经’。”
西门庆笑道：“谁敢有七个头八个胆打我！”
月娘道：“你这东西，也就只会在家里耍嘴皮子。”
正说着，只见玳安走过来说：“隔壁花二娘让天福儿来，请爹过去说话。”西门庆听了，抬脚就往外走。月娘道：“别让人背后说你闲话。”
西门庆道：“邻里之间，不妨事。我去看看，看她有什么话说。”
当下走到花子虚家，李瓶儿让小厮请他到后边说话。只见妇人衣衫不整，妆容倦怠，从房里出来，脸吓得像蜡渣一样黄，对着西门庆跪下，再三哀求道：“大官人，求您看在往日情分上，常言道‘家有患难，邻里相助’。他不听劝，把正经家事抛在一边，只在外边胡来，今天被人暗算，闹出这种事来。这时候才跟小厮说，让我找人情救他。我一个妇道人家，足不出户，哪里去寻人情？说起来，他不听劝，真被拿到东京打个半死，也不亏他，只是怕辱没了过世老公公的名声。我没办法，才请大官人过来，求您千万看在我的薄面上，若有什么人情，好歹找一找，只要不让他受欺凌就行了。”
西门庆见妇人下拜，连忙道：“嫂子请起，不妨事。我还不知道是怎么回事呢。”
妇人道：“真是一言难尽。我过世的老公公有四个侄儿，大侄儿叫花子由，第三个叫花子光，第四个叫花子华，我家这个叫花子虚，都是老公公的嫡亲侄儿。虽然老公公挣下这份家业，但见我这口子不成器，从广南回来后，就把东西只交给我收着，急了还会打他几下，那三个更是被打得不敢上前。去年老公公去世，花大、花三、花四也分了些床帐家具，只有一笔银子没分。我常说，多少分他们一些也罢，他却根本不理。如今被人暗算了，才弄出这事儿来。”说罢，放声大哭。
西门庆道：“嫂子放心，我还以为是什么大事，原来是家族里告家财的事，这不难办。既然嫂子吩咐，哥的事就是我的事，不管怎样，我一定尽力。”
妇人道：“官人若肯帮忙，那太好了。请问找关系需要多少礼物，我好准备。”
西门庆道：“也用不了多少。听说东京开封府的杨府尹，是蔡太师的门生。蔡太师和我那四门亲家杨提督，都是在皇上面前说得上话的人。托这两层关系，一起跟杨府尹说，他怎会不依！不管多大的事都能了了。如今主要是给蔡太师备些礼物，那提督杨爷和我家有亲戚，他不会收礼的。”
妇人便进房打开箱子，搬出六十锭大元宝，共三千两，让西门庆拿去打点人情。西门庆道：“一半就够了，哪里用得了这么多！”
妇人道：“多出来的，大官人就收着。我床后还有四箱柜蟒衣玉带、帽顶绦环，都是值钱的珍宝，也请大官人替我收着，放在您那里，我用时再去取。这时候，我不寻思个防身之计，任由他胡来，往后日子怎么过？眼见得寡不敌众，万一这些东西被人暗算夺走，我可就走投无路了！”
西门庆道：“只怕花二哥回家问起来怎么办？”
妇人道：“这些都是老公公生前私下交给我收着的，他一点都不知道。大官人只管收去。”
西门庆道：“既然嫂子这么说，我回家就派人来取。”
于是西门庆径直回家，和月娘商议。月娘说：“银子可以用食盒让小厮抬来。那些箱笼东西，若从大门进来，让街坊看见多惹眼？必须夜里从墙上递过来才隐蔽。”
