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心灵励志袖珍馆5：自助者天助
塞缪尔·斯迈尔斯 |
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“国家的价值，从长远来看，在于组成这个国家的社会个体价值
的实现。”
——约翰.斯图尔特.密尔
“我们对体制寄予太多厚望．而忽略了人类自身的能力。”
——本杰明.迪士累利
“自助者，天助之”——这则古老的训诫已被公认为是个人成就自我的心理基石。它体现在生活的各处，也是国家强盛壮大的根本所在。从效果上看，外界的帮助使人愈加脆弱，自助却使人得到恒久的激励。无论你为某一个人或整个团体做了什么，从某种程度上讲，都是减弱了他们为自我而拼搏的动力与必要。在人们受到过度引导和充分管控的地方，人们无法自立的趋势必然会形成。
即便是最佳的制度也不可能给人积极的帮助。或许，制度所能做的，充其量就是给予人们发展自我与完善个人状态的自由。但人们总是趋向于相信他们的幸福和成功是通过制度而不是自身的行为来完成的。
事实上，过往的例证均表明：一个国家的富强全赖其国民的天性，而不是它的体制。因为国家仅是社会个体的集合，而文明自身也只不过是组成社会的男性、女性、孩童完善自身的问题罢了。一切事情均由个人的内因所掌控，外因产生的影响相对为轻。奴性最强者并非为被暴君所统治之人(尽管此统治是极大的罪恶)，而是自身在道义上充满无知、自私、邪恶的因子。
我相信，只要把心力放在勤奋自修与精益求精上，我们将比任何时代都拥有更好的机遇和光明的未来——我们已然起步，但坚韧不拔才是成功的必要推动力。只要热情满怀地前行，我深信，用不了多长时间，我们就将共享整体幸福、个体独立的理想状态。
任何国家的现况都是其无数代国民思想与辛劳的成果。生活在各阶层各条件下的坚忍的劳动者们，包括土地的耕耘者、矿山勘探者、发明家、探险家、制造业者、机械工、手工业者、诗人、哲学家和政治家，都为塑造自己的国家做出了贡献。他们代代努力，将劳动成果不断增新推高。
这些不断延续的伟大劳动者——文明的缔造者——将处于混沌状态的工业、科学、艺术理出了明晰的秩序。因此，生存在地球上的各个种族，在自然演化的进程中，一代代传承着先辈精湛的技艺，以及辛勤劳动所创造出的宝贵财富。这些财富在我们手中得以传播，并留给我们的后继者．在此过程中，它们非但丝毫未损，还会得到更大的完善。
自立精神，正如它在鲜活的个人行为中所表现出来的那样，在任何时代都是英国人性格的一个显著特征，也是衡量国家实力的真正标准。
通常，有一些极优秀的个人，在成为公众领袖之后获得广泛的尊敬。但是，我们的进步也应同样归功于难以计数的普通劳动者，尽管他们籍籍无名、平凡至极。在历史上的任何一次战役中，虽然仅有将军们名垂青史，但在很大程度上，其胜利战果是通过士卒们的果敢和勇猛才赢得的。
同样，生活是另一场“士兵的战斗”——人类在何时都是最伟大的劳动者。其中绝大多数人终生默默无闻，他们对人类文明与进步的影响力虽然无法与那些有幸彪炳史册的伟人们相比，但即便是最卑微的人，只要他在勤奋、节俭、对生活保持公正诚实的态度等方面足以成为人们效仿的典范，那么，就可以说他对祖国的美好生活产生了现实和长远的影响，因为他的生活和品行潜移默化地熏陶了他人，并在社会中树立了良好的榜样。
常情表明，富于生机的个人主义对他人的生活与行为的影响是深刻的，它也是真正的实效教育。与此相比，小学、中学、大学所给予人们的教育仅能算是最简单的文化启蒙，而更加具有影响力的教育来自我们的家庭、街道、商店柜台、生产车间、织布机坊、耕地间、财务室、手工作坊、拥挤噪杂的人群中，这是社会成员接受的“最后指导”，即席勒所谓的“人生历程的教育”，它表现在人的行为、品行、自我修养、自我驾驭等方面。
所有这些都在于正确地引领人们，使之更好地担负起人生职责，取得事业成就。这种教育无法从阅读书本和学术训练中获得。对此，培根用其惯有的颇具分量的语言讲到，“学习并不能教会人们怎么用它们，那是一个属于学习之外的超越学习的智慧，它只能通过亲自观察实践来获得。”这句话既适用于实际生活，对才智本身的培养也适用，一切实践都证明并增强了其合理性。
一个人的自我完善是通过工作而不是通过读书得到的——即：生活而不是文字，是行动而不是研究，是个性而不是传记，在持续并永久地改造和完善着人类。