西门庆听了大喜，立刻让玳安、来旺、来兴、平安四个小厮，用两架食盒，先把三千两银子抬回家。然后到了晚上月亮升起时，李瓶儿那边让迎春、绣春摆上桌凳，把箱柜挪到墙边。西门庆这边，只有月娘、金莲、春梅，用梯子接应。墙头上铺了毡条，一箱箱地递过来，都送到月娘房里。正是：富贵自是福来投，利名还有利名忧。命里有时终须有，命里无时莫强求。
西门庆收下她许多细软金银宝物，邻舍街坊都不知道。连夜打点好行装，求了亲家陈宅一封书信，派家人来保上东京，送上杨提督的书礼，转求内阁蔡太师发柬帖给开封府杨府尹。这府尹名叫杨时，别号龟山，是陕西弘农县人，由癸未进士升任大理寺卿，如今调任开封府尹，极为清廉。况且蔡太师是他旧时座主，杨戬又是当朝权臣，怎会不给面子！
当日杨府尹升堂，从监中提出花子虚，一干人上堂跪下，审问他家财下落。此时花子虚已得西门庆捎信告知，一口咬定：“自从老公公去世，发送念经，钱财都花光了。只有两所宅舍、一处庄田还在，其余床帐家具，都被族人分走了。”
杨府尹道：“你们内官家的财产，无从查考，来得容易，去得也容易。既然已经花费无存，就批令清河县官员将花太监的两所住宅、一处庄田估价变卖，分给花子由等三人，完事回禀。”
花子由等人又上前跪下禀告，还要追查花子虚其他银两。被杨府尹大怒喝止：“你们这些人该打！当初你那内相刚去世时，你们怎么不告？如今事已过去，又来骚扰！”
于是花子虚一点没挨打，批了公文，押回清河县估价庄宅，这里暂且不表。
来保打听清楚消息，连夜回来报告西门庆。西门庆听说事情办妥，花子虚被放回家，满心欢喜。这边李瓶儿请西门庆过去商议，想让西门庆拿几两银子买下她住的这所宅子：“日后，我早晚也是你的人。”
西门庆回家和吴月娘商议，月娘说：“你若要买他这房子，恐怕他汉子一时起疑心，怎么办？”西门庆把这话记在心里。
没过几天，花子虚回家。清河县派乐县丞估价：太监的大宅一所，坐落在大街安庆坊，值七百两，卖给了王皇亲；南门外的庄田一处，值六百五十两，卖给了守备周秀；只有住的小宅，值五百四十两，因紧挨着西门庆家，没人敢买。花子虚再三派人来说，西门庆只推说没银子，不肯应承。县里急着要回文书，李瓶儿急了，暗暗让冯妈妈对西门庆说，用她寄放的银子兑五百四十两买下来。西门庆这才答应，当官交了银两，花子由等人都画了字。连夜做文书回了上司，共得银一千八百九十五两，三人平分了。
花子虚一场官司下来，没分到丝毫，银两、房舍、庄田都没了，两箱三千两的大元宝也不见踪影，心中十分焦躁。便问李瓶儿西门庆打点人情用了多少银两，还剩多少，好凑钱买房子。反倒被妇人痛骂了四五日：“呸！你这糊涂东西！整天放着正事不干，在外边眠花卧柳，被人设圈套抓进牢里，才让人来叫我找人情。我一个妇道人家，大门都没出过，知道什么？认得谁？哪里去寻人情？浑身是铁能打多少钉？替你丢人现眼，到处求爷爷告奶奶。多亏隔壁西门大官人，看在往日交情上，大冷天，刮着黄风黑风，派家人去东京，把事儿办得妥妥当当。你今天官司了结，平安无事，就得了便宜还想占便宜，好了伤疤忘了疼，回家倒向老婆算后账，还问有没银子。你写的帖子还在，没有你的亲笔字，我擅自拿你的银子找人情，岂不是成了我贪污给别人了！”
花子虚说：“本来就是凭我的帖子去打点的，实在是指望能剩下些，咱们凑着买房子过日子。”
妇人骂道：“呸！你这蠢东西！我都懒得骂你。你早干嘛去了？好事在前头时不算计，到了收尾的时候倒算起账来。左一句说花多了，右一句说花多了，你那三千两银子能顶什么用？蔡太师、杨提督是好打发的吗！要不是托了这么大的人情，平白把你抓进去一场，官府连根蒿子杆都没打在你这王八身上，好好地放你出来，还让你在家里说这种大话！人家又不归你管，你是他什么贴心的亲戚？平白无故凭什么替你南来北往地奔走，花钱救你！你回家来也该摆桌酒席，请人家来，好好答谢一番，反倒像用扫帚扫地似的把人赶得干干净净，还来向人要剩下的钱！”
这几句连骂带损，把花子虚骂得哑口无言。
到了第二天，西门庆让玳安送了一份礼来给花子虚压惊。花子虚这边备了一桌酒席，请西门庆来答谢，想趁机问他银两的下落。按西门庆的意思，还想拿出几百两银子给他凑钱买房子。可李瓶儿不乐意，暗地里让冯妈妈过来对西门庆说：“别来吃酒，就编一套瞎话给他，说银子上下打点都花光了。”
花子虚不识趣，还让小厮再三邀请。西门庆干脆躲到妓院里去了，只回话说不在家。花子虚气得发昏，一个劲儿地跺脚。
看官听说：大凡女人变了心，不和男人一条心，就算是像咬断铁钉那般刚毅的男人，也难以揣测她暗地里的心思。自古以来，男人管外面的事，女人管家里的事，可往往男人的名声都被女人败坏了，这是为什么呢？都是因为驾驭得不得法。关键在于以容貌品德相互感召，缘分相投，丈夫倡导妻子顺从，这样才能保证不出差错。像花子虚这样漂泊无依、毫无规矩的人，却想让自己的女人不生外心，怎么可能呢！正是：自认为根基牢固，实则一阵风就能动摇。
闲话少说。后来花子虚勉强凑了二百五十两银子，在狮子街买了一所房子住下。受了这口窝囊气，刚搬过去，又不幸得了一场伤寒，从十一月初旬起，就倒在床上起不来了。起初还请太医来看，后来怕花钱，就硬扛着。一天又一天，扛到二十号左右，就一命呜呼，断了气，死的时候才二十四岁。他手下的大小厮天喜儿，从花子虚病倒的时候起，就拐了五两银子跑了，无影无踪。
花子虚一死，李瓶儿就让冯妈妈请了西门庆过来，和他商量买棺材入殓、念经送葬、到坟上安葬的事。花大、花三、花四一家男女，也都来吊孝送葬。西门庆那天也让吴月娘备了一桌酒席，去坟前祭奠。当天妇人坐着轿子回家后，也设了一个灵位，供奉在房里。虽然在守灵，心里却一心只想着西门庆。早在花子虚活着的时候，她就把两个丫头让西门庆玩弄了，花子虚死后，更是和西门庆一家往来毫无顾忌。
一天，正是正月初九，李瓶儿打听着是潘金莲的生日，虽然还没过花子虚的五七，她还是买了礼物，坐着轿子来了。她穿着白绫袄、蓝织金裙，戴着白紵布鬏髻、珠子箍儿，来给潘金莲过生日。冯妈妈抱着毡包，天福儿跟着轿子。进门后先给吴月娘磕了四个头，说：“前几天在坟上，多劳大娘受饿，又多谢您的重礼。”
拜过吴月娘，又请李娇儿、孟玉楼拜见。然后潘金莲走了过来，李瓶儿问道：“这位就是五娘吧？”说着就要磕头，一口一个“姐姐”，说：“请受我一礼。”
潘金莲不肯受，互相推让了半天，两人还是平磕了头。潘金莲又谢了她的寿礼。又和吴大妗子、潘姥姥一一见过。李瓶儿便要请西门庆拜见。吴月娘说：“他今天往门外玉皇庙打醮去了。”
一面让人坐下，叫人倒茶来喝。过了好一会儿，只见孙雪娥走了过来。李瓶儿见她的打扮比其他人差些，就起身问道：“这位是谁？我不认识，还没拜见呢。”
吴月娘说：“这是他姑娘。”
李瓶儿就要行礼。吴月娘说：“不必麻烦二娘，只是平拜拜就行了。”
于是彼此拜过，吴月娘就请大家到房里，换了衣裳，吩咐丫鬟在明间里摆桌子准备茶点。很快，炉里添了炭，温好了羊羔酒，摆上了酒席。请吴大妗子、潘姥姥、李瓶儿上坐，吴月娘和李娇儿坐主位，孟玉楼和潘金莲打横作陪。孙雪娥回厨房照应，不敢久坐。
吴月娘见李瓶儿杯杯酒都不推辞，就亲自敬了一遍酒，又让李娇儿等人各自敬了一遍，笑着问她：“花二娘搬得远了，我们姐妹聚少离多，真挺想念你的。二娘心狠，就不说来看看我们？”
孟玉楼说：“二娘今天要不是因为给六姐过生日，还不来呢！”
李瓶儿说：“大娘、三娘，承蒙各位姐姐抬举，我心里也想来，一来是在热孝期间，二来家里没人。昨天才过了他的五七，要不是怕五娘怪罪，还不敢来呢。”
又问：“大娘的生日在什么时候？”
吴月娘说：“我的生日还早呢。”
潘金莲接过话说：“大娘生日是八月十五，二娘好歹来走走。”
李瓶儿说：“不用说，一定来。”
孟玉楼说：“二娘今天就和我们姐妹作伴住一夜，别回家了。”
李瓶儿说：“我也真想和各位姐姐多聊聊。不瞒各位姐姐说，我们小家小户的，刚搬到那里，自从他没了，家里没人，我那房子后墙紧靠着乔皇亲花园，特别空荡！晚上常有狐狸抛砖扔瓦的，我挺害怕的。原来有两个小厮，那个大的又跑了，只剩下这个天福儿小厮看守前门，后半截空荡荡的。多亏了这个老冯，是我以前的人，常来给我浆洗衣裳。”
吴月娘问：“老冯多大年纪了？真是个实在的妈妈，话也不多。”
李瓶儿说：“她今年五十六岁，没儿没女，只靠说媒过日子。我常给她些衣裳。昨天我丈夫死了，就叫她来和我作伴，晚上和丫头睡一个炕。”
潘金莲嘴快，说：“既然有老冯在家里看家，二娘在这里住一夜也没关系，反正你花爹没了，有谁管着你呀！”
孟玉楼说：“二娘就听我的，让老冯把轿子打发回去，别回去了。”
李瓶儿只是笑，不说话。说话间，酒过数巡。潘姥姥先起身到前边去了。潘金莲跟着她娘回房里去了。李瓶儿再三推辞说：“我的酒够了。”
李娇儿说：“花二娘怎么回事，在大娘、三娘面前肯喝酒，偏我敬酒，二娘就不肯喝？显得厚此薄彼。”说着拿了个大杯子斟满酒。
李瓶儿说：“好二娘，我实在喝不下去了，怎敢作假！”
吴月娘说：“二娘，你喝了这杯，稍微歇歇吧。”
李瓶儿这才接过来，放在面前，只顾和众人说话。孟玉楼见春梅站在旁边，就问她：“你娘在前边干什么呢？你去把你娘、潘姥姥请来，就说大娘请她们来陪花二娘喝酒。”
春梅去了没多久，回来道：“姥姥身上疼，睡了。我娘在房里化妆，马上就来。”
吴月娘说：“我真没见过，她还是主人家呢，把客人丢在这里，莫名其妙就回房里去了。其他方面都好，就是有点孩子气。”
有诗为证：
倦来汗湿罗衣彻，
楼上人扶上玉梯。
归到院中重洗面，
金盆水里发红泥。
正说着，只见潘金莲走了过来。孟玉楼在席上看见她浓妆艳抹，从外边摇摇摆摆地走来，打趣道：“五丫头，你可真是个好人！今天是你的好日子，把客人丢在这里，自己躲到房里去了，你算是成年人吗！”
潘金莲笑嘻嘻地在她身上打了一下。孟玉楼说：“大胆的五丫头！你还来敬一杯。”
李瓶儿说：“我在三娘这里喝了不少酒了，已经够了。”
潘金莲说：“她那里是她的账，我也得敬二娘一杯。”于是斟了一大杯递给李瓶儿。李瓶儿只是放在那里，不肯喝。吴月娘看见潘金莲鬓角上插着一根金寿字簪子，就问：“二娘，你给六姐的这对寿字簪子，是在哪里打造的？样子真好看。回头我们每人也照样配一对戴。”
李瓶儿说：“大娘要是想要，我还有几对，回头给各位姐姐每人送一对。这是过世老公公从宫里带出来的，外面哪有这样的样式！”
吴月娘说：“我是跟二娘开玩笑呢。我们姐妹人多，哪能让你送这么多！”
众女眷饮酒欢笑。
眼看太阳偏西，冯妈妈在后边孙雪娥房里被招待喝酒，喝得满脸通红走出来，催李瓶儿道：“走不走啊？好打发轿子回去了。”
月娘说：“二娘别回去了，让老冯把轿子打发回家吧。”
李瓶儿说：“家里没人，改日再来看各位姐姐，以后有的是日子住。”
孟玉楼说：“二娘也太固执了，我们众人就没一点面子？现在不打发轿子，等会儿他爹回来了，少不了也要留二娘。”
经这么一说，李瓶儿不好再推，就把房门钥匙递给冯妈妈，说：“既然各位姐姐再三留我，再不留下就显得我不识抬举了。你吩咐轿子先回去，让他们明天来接。你和小厮回家，仔细看好门户。”
又让冯妈妈凑近耳边低声说：“让大丫头迎春，拿钥匙开我卧室里最里面的那个箱子，从那只小描金首饰匣里，拿四对金寿字簪子。你明天早点送来，我要送给四位姐姐。”
冯妈妈听了吩咐，拜别了月娘，一边出门去了，这里暂且不说。
过了一会儿，李瓶儿不肯再喝酒，月娘就请她到上房，和大妗子一起坐着喝茶。忽然见玳安抱进毡包，西门庆回来了，掀开帘子走进来，说：“花二娘在这里啊！”
李瓶儿慌得赶紧站起来，两人见了礼，然后坐下。月娘叫玉箫接过西门庆的衣裳。西门庆就对吴大妗子、李瓶儿说：“今天门外玉皇庙圣诞打醮，按年例该我做会首，和众人在吴道官房里算账，七零八碎的事缠到这时候才回来。”
又问：“二娘今天不回家了吧？”
孟玉楼说：“二娘再三不肯，要回去，被我们众姐妹硬留下了。”
李瓶儿说：“家里没人，我不放心。”
西门庆说：“没什么好扯淡的，这两天巡夜的虽然紧，怕什么！真有什么风吹草动，我写个帖子送给周大人，他准会照办。”
又说：“二娘怎么冷冷清清坐着？喝了些酒没有？”
孟玉楼说：“我们众人再三劝二娘，二娘就是推辞不肯喝。”
西门庆说：“你们不行，等我来劝二娘。二娘酒量也太小了！”
李瓶儿嘴里说：“我实在喝不下去了。”
身子却没动。一边吩咐丫鬟，从新房里摆上桌子，都是留下伺候西门庆的下酒菜、细巧果仁，摆了满满一桌。吴大妗子知趣，推说不喝酒，就去李娇儿房里了。当下李瓶儿坐主位，西门庆作陪，吴月娘在炕上靠着炉壶，孟玉楼、潘金莲在两边打横。五人坐定，倒上酒，不用小酒杯，都用大银衢花杯子，你一杯我一盏地喝起来。常说：风流事靠茶来撮合，酒是引发情欲的媒人。喝来喝去，把李瓶儿喝得眉梢低垂，眼波流转，斜睨着看人。正是：两朵桃花般的红晕飞上脸颊，眉眼间露出了真情实态。
月娘见他们两人越喝越亲近，说话都有些不正经，看不下去，就到那边房里陪吴大妗子坐着去了，任由他们四个喝到三更时分。李瓶儿醉得眼神迷离，站都站不稳，拉着潘金莲往后边去净手。西门庆走到月娘房里，也醉得东倒西歪，问月娘安排李瓶儿在哪里歇。月娘说：“她来给谁过生日，就在谁房里歇呗。”
西门庆问：“我在哪里歇？”
月娘说：“随你在哪里歇，要不你也跟着她一起去歇？”
西门庆忍不住笑道：“哪有这种道理！”
就叫小玉来帮他脱衣服：“我在这房里睡了。”
月娘说：“你就别发神经了，别惹我骂出不好听的来！你在这里睡，他大妗子睡哪里？”
西门庆说：“罢了，罢了！我去孟三儿房里歇。”于是就去了孟玉楼房里歇下。
潘金莲领着李瓶儿净了手，一同到自己前边房里，和潘姥姥一起歇着。到第二天起来，对着镜子梳妆，春梅在一旁伺候。李瓶儿见春梅机灵，知道是西门庆用过的丫头，就送给她一副金三事儿。春梅连忙就告诉了潘金莲。潘金莲谢了又谢，说：“又劳烦二娘赏赐她。”
李瓶儿说：“难怪五娘有福气，身边有这么个好姐姐！”
梳妆完毕，潘金莲领着李瓶儿和潘姥姥，叫春梅打开花园门，到处游玩观赏。李瓶儿看见那边墙头上开了个便门，通着自己那边，就问：“西门爹什么时候开始盖这房子？”
潘金莲说：“前些时阴阳先生看过，说要到二月间兴工动土，打算把二娘那边的房子打通，连成一片，前面盖山子卷棚，扩建一个大花园；后面还要盖三间玩花楼，和我这三间楼连起来成一排。”
李瓶儿听了，把这话记在心里。这时月娘派小玉来请她们到后边喝茶。三人一同来到上房。吴月娘、李娇儿、孟玉楼陪着吴大妗子，摆好了茶等着呢。众人正吃着点心，只见冯妈妈走进来，从袖子里取出一方旧汗巾，包着四对金寿字簪子，递给李瓶儿。李瓶儿先拿了一对送给月娘，然后李娇儿、孟玉楼、孙雪娥每人都得了一对。月娘说：“太破费二娘了，这可使不得。”
李瓶儿笑着说：“大娘说哪里话，这算不上什么稀罕东西，胡乱给姐姐们赏人玩罢了。”
月娘等人谢过，各自把簪子插在头上。月娘说：“听说二娘家门首就是灯市，特别热闹。等过些日子我们去看灯，就到二娘府上串串门，可别推说不在家。”
李瓶儿说：“到那天，我一定请各位姐姐过去。”
潘金莲说：“姐姐还不知道呢，我打听着，这十五日是二娘的生日。”
月娘说：“今天说定了，要是二娘过生日那天，我们姐妹一个都不会少，来给二娘祝寿。”
李瓶儿笑着说：“我那小地方，姐姐们肯赏光，我一定请你们。”
没多久吃过早饭，又摆上酒来接着喝。就这样一直留连到太阳偏西，轿子来接，李瓶儿告辞回家。众姐妹挽留不住。临出门时，请求拜见西门庆。月娘说：“他今天一早就起身，出门给人家送行了。”
李瓶儿千恩万谢，才上轿回家